1959年後，彭老總隐居幕後不問事實，隻如同一名鄉下老農一般耕田種地，過着與世無争的清閑日子。看着自己的丈夫每日閑賦在家，妻子浦安修多次勸說過，為此夫妻兩人還時常争吵。對此，彭老總隻是無奈搖頭，照常過着農耕養魚的生活，曾經指揮千軍萬馬，意氣風發的大元帥，就如同老農一樣過着普通簡單的生活。
1965年9月，北京市市長彭真的突然到訪，打破了這位老總的清閑生活。那時候，我國與蘇聯的關系日益緊張，為增強我國國防實力，改善生産力布局，開始着手建設大三線，當時中央考慮到彭老總這麼一名大功臣一直閑賦在家，所有決定由他擔任副總指揮，這才便有了彭真來拜訪的一幕。
面對彭真帶來的任命，彭老總思考片刻後婉拒到：“我已經很久沒有執政了，突然讓我擔任如此重要的職務肯定不能服衆，而且，讓我打仗基層幹活我是一把好手，但是搞工業建設我完完全全的是一個外行。”兩人聊了很久，面對彭真一直的勸說和說服，最後彭老總說了一句話“不見主席，我哪裡也不去。”隻是他沒想到，中央此次的任命是如此的堅決，不久後他就如願見到了毛主席。
與毛主席見面時，旁邊還有劉少奇、鄧公等人，毛主席先是認真給他認真分析利害。彭老總聽後，還是執意說，不适合搞工業建設，說話沒人聽，不能服衆，更願意去邊疆搞農業。見狀毛主席說到：“組織讓你去，你肯定能做這件事，這是黨的政策，要是誰不服你，讓他直接過來找我。”
就這樣，彭老總收拾行李，根據組織的安排，前去赴任。彭老總上任的是第三副主任，也就是說，上面還有主任，第一、二副主任，這三人分别是誰呢？
主任李井泉
李井泉要比彭老總小十一歲，雖然年紀小，但是能力還是非常突出的，17歲加入共青團，并參加組織南昌起義，21歲正式加入中國共産黨，擔任過幾個師的政委，其中就包括紅三軍團，可以說是彭老總的老部下了。
新中國成立後，先後任職四川省委書記、西南局書記，為西南地區的發展做貢獻，因為本身常年在西南工作，對當地情況了解，加上經驗和資曆都足夠，多方考慮，任命他為大三線主任。
第一副主任程子華
1905年出生的程子華，是一名帶兵打仗的好手，黃埔軍校畢業，21歲加入中國共産黨，曾指揮紅二十五軍單獨北上長征，并且率先到達陝北。之後，參加抗日戰争、解放戰争大大小小戰役，逐漸成為了一名指揮千軍萬馬的名将。
新中國成立後，曆任商業部部長、國家建委副主任等，成為了經濟建設領域的專家，正是如此才會被委以重任，為大三線第一副主任。
第二副主任閻秀峰
與其他幾位負責人相比，閻秀峰的履曆可能不是那麼光彩，但是他本人一直都負責地方治理，本人最為擅長的是政治思想傳播，抗日戰争期間其主要工作就是如此。新中國成立後長期在四川地區工作，對西南地區比較熟悉，是以被任命為大三線第二副主任。