一家人辛苦耕耘数年的积蓄，往往被甲主一下子索要干净，如果稍有不顺，马上拿人入狱，每年都有不甘财产被收没的人起来反抗，不是被流放就是杀头。所以听到甲主要来了，沈家人无不变色，明天就是沈万三办喜事的日子
，甲主选在这个时候来，不知道是不是有什么阴谋，难道他看中了未过门的新娘，要来抢亲？ 这不是没有可能。斜里布花是一位世袭的甲主，年轻时随军征战，双腿受伤导致残疾，直到现在仍不能走路。虽然这个甲主因为行动不便，常来盘剥，但是却一点都不好伺候，不仅每次驾临都索要大笔钱财，而且人老心不老。在上年看上了沈佑雇来的一个丫头
，死活要带走做小妾，沈佑劝说阻拦也没用，只能由着他。得罪了甲主以后不会有他的好果子吃，这个道理他是懂得的。如果他真的是冲着新娘来的，是不是还要由着他把新娘带走？ 沈万三思潮起伏，飞快地想着应付眼前局面的办法。“不管用什么办法
，就是倾家荡产，也不能让他把嫣然带走！”他暗暗下决心。沈万三遇事冷静，惯于从大局着想，要是换作别人，有人要抢自己的老婆，首先想到的肯定是动刀子拼命，他却很早就明白以卵击石的道理。明知自己不是对手，还要去逞一时的痛快，这不是英雄而是傻子，不仅不能保护要保护的人，还会害了自己，没有一点好处。忍得一时之气，徐图再起的才是英雄，一时一事的成功算不得成功。 “爹，咱家里还有多少银子？
”沈万三知道甲主来了，带走一笔银子是必不可少的。银子是沈佑的命根子，虽然现在很多家事都是由沈万三出面处理，但是家里到底有多少积蓄，沈佑却一直没有露底。 “哪里有多少银子啊！这几年积攒的银子都买地了，你成亲又拿了不少彩礼，没剩下多少。”沈佑心里清楚儿子问银子肯定是对付斜里布花的，但是还是近乎本能地抵触。
此时，沈万三的四弟沈贵跟着何定匆匆跑了进来，一进门他就大叫大嚷道：“妈的，这个老瘸狗，要是敢动我嫂子一下，我活劈了他！”沈贵一直被沈佑逼着读书，希望以后能考个功名，可是他却不喜欢什么诗云子曰，每天假借找学友的名义，逃出去闲逛。 看到四弟激动的样子，沈万三依旧一脸平静
。他知道，自乱阵脚才是最可怕的，不管遇到什么事，都要冷静。他大声对沈贵道：“老四闭嘴，谁说甲主是冲着你嫂子来的？他来无非是要粮食要银子，给他就是了，不必大惊小怪。” 对于“要粮食要银子”这几个字，沈佑听得心惊胆战，像割他的心头肉一样。 接着几个人开始商量，最后决定婚礼推延。不管斜里布花是不是听说了沈家明天要办喜事，想来一闻新娘香泽
；或者趁机勒索，都不能让他把婚事给搅了，同时，为了打发他必须准备一笔银子。 沈万三知道父亲一生节俭，实在不想跟他提出银子的事儿，但是眼下银子是绝对不能省。他小心观察着父亲，小声道：“爹，既然家里银子不多，我看不如把那些陈年的旧债要回来……” 沈佑一拍大腿，跳起来，叫道：“老四你拿着账本去讨债，先从吴四六开始
，这老东西欠我几年的租子了都没给，不管是给粮食还是给银子，今儿非得给我个说法不成！” 沈贵一贯喜欢表现，听到在这个非常时期用到了自己，有一种被重视的感觉，马上拿账本去了。沈佑唉声叹气了一阵，忽然想到什么，离沈万三成亲还有一天的时间，现在女方已经准备好了嫁妆，也通告了亲戚朋友，忽然推迟婚期让人家怎么跟亲戚邻里们交代？这确实是一件难事，想了想，道：“婚期推迟的事儿咋告诉褚家？唉，这嘴可怎么张！”