和平飯店前生叫華懋(mao)飯店，提到華懋飯店不得不談沙遜。維克多·沙遜的祖先為塞法迪猶太人，原為中世紀從西班牙避難到巴格達(現屬伊拉克)的猶太裔後裔。他的家族為當地猶太望族，由于善于經商，他的高祖塞利·沙遜，就曾擔任過巴格達的首席财政官。作為奧斯曼帝國統治下的巴格達銀行家和财政主管，沙遜的曾祖大衛·沙遜（David Sassoon，1792-1864）及其家族曾世代身份顯赫，在1828年因為一場官司大衛·沙遜舉家出走波斯灣港口城市布什爾（Bushire），1833年遷居印度孟買，在那裡創立了沙遜洋行，1853年入籍英國。1845年，沙遜洋行成為鴉片戰争之後，進入上海灘的最早的幾個洋行之一，主要從事鴉片貿易和運銷棉紡織品。
1928年建設中和平飯店
建設中的和平飯店
在1920年以前，鴉片貿易一直是沙遜家族的主要經營項目，而上海，又是他們從事在華鴉片貿易的中心。黑色的鴉片，毒害了中國人，卻膨脹了他們黑色的貪婪。是以上海人給他起了“跷腳沙遜”的雅号。直到民國後的20年代，鴉片貿易才被全面禁止。然而這時的沙遜，腰包早已撈足，這就為他後來大規模地投資房地産，打下了堅實的經濟基礎。在寸土寸金的外灘地段，觊觎于興造高樓的豐厚利潤， 1926年，維克多·沙遜決定建造上海第一幢十層以上的摩天大樓，而且地點就選在上海租界最繁華的南京路外灘----“何德産業”的所在地，将“沙遜姊妹樓”拆除，重建現代化大樓。據說，原來大樓要設計成紐約的摩天大樓的高度，後來由于無法克服外灘地質的施工困難，而不得不降低。
和平飯店夜景
當初進這塊土地時的估價為每畝白銀6，500兩，沙遜大廈建成之後的1933年，更飛躍至360，000兩的高峰。真所謂是黃金地段寸金地。大廈一經建成，沙遜洋行的身價迅即蹿升，從20年代中期到30年代中期，短短10年内，維克多·沙遜成為上海最大的房地産投資商。他在南京路、福州路、淮海路、四川路一帶繁華地區，買進大批地産、房屋，占有地皮六百多畝，擁有房屋一千九百多幢，幾乎占據了整條南京路的房地産。在舊上海二十八幢十層以上的高樓中，他一人獨占六幢，為沙遜大廈（現和平飯店）
大廳
當時華懋飯店的價格奇昂，即使餐廳出售的普通酒菜，也要以高價出售。辦公室和房間的租費，是以銀子、美金或英鎊計算的。沿南京東路底層一間租給華比銀行使用（即現在市電報局營業大廳），每月租金為一千三百五十四兩銀子。一般房間的租金，每天二十兩至七十兩不等。由于房租昂貴，僅出租底層、夾層、一樓、二樓和三樓一部分的租金收入，從1929年到1938年這段時間，即達三百八十萬兩銀子，已超過沙遜大廈的造價。華懋飯店從1929年起，頭十年每年收租金六十三萬八千七百八十三兩銀子，從1939年起，第二個十年每年收租金七十六萬七千二百五十一兩銀子，按此收租方法，沙遜大廈的造價僅四年時間就全部收回了。造價加上裝置作價五百六十萬零二千八百十三兩銀子，也不過九年左右時間，就把成本全部收回了。
1949年上海解放之後，整個高消費的層次，一下子萎縮。華懋飯店入不敷出，沙遜拖欠的高額地價稅、營業稅、水電費及員工薪水已到了資不抵債的地步，飯店不得不申請歇業。遂由上海市人民政府接管大廈，以抵所欠債務。華懋飯店改為中共華東局财政委員會辦公處，市上司陳毅、潘漢年等都曾在此辦公。1956年春，有一支蘇聯艦隊通路上海，為解決當時涉外旅館的不足，接待好訪滬的蘇聯海軍官兵，市裡決定恢複華懋飯店的業務。當時，剛好有一個世界和平會議在北京召開，就議定把華懋飯店改名為和平飯店，隸屬于上海市府機關事務管理局。飯店于1956年3月8日開業。“和平飯店”四個字是潘漢年所題寫。曆史上和平飯店名噪上海，以豪華著稱，主要接待金融界，商貿界和各國社會名流。如美國的馬歇爾将軍、司徒雷登校長，劇作家Noel Coward的名著《私人生活》就是在和平飯店寫成的。三、四十年代，魯迅、宋慶齡曾來飯店會見外國友人卓别林、蕭伯納等。
得天獨厚的觀景平台
如今，和平飯店是上海市地标性建築，位于上海黃浦區南京東路20号，是上海近代建築史上第一幢現代派建築，擁有最具特色的九國式特色套房及衆多别具特色的餐廳、宴會廳、多功能廳、酒吧、屋頂觀光花園。早在2005年的營業額達到1.88億元，創利6668萬元，接待賓客101468人次。