朱德入順慶府(今南充市)中學堂前，由父母做主，按舊婚姻習俗娶了比他大兩歲的表姐劉氏為妻。劉氏雖具備忠實、勤勞、賢惠的美德，但與朱德心中的條件差之其遠，他心目中的人，要胸懷大志、有理想、有追求。
朱德為了逃脫名義上的夫妻，從順慶府一直讀到成都，1909年入雲南陸軍講武堂，後為了追求理想，南征北戰，一直沒回過李家灣的家，新中國成立後，朱德得知劉氏還健在，為了感謝劉氏忠于朱家、獻身朱家，有意接她到北京養老，老實淳樸的劉氏不願離開老家，直到1958年病故，享年74歲。
朱德1912年任雲南講武堂軍事教官，經人介紹娶了昆明師範學院18歲的女生肖菊芳，她活潑、開朗，沒有纏足，追求進步，很讨朱德喜歡，婚後第四年生兒朱琦。1917年春，肖菊芳不幸染，後來病情越來越重，長卧病榻，疾不可為，不幸于1919年逝世。
就在肖菊芳病入膏肓，朱德無力、無暇照料病妻幼子時，朱德的部隊部屬程平輝看在眼裡，急在心裡，于是将自己21歲的堂妹陳玉珍介紹給了朱德。
結婚後，朱德将兒子和肖菊芳交給陳玉珍照顧，自己集中精力工作。陳玉珍是一位受過教育的知識女性，通情達理，肖菊芳病故後，視朱琦如親子，盡到了母親的責任。
1913年，朱德任滇軍營長。由于戰績突出，後任副團長、團長，參加反對袁世凱複辟帝制的護國戰争，1917年升任少将旅長，參加反對北洋軍閥的護法戰争。
在兵荒馬亂中，朱德聽說他的妻子陳玉珍被四川軍閥殺害了。
俄國十月革命和中國五四運動，使朱德看到了希望，1922年他抛棄它職，到上海、北京尋找中國共産黨，見到了陳獨秀，同年9月前往德國留學，認識了周恩來等一些共産黨員。
11月，在柏林加入中國共産黨，後轉蘇聯學習。朱德出國時，由四川開江女士，能說英語、德語的教員賀治華陪同，兩人生活在了一起，後從德國轉入莫斯科中山大學學習。
1926年他們有了一個女兒，取名叫朱敏。不幸的是後來朱德和賀治華因志趣追求不同，逐漸疏遠，脫離了夫妻關系。
朱德于1926年夏回國，從事兵運和建立革命武裝工作，1927年8月參與上司南昌起義，起義軍失利後，參與改造起義軍餘部和建立新的武裝工作。
1928年1月，朱德同陳毅等在中共湘南特委的配合下，發動了湘南起義。朱德指揮部隊攻下耒陽縣城，在開展武裝鬥争、建立地方政權工作中，結識了上司農民運動、負責耒陽縣蘇維埃婦女部宣傳工作的伍若蘭。
伍若蘭，1906年生，湖南耒陽人，父親是位窮教師。她身材比較高，皮膚棕色帶紅潤，齊耳短發，很精神，從遠處看，人們容易把她看成小夥子。
伍若蘭就讀于衡陽省立女子第三師範。這個學校有共産黨的秘密組織，她受到了黨的教育，接受了馬列主義思想，積極參加革命運動，如聲援上海勞工大罷工、組織宣傳隊，支援北伐戰争。
1926年加入中國共産黨後，她回到耒陽負責婦女聯合會的工作，上司打土豪、鬥劣紳。大革命失敗後，敵人到處搜捕她，每次她都機敏脫險。
朱德帶領紅一師到了耒陽後，伍若蘭參加了中共來陽縣委上司的武裝起義，負責婦女工作，随後響應縣委的号召，帶領一批青年參加工農革命軍。
朱德在和伍若蘭的接觸中，看到她天真、活潑、聰明，有文化，追求進步，肯吃苦，從内心裡喜歡她。
伍若蘭看到朱德對革命忠心耿耿，對鬥争前途充滿信心，對老百姓充滿關心和愛護：他官大，但待人熱情、随和。
伍若蘭對朱德的樸實厚道、忠誠可靠産生了好感，覺得他需要一個關心照顧他的人，不久，她就同朱德結了婚。
朱德和毛澤東率領的部隊在砻市會合後，成立了紅四軍，朱德任軍長伍若蘭做發動群衆工作，她負責甯岡縣所楠村土地革命，因為工作成績實出，受到湘贛邊區政府的表揚。
她不僅寫得一手好字，槍法也很好。宣傳隊的智語，一般都是她寫的。一次，她帶領兩個女兵外出寫智語，幾個敵人來襲，被她打死4個，其餘人落荒而逃。
她随朱德參加七溪嶺戰鬥，她用兩支槍，同戰士們一起沖鋒，打出了威風，取得了勝利，受到了大家的贊揚！
紅軍轉移到尋烏縣吉潭、項山、圳下一帶活動時，在圳下遭到強烈襲擊，朱德帶領隊伍阻擊敵人，毛澤東帶領三十一團突圍了出去。朱德指揮的阻擊隊伍傷亡很大，且被打散，最後身邊隻剩下幾個人，好不容易繞道突圍了出去。
戰鬥開始時，伍若蘭一直同朱德軍長在一起，她能雙手打槍，經常帶着兩隻短槍。她和朱德帶領的一個排向敵人猛烈開火，掩護部隊災圍。因為他們走在最後，敵人集中兵力追擊、包圍。
伍若蘭為了保護軍長指揮突圍，迅速轉到另一處，向敵人猛烈開火，把敵人的注意力引向自己，不幸的是她被敵人的機槍擊中，身負重傷。
她趴在地上射擊來抓她的敵人，打死兩三個敵人，最後敵人從她的背後沖上來按住，奪下了她的槍，她在地上滾着同敵人拼死搏鬥，被打得頭破血流。
伍若蘭被押到贛州，敵人從審訊其他戰俘中得知她是朱德的妻子，威迫她供出紅軍内部情況和行動計劃，供出當地共産黨的情況，她字不露，反将敵人痛罵了一頓，敵人對她用了多種酷刑，她始終堅貞不屈。
敵人使盡了各種伎倆，看到無法使她屈服，于1929年2月12日，将遍體鱗傷的伍若蘭綁押到贛州衛府裡的刑房殺害了。她在臨刑時忍住劇痛，高呼革命口号，使路上兩旁的群衆都流眼淚。
伍若蘭被害後，敵人發洩獸性，搞恐吓宣傳，将伍若蘭的頭割下，吊在一個用柴棍做的架子上，用大字寫上“共匪首領朱德妻子伍若蘭”，放在個竹筏上，順贛江漂流，以達他們“沿江示衆”的罪惡目的。
伍若蘭的犧牲，對熟悉她的的曹志、朱挺蘭、吳仲廉、賀子珍、康克清等許多女同志震動很大，大家都非常難過，當天晚上都吃不下飯，含淚迫悼這位堅貞不屈的戰友，決心學習她的優秀品質，維承她未竟的事業。
朱德得知伍若蘭英勇就義的消息後，心如刀割，淚如泉湧。後來他喜歡蘭花、栽培蘭花，以此來寄托對愛妻伍若蘭的夜思！
朱德43歲時，遇到一位不滿17歲勤奮好學、向往革命、追求時代進步、在戰場上臨危不懼、在工作上勇挑重擔的姑娘，結為大妻，直白頭借老，她就是康克清。
康克清，原名桂秀，1911年秋，降生在江西萬安縣贛江上的一條破漁船上，因正是南方桂花飄香的季節，是以父母給她取名桂秀。
1930年10月，已任紅一方面軍部特務團三連指揮員的康克清，對家裡給她起的“康桂秀”這個名字不太滿意，覺得太女孩子，想改名，在吉安請人幫忙起名，那人建議取名“康克勤”。
她一聽，覺得名字不錯，也好聽，隻是覺得“勤”字筆畫太多，寫起來費事，又覺得一個人光是勤快還不夠，還應當對自己要求更高一點，就決定将“勤”字改成“清”，表示要沿着條清清楚楚的正确道路前進。從此她就叫康克清了。
康克清由于家境貧苦，剛生下來不久，就将她作為“望郎媳”被一個叫羅奇主的人家收養。
在羅家，康克清六七歲就學幹農活，如收拾柴、扯豬草、放牛，還學做一些家務，如做鞋，推磨、做飯，幾乎什麼家務活都幹。特别是在外放牛，成了夥伴們的孩子頭，鍛煉出了不屈不撓的性格。在村裡，凡是能促進時代進步的事她都帶頭幹，村裡人将她稱作“媳婦王”。
在北伐軍勝利的消息的鼓舞下，康克清參加了本地農運，做婦女解放工作。1926年參加中國社會主義青年團後轉黨，不久又參加萬安遊擊隊，1928年秋上了井岡山參加了紅軍。在紅軍婦女組裡，她和賀子珍、曾治、伍若蘭、吳仲廉、朱挺蘭、張良等姐妹們生活得很快樂
康克清當紅軍前，以為“朱毛”是一個人，當了紅軍後，才知道是兩個人，而且是紅軍的最高上司人，康克清後來回憶第一次見到朱德的印象是，他中等個頭，體型健壯，穿着灰裡透白的軍裝，腳穿草鞋，風塵仆仆，面總帶着微笑，威武中透露出慈祥，平易得像個善良的農民。....克清回憶這一段曆史時說：“沒想到後來我會同他結成終身伴侶！”
紅軍打下長江後，紅四軍前委組織幹事曾志找到康克清，沒頭沒腦地突然問：“你對朱軍長的印象如何？”
康克清不知曾志問這個有何用意，就直爽地說：“像他這樣的軍長很少有，不像白軍那些當官的。朱軍長雖是個大官，卻沒有官架子，能跟戰士打成片，能打仗又有學問。”
曾志聽了很高興，便帶着笑直截了當地問：“如果要你嫁給他，你願意嗎？康克清感到手足無措，發愣地說：“别開這玩笑，這怎麼可能！”
“不開玩笑，我說的是真的！”曾志立刻一本正經地說，“朱軍長很喜歡你，組織上希望你同他結合。自伍若蘭犧牲後，他精神上很痛苦，你和他結婚後，可以從生活上幫助他，是對他最大的安慰！”
“他是個好軍長、好上司，但當我的丈夫可不行！伍若蘭犧牲了，你們來找我，找錯了人！我同朱軍長差得太遠。論年齡，我還不滿17周歲，他已經是43歲的中年人了：論水準，我思想幼稚，理論、文化知識都很差，現在才初通文字，而他是留過洋的，有理論，有知識；論地位，他是軍長，我不過是個紅軍戰士，差距實在太大。”康克清像放連珠炮似的，說了一大堆不同意的理由。
一天下午，朱德又一次來到婦女組，康克清覺得好像事先有人安排過，其他人怎麼都不在，隻有她一個人，感到特别不自然，借口有事，站起身就要走。朱德笑着說：“你先不要走，我有事想跟你談談。"
康克請知道朱德要跟她說什麼，既然走不開了，隻好羞赧地低下頭，離朱德遠遠的。朱德親切地走近康克清身邊，叫康克清坐下。康克清勉強坐在凳子上，将半個背脊朝着朱德。
朱德毫不介意，誠懇地說：“我們都是革命同志，不講那些封建的老在。紅軍裡人人平等，不論當官的、當兵的、軍長還是戰士，都一樣。靠這個，我們才能團結一心，克服困難，不斷取得進步。”
朱德見康克清隻是羞澀地低着頭沒有吭聲，停了片刻，又十分真誠地說：“我們幹革命、反封建，有話就直說。我很喜歡你，覺得你好學上進工作大膽潑辣，有許多優點，是有前途的同志。希望你能和我結婚。雖說我們之間有些差距，但這也不會妨礙我們。
結了婚，我會幫助你，你也會給我許多幫助的，我們會成為很好的革命伴侶的。你能答應我嗎？"
康克清滿臉通紅，思考了半天，沒有直接回答，她覺得朱德是個大軍長，這麼誠懇地向自己求婚，感到難以回絕，朱德隻希望康克清好好想一想，早一點給個答複。
16歲就當少青團上司的康克清
第二天，曾志又來問康克清想得怎麼樣？“還沒有想好！"康克清回答得很幹脆。“這有什麼不好的，朱軍長那麼好，他親自向你求婚，你答應不就完啦！"曾志說着，就拉起康克清往朱德的住處走。
朱德正在屋裡看書，見曾志和康克清來了，連忙起身迎接。康克清進入房子後，掃了一眼：朱德住的房子不大，四周是用油漆油過的木闆牆，有一張桌子、兩把藤椅、一條長凳，一張用闆凳支起的木闆床，上面鋪着灰色的軍毯、一床疊得很整齊的軍被，一個布包上蓋着一塊白毛巾作枕套，床頭邊放着兩個公文包。
還有一條扁擔和兩根繩子，牆上挂着盞馬燈。樸素的陳設，消除了康克清大半的緊張心理。她一邊觀察一邊留心曾志同軍長的說話。曾志說：“軍長，我把她送到你這裡來了，你們接着談吧！看來，我的任務快要完成了。”
曾志起後，朱德問了康克清一些問題，康克清出于少女的自尊，坐在一邊，一言不發。朱德看出了康克清的心思，于是說：“看來你是不好意思回答，能不能這樣，隻要你不表示反對，就是同意了，可以嗎？”康克清依然坐在椅子上，一動不動。
朱德笑了笑：“那麼嘛，我再說一遍，你能答應同我結婚嗎？”這時，室内十分寂靜，康克清似乎能聽到自己的心髒急促的跳動聲，因為這是決定她終身命運的時刻。朱德的真心誠意感動了康克清，她無法向他表示拒絕！等了幾分鐘，朱德高興地說：“那麼，你就已經答應我了！"
從此以後，朱德和康克清的接觸多了起來，大家都知道了他們的婚戀關系。不久，他倆就結婚了。毛澤東、陳毅、譚震林等，賀子珍、吳仲廉、曾志等，出席了婚禮。婚禮雖簡樸，但很熱鬧！
朱德和康克清的婚戀，具有戰争環境中軍人婚姻的特點，結婚前沒有浪漫的談情說愛，夫妻的愛情是結婚後，在實際生活中培養發展起來的這種婚姻也是甜蜜的，也會幸福地白頭偕老！