大衛·李作為第30順位，第一輪的最後一個順位，他被選入尼克斯。他成功的希望不大。然而，在這樣一個糟糕的球隊，李得到了更多的上場時間，他很快證明了自己是一個有能力的球員。他是尼克斯在2000年末唯一的亮點，也是尼克斯球迷仍然想看他們球隊比賽的唯一原因。
然而，現在回想起來，大多數人對他勇士球員身份印象深刻。但在33歲的時候，他的職業生涯結束了，盡管他入選全明星，就在幾個賽季之前。是什麼讓他迅速墜落。
籃球是一場艱苦的比賽，李是一個完全不同的野獸，在他年輕的時候，李被認為是一個了不起的運動員和一個可怕的籃闆手。有一段時間，他作為蘭多夫的替補上場，但是當蘭多夫被交易後，李抓住了這個機會并開花結果。2008到09賽季是他作為首發的第一年，他立刻貢獻了16分和12籃闆。在接下來的一年裡，他繼續進步，成為他職業生涯的第一個全明星。2009-10賽季将是李NBA生涯中最好的一年。他場均得分籃闆數創職業生涯新高
李的得分很有天賦。他在場上的每個區域都能得分。他的跳投流暢，加上他在内線的粗犷。他有足夠的技巧和身體去争奪籃闆，不僅如此，他的中距離也非常棒。他在紐約的5個賽季的真實投籃命中率達到了驚人的60%。
他比蒂姆·鄧肯和凱文·加内特等人的效率要高得多，也比諾維斯基稍微高一些。這很令人印象深刻，尤其是他在紐約從配角打起。2010年4月2日，大衛·李拿下37分，20個籃闆，10助攻表現出色。這是他職業生涯的第一個三雙，他也成繼賈巴爾在1976年之後的第一個球員。在一場比賽中至少拿下35分，20分和10助攻。那場比賽是李的天賦縮影。除了防守，他什麼都能做得很好。這是他整個職業生涯的主要缺陷，盡管他在進攻端表現出色，但他在另一端也會失去同樣多的得分。作為一名大前鋒，他在任何賽季中場均蓋帽都沒有超過0.5次。他根本就沒有很強的防禦本能。球探們在他剛進入聯盟的時候就預測到這一點，而他确實在努力追趕。
李一直是聯盟中最糟糕的擋拆防守者之一。他身高2.06m，在那個時代作為大前鋒來說，他的身材相當矮小。即使在他在紐約的最佳賽季。
到2010年，李與金州勇士隊簽約，繼續他在一支輸球的球隊中保持資料。最初，勇士相信他和埃利斯可以組成一個傑出的二人組。他們兩人應該帶領勇士走向未來。有趣的是，這支隊伍是在他們倆都出局之後才開始成功的。同樣具有諷刺意味的是，在李受傷後，勇士隊終于開始團結起來，赢得了勝利。埃利斯被交易。這次交易雖然不受歡迎，但填補了他們在中鋒位置上的空缺，讓克萊·湯普森得到了更多的上場時間。2012-13賽季是他在季後賽中出場最少的一個賽季，但他再次被提名為全明星。但由于髋部受傷，他在季後賽也幾乎沒有什麼作用。
李在場邊看着斯蒂芬·庫裡和克萊·湯普森大顯身手。勇士隊發展成了一支由他們的後衛二人組上司的犀利的射手隊。再過幾年，到2015年，李至少花了整整一年的時間來培養肌腱的問題。勇士隊别無選擇，隻能把格林投進首發陣容，而當時他還是一個不為人知的球員。這是做過的最好的決定。勇士隊以聯盟防守排名第一的成績結束了比賽，在李缺席的情況下，球隊轉變成一支高速、外線、充滿統治力的球隊。
格林有足夠的技術來發動進攻。他可以在必要時防守每一個位置，最重要的是，現在球隊可以跑得更快。我們不再需要等着李在場上慢跑，然後晚些時候開始進攻。勇士的進攻現在在不斷的運動。當然，史蒂夫·科爾也值得表揚。勇士隊赢得了2015年的總冠軍，而李在季後賽中每場隻上場8分鐘。對球隊來說，這是一個榮耀的時刻，是一個偉大的重建故事。他們選中的三名球員帶領他們的球隊獲得了在超級球隊時代聞所未聞的總冠軍。
很明顯勇士們不再需要他了。他能留下來拿戒指，但這将是他在隊裡的最後一個賽季。在輾轉于其他幾支球隊之後，李在兩年後正式退役。33歲的他看起來狀态還不錯，還在替補席上發揮着作用。即使在他的最後一個賽季，他的命中率高達59%。
但多年後，在一次采訪中，他透露了是什麼導緻了他的決定。随着NBA現在的變化，勇士已經引起了聯盟中許多球隊的好奇。小球時代來臨雖然我有過幾次機會，但都沒有達到這個标準。此外，随着NBA的發展，對他的技術的需求越來越少。球隊更喜歡那些在防守上更靈活、更多才多藝的大個子。雖然李仍然是一名穩固的進攻球員，但随着年齡的增長，整個小球熱潮的興起，像他這樣的球員被淘汰了。大衛·李将成為NBA史上逝去的遺迹。
在一個沒有球星想去金州勇士的時代，他自願和他們簽約。李即使他受傷了，即使他失去了首發位置，他也總是支援球隊。即使在他離開之後。當被問及他對這個王朝的大部分時光有何感想時。
李的回答是。我參加了幾場全明星賽，做了一些事情，我想要赢，但與此同時，我确實有些自私，就像很多球員一樣。但在我職業生涯的最後階段，成為一名優秀的隊友，成為一種勝利文化的一部分，對我來說變得更加重要。最重要的是，我很高興能成為其中的一份子。
大衛李結束了他的職業生涯，都是兩次全明星和一個NBA總冠軍。我一直認為他從來沒有得到過他應得的認可，因為在他職業生涯的大部分時間裡，他在輸球的球隊打球。當他的球隊終于開始獲勝時，他卻沒有參與其中。