一家人辛苦耕耘數年的積蓄，往往被甲主一下子索要幹淨，如果稍有不順，馬上拿人入獄，每年都有不甘财産被收沒的人起來反抗，不是被流放就是殺頭。是以聽到甲主要來了，沈家人無不變色，明天就是沈萬三辦喜事的日子
，甲主選在這個時候來，不知道是不是有什麼陰謀，難道他看中了未過門的新娘，要來搶親？ 這不是沒有可能。斜裡布花是一位世襲的甲主，年輕時随軍征戰，雙腿受傷導緻殘疾，直到現在仍不能走路。雖然這個甲主因為行動不便，常來盤剝，但是卻一點都不好伺候，不僅每次駕臨都索要大筆錢财，而且人老心不老。在上年看上了沈佑雇來的一個丫頭
，死活要帶走做小妾，沈佑勸說阻攔也沒用，隻能由着他。得罪了甲主以後不會有他的好果子吃，這個道理他是懂得的。如果他真的是沖着新娘來的，是不是還要由着他把新娘帶走？ 沈萬三思潮起伏，飛快地想着應付眼前局面的辦法。“不管用什麼辦法
，就是傾家蕩産，也不能讓他把嫣然帶走！”他暗暗下決心。沈萬三遇事冷靜，慣于從大局着想，要是換作别人，有人要搶自己的老婆，首先想到的肯定是動刀子拼命，他卻很早就明白以卵擊石的道理。明知自己不是對手，還要去逞一時的痛快，這不是英雄而是傻子，不僅不能保護要保護的人，還會害了自己，沒有一點好處。忍得一時之氣，徐圖再起的才是英雄，一時一事的成功算不得成功。 “爹，咱家裡還有多少銀子？
”沈萬三知道甲主來了，帶走一筆銀子是必不可少的。銀子是沈佑的命根子，雖然現在很多家事都是由沈萬三出面處理，但是家裡到底有多少積蓄，沈佑卻一直沒有露底。 “哪裡有多少銀子啊！這幾年積攢的銀子都買地了，你成親又拿了不少彩禮，沒剩下多少。”沈佑心裡清楚兒子問銀子肯定是對付斜裡布花的，但是還是近乎本能地抵觸。
此時，沈萬三的四弟沈貴跟着何定匆匆跑了進來，一進門他就大叫大嚷道：“媽的，這個老瘸狗，要是敢動我嫂子一下，我活劈了他！”沈貴一直被沈佑逼着讀書，希望以後能考個功名，可是他卻不喜歡什麼詩雲子曰，每天假借找學友的名義，逃出去閑逛。 看到四弟激動的樣子，沈萬三依舊一臉平靜
。他知道，自亂陣腳才是最可怕的，不管遇到什麼事，都要冷靜。他大聲對沈貴道：“老四閉嘴，誰說甲主是沖着你嫂子來的？他來無非是要糧食要銀子，給他就是了，不必大驚小怪。” 對于“要糧食要銀子”這幾個字，沈佑聽得心驚膽戰，像割他的心頭肉一樣。 接着幾個人開始商量，最後決定婚禮推延。不管斜裡布花是不是聽說了沈家明天要辦喜事，想來一聞新娘香澤
；或者趁機勒索，都不能讓他把婚事給攪了，同時，為了打發他必須準備一筆銀子。 沈萬三知道父親一生節儉，實在不想跟他提出銀子的事兒，但是眼下銀子是絕對不能省。他小心觀察着父親，小聲道：“爹，既然家裡銀子不多，我看不如把那些陳年的舊債要回來……” 沈佑一拍大腿，跳起來，叫道：“老四你拿着賬本去讨債，先從吳四六開始
，這老東西欠我幾年的租子了都沒給，不管是給糧食還是給銀子，今兒非得給我個說法不成！” 沈貴一貫喜歡表現，聽到在這個非常時期用到了自己，有一種被重視的感覺，馬上拿賬本去了。沈佑唉聲歎氣了一陣，忽然想到什麼，離沈萬三成親還有一天的時間，現在女方已經準備好了嫁妝，也通告了親戚朋友，忽然推遲婚期讓人家怎麼跟親戚鄰裡們交代？這确實是一件難事，想了想，道：“婚期推遲的事兒咋告訴褚家？唉，這嘴可怎麼張！”