自1840年以來，資本主義用大煙撬開清朝國門，從此開啟了黑暗的半殖民地半封建統治。這段民族的恥辱史中，既有讓大家印象深刻的虎門銷煙，也有遭遇帝國主義入侵後，國民慘淡的亂象。但在禁大煙戰争中，林則徐掀起了反抗英軍的旗幟，無數愛國将領中，最讓英軍尊敬的，卻是這一位——清朝愛國名将，關天培。
一、一路高升的武行天才
關天培出生在一個卑微的武行家庭，那時候東西方大量貿易，就和電影《霍元甲》裡看到的一樣，民族主義精神興起，武行變成了很火的行當。生在武行，意味着樣樣精通：武行不僅要教人習武，偶爾還負責押镖、跑船等事務。
關天培從小就鍛煉出極強的組織能力，輕易便能動員數千人，被當地衙門重用。在經濟貿易區中，關天培積累起資本，不忘記寒窗苦讀，考上秀才（雖然是武秀才，但在腐朽的清末，文秀才基本都被家族門閥把控，考上武秀才也需要文化）。
關天培一路高升，把總、千總、守備、遊擊、參将……等到1826年的時候，清政府已經親自将一些重要漕運交給他。這是什麼概念？用現在的話來說，他的升遷速度比坐火箭還快，而且沒有背景，不務虛職！等到1834年，再被提升為水師提督的時候，他已經是整個國防力量的根基所在了。從一個小小的把總，到廣東水師提督，僅用了12年！
二、調任水師提督後，仍然勤于防務
清朝雖然實施閉關鎖國政策，但民間的商業熱情，是政策攔不住的。調任廣東水師提督的關天培，很清楚清朝希望他做什麼。升了大官後，關天培不僅沒有吃喝玩樂，反而殚精竭慮，非常小心和英國相關的貿易港口。
并且，從那時候，關天培就有作戰意識。他曾多次修改廣東港口的防務地圖，制定戰略縱深，為的就是一旦開戰，能夠延緩英軍的上岸速度。
那時候的清朝貿易，主要集中在廣東，關天培武行出身，精通跑船，對貿易事宜的安排也很實在。由于清朝實際上是貿易逆差，英國對貿易樂此不疲，關天培深感清政府無力阻攔英軍，并利用職權，為港口增加了多個火炮，甚至連英軍都有些害怕，認為關天培定然布下了天羅地網，一但發生沖突，英軍商船要血本無歸。然而計劃沒有變化快，關天培再怎麼努力，還是低估了英軍的無恥。
三、慘烈的戰争背後，是民族英雄在海防的無私奉獻
1839年，無恥的英軍繞過廣東港口，不惜一切代價地将大煙帶入中國。即使造成大量虧損，也養成了多個地區吸食大煙的習慣。林則徐虎門銷煙後，關天培兼顧防務，一邊清理内陸大煙，一邊在港口上限制英軍。但英軍早已知道，清政府後繼無力，隻要解決了清政府的邊防大臣，在清政府内做生意，就如入無人之境。
經過長達三年的賄賂，林則徐消耗完所有手段，被酷吏查辦。守在廣東的關天培接到指令，随時準備将職權上交清政府。關天培知道大勢已去，但多年來，他所設定的防線，在廣東可為鐵闆一塊，若衆人能團結一心，英軍必不敢強攻。果然，英軍再次啟動賄賂戰術，苦熬到1840年九月，才對關天培下手。
1841年年初，經過多次擦槍坐火後，關天培對英軍下達最後通牒。英軍有恃無恐，關天培嘗試燒毀英軍船隻，向兩廣總督琦善求援，卻遲遲不見回複。關天培知道英軍做好了強攻的打算，一邊向琦善彙報情報，一邊駐守在虎門要塞，遭英軍攻破，守将陳連升戰死，關天培仍舊不退，按照原計劃死守虎門要塞。但可笑的是，琦善直到最後，就隻增援了兩百士兵，簡直就像是在嘲笑關天培。
失去了琦善的配合，關天培原本設計的縱深瞬間失效，英軍像是收到消息，知道琦善必定不會增援，展開了最後的強攻。關天培帶四百軍士，用火炮戰線死守，1841年二月初六，關天培以死報國，英軍有意活捉關天培，以破解廣東海防。關天培直到最後一刻，也在戰場上拼殺，身受10處重傷。本可以撤至兩廣防線，卻為了保護海防大印，在轉移中戰死。而這一死，在英軍接手廣東防務後，也未能破解關天培留下的海防縱深線，竟是給兩廣總督琦善留了口氣，讓人肅然起敬。