1841年，英軍猛攻關天培所在的靖遠炮台，戰鬥從中午到深夜，進行得異常激烈，年逾六旬的關天培，負傷十餘處尚親自開炮還擊敵軍。英軍攻入炮台之後，關天培仍在戰鬥，最後一發炮彈襲來，最終關天培中彈犧牲。但關天培死而不倒，英軍見“關天培挺立如生，反駭而仆”，個個吓得目瞪口呆，書寫了另一段英雄傳奇。
關于關天培死因，幾乎沒什麼存疑，但關天培死亡之前的遭遇，卻又充滿了謎團。對此，清朝一本筆記，揭開了其中秘密，卻反襯了清朝的無能！
關天培戰死之後，在廣州用馬桶和女人尿迎戰英軍的參贊大臣楊芳，向道光皇帝上奏稱，關天培之死，原因在于綠營做了漢奸，甚至故意讓大炮火門透水，不願向英軍開炮，導緻關天培戰死。
奕山（《瑷珲條約》簽訂者），康熙帝十四子愛新覺羅·胤禵玄孫，道光皇帝的侄子，接替琦善主管廣州軍務之後，也上了一道密折，佐證了楊芳的觀點。
虎門之失，夷船近在咫尺，兵丁并不點放炮位，各自逃走，提督關天培手斬數人，不能禁止，是以被夷炮打傷而亡。
是以，道光皇帝大怒，立即下旨嚴查，“着即确切訪查，不肯點炮及火門透水之兵丁，嚴密查拿，即行枭首示衆，懲一儆百”。
難道關天培戰死，真如楊芳、奕山等所雲？清朝一本筆記揭開真相，卻反襯了清朝的無能！
清朝文人梁廷楠，曾編寫過《廣東海防彙覽》，林則徐督粵，聞名拜訪，為林規劃形勢，繪海防圖以進，對虎門之戰直至甚多，他在筆記《夷氛聞記》中留下了這麼一句話。
（關天培）手燃巨炮，忽至炸裂，兵無人色，皆走。
火炮突然自爆，官兵當場傷亡500餘人，再加上沒有戰勝希望，是以綠營就此各自逃走，可見根源出在大炮品質低劣上，清朝無法制造靠譜的大炮。由于這一點過于丢臉，奏章裡自然不能提及，是以就把綠營說成漢奸，不是火炮有問題，而是綠營不肯開炮。
那麼問題來了，在這種戰略性的炮台上，為何清軍沒有安裝品質可靠的火炮？
其實，清軍入關之後，固執的堅持“騎射國本”，壓制火器發展，是以200多年來，火炮技術不僅沒有進步，反而還有所退步，技術還是源于明朝仿制歐洲的紅夷大炮。
1799年，嘉慶四年，清朝改造了160門明朝“神機炮”，更名為“得勝炮”。然而，試射之後卻發現，新炮還不如舊炮打的遠。
1840年，鴉片戰争爆發之後，林則徐好友龔自珍，向林則徐獻了一先進的秘密武器，最後發現卻是明朝的火炮技術。
30年後，左宗棠西征新疆時，在明朝衛所遺迹挖出了200多枚開花彈，不禁感歎：“利器之入中國三百年矣，使當時有人留心及此，何至島族縱橫海上，數十年挾此傲我”。
顯然，從這一系列事件上可見，關天培所在炮台的大炮自爆，完全是清政府的無能。200多年來，對火器瘋狂壓制，最終在戰略炮台上都隻能安裝品質低劣的大炮。
中國為何遭遇近代百年屈辱，從導緻關天培戰敗緻死的火炮來看，或許給出了另一個答案！
值得一提的是，從關天培死後，到1912年清朝滅亡，經曆了70多年，但清政府卻依然醉生夢死，除了有限的洋務運動之外，幾乎沒有什麼改變，這讓人簡直難以相信。古人雲，“窮則變、變則通”，但在清朝卻70餘年幾乎不變，這樣的王朝，如今還有什麼值得稱贊的？