朱德入顺庆府(今南充市)中学堂前，由父母做主，按旧婚姻习俗娶了比他大两岁的表姐刘氏为妻。刘氏虽具备忠实、勤劳、贤惠的美德，但与朱德心中的条件差之其远，他心目中的人，要胸怀大志、有理想、有追求。
朱德为了逃脱名义上的夫妻，从顺庆府一直读到成都，1909年入云南陆军讲武堂，后为了追求理想，南征北战，一直没回过李家湾的家，新中国成立后，朱德得知刘氏还健在，为了感谢刘氏忠于朱家、献身朱家，有意接她到北京养老，老实淳朴的刘氏不愿离开老家，直到1958年病故，享年74岁。
朱德1912年任云南讲武堂军事教官，经人介绍娶了昆明师范学院18岁的女生肖菊芳，她活泼、开朗，没有缠足，追求进步，很讨朱德喜欢，婚后第四年生儿朱琦。1917年春，肖菊芳不幸染，后来病情越来越重，长卧病榻，疾不可为，不幸于1919年逝世。
就在肖菊芳病入膏肓，朱德无力、无暇照料病妻幼子时，朱德的部队部属程平辉看在眼里，急在心里，于是将自己21岁的堂妹陈玉珍介绍给了朱德。
结婚后，朱德将儿子和肖菊芳交给陈玉珍照顾，自己集中精力工作。陈玉珍是一位受过教育的知识女性，通情达理，肖菊芳病故后，视朱琦如亲子，尽到了母亲的责任。
1913年，朱德任滇军营长。由于战绩突出，后任副团长、团长，参加反对袁世凯复辟帝制的护国战争，1917年升任少将旅长，参加反对北洋军阀的护法战争。
在兵荒马乱中，朱德听说他的妻子陈玉珍被四川军阀杀害了。
俄国十月革命和中国五四运动，使朱德看到了希望，1922年他抛弃它职，到上海、北京寻找中国共产党，见到了陈独秀，同年9月前往德国留学，认识了周恩来等一些共产党员。
11月，在柏林加入中国共产党，后转苏联学习。朱德出国时，由四川开江女士，能说英语、德语的教员贺治华陪同，两人生活在了一起，后从德国转入莫斯科中山大学学习。
1926年他们有了一个女儿，取名叫朱敏。不幸的是后来朱德和贺治华因志趣追求不同，逐步疏远，脱离了夫妻关系。
朱德于1926年夏回国，从事兵运和建立革命武装工作，1927年8月参与领导南昌起义，起义军失利后，参与改造起义军余部和建立新的武装工作。
1928年1月，朱德同陈毅等在中共湘南特委的配合下，发动了湘南起义。朱德指挥部队攻下耒阳县城，在开展武装斗争、建立地方政权工作中，结识了领导农民运动、负责耒阳县苏维埃妇女部宣传工作的伍若兰。
伍若兰，1906年生，湖南耒阳人，父亲是位穷教师。她身材比较高，皮肤棕色带红润，齐耳短发，很精神，从远处看，人们容易把她看成小伙子。
伍若兰就读于衡阳省立女子第三师范。这个学校有共产党的秘密组织，她受到了党的教育，接受了马列主义思想，积极参加革命运动，如声援上海工人大罢工、组织宣传队，支持北伐战争。
1926年加入中国共产党后，她回到耒阳负责妇女联合会的工作，领导打土豪、斗劣绅。大革命失敗后，敌人到处搜捕她，每次她都机敏脱险。
朱德带领红一师到了耒阳后，伍若兰参加了中共来阳县委领导的武装起义，负责妇女工作，随后响应县委的号召，带领一批青年参加工农革命军。
朱德在和伍若兰的接触中，看到她天真、活泼、聪明，有文化，追求进步，肯吃苦，从内心里喜欢她。
伍若兰看到朱德对革命忠心耿耿，对斗争前途充满信心，对老百姓充满关心和爱护：他官大，但待人热情、随和。
伍若兰对朱德的朴实厚道、忠诚可靠产生了好感，觉得他需要一个关心照顾他的人，不久，她就同朱德结了婚。
朱德和毛泽东率领的部队在砻市会合后，成立了红四军，朱德任军长伍若兰做发动群众工作，她负责宁冈县所楠村土地革命，因为工作成绩实出，受到湘赣边区政府的表扬。
她不仅写得一手好字，枪法也很好。宣传队的标语，一般都是她写的。一次，她带领两个女兵外出写标语，几个敌人来袭，被她打死4个，其余人落荒而逃。
她随朱德参加七溪岭战斗，她用两支枪，同战士们一起冲锋，打出了威风，取得了胜利，受到了大家的赞扬！
红军转移到寻乌县吉潭、项山、圳下一带活动时，在圳下遭到强烈袭击，朱德带领队伍阻击敌人，毛泽东带领三十一团突围了出去。朱德指挥的阻击队伍伤亡很大，且被打散，最后身边只剩下几个人，好不容易绕道突围了出去。
战斗开始时，伍若兰一直同朱德军长在一起，她能双手打枪，经常带着两只短枪。她和朱德带领的一个排向敌人猛烈开火，掩护部队灾围。因为他们走在最后，敌人集中兵力追击、包围。
伍若兰为了保护军长指挥突围，迅速转到另一处，向敌人猛烈开火，把敌人的注意力引向自己，不幸的是她被敌人的机枪击中，身负重伤。
她趴在地上射击来抓她的敌人，打死两三个敌人，最后敌人从她的背后冲上来按住，夺下了她的枪，她在地上滚着同敌人拼死搏斗，被打得头破血流。
伍若兰被押到赣州，敌人从审讯其他战俘中得知她是朱德的妻子，威迫她供出红军内部情况和行动计划，供出当地共产党的情况，她字不露，反将敌人痛骂了一顿，敌人对她用了多种酷刑，她始终坚贞不屈。
敌人使尽了各种伎俩，看到无法使她屈服，于1929年2月12日，将遍体鳞伤的伍若兰绑押到赣州卫府里的刑房杀害了。她在临刑时忍住剧痛，高呼革命口号，使路上两旁的群众都流眼泪。
伍若兰被害后，敌人发泄兽性，搞恐吓宣传，将伍若兰的头割下，吊在一个用柴棍做的架子上，用大字写上“共匪首领朱德妻子伍若兰”，放在个竹筏上，顺赣江漂流，以达他们“沿江示众”的罪恶目的。
伍若兰的牺牲，对熟悉她的的曹志、朱挺兰、吴仲廉、贺子珍、康克清等许多女同志震动很大，大家都非常难过，当天晚上都吃不下饭，含泪迫悼这位坚贞不屈的战友，决心学习她的优秀品质，维承她未竟的事业。
朱德得知伍若兰英勇就义的消息后，心如刀割，泪如泉涌。后来他喜欢兰花、栽培兰花，以此来寄托对爱妻伍若兰的夜思！
朱德43岁时，遇到一位不满17岁勤奋好学、向往革命、追求时代进步、在战场上临危不惧、在工作上勇挑重担的姑娘，结为大妻，直白头借老，她就是康克清。
康克清，原名桂秀，1911年秋，降生在江西万安县赣江上的一条破渔船上，因正是南方桂花飘香的季节，所以父母给她取名桂秀。
1930年10月，已任红一方面军部特务团三连指挥员的康克清，对家里给她起的“康桂秀”这个名字不太满意，觉得太女孩子，想改名，在吉安请人帮忙起名，那人建议取名“康克勤”。
她一听，觉得名字不错，也好听，只是觉得“勤”字笔画太多，写起来费事，又觉得一个人光是勤快还不够，还应当对自己要求更高一点，就决定将“勤”字改成“清”，表示要沿着条清清楚楚的正确道路前进。从此她就叫康克清了。
康克清由于家境贫苦，刚生下来不久，就将她作为“望郎媳”被一个叫罗奇主的人家收养。
在罗家，康克清六七岁就学干农活，如收拾柴、扯猪草、放牛，还学做一些家务，如做鞋，推磨、做饭，几乎什么家务活都干。特别是在外放牛，成了伙伴们的孩子头，锻炼出了不屈不挠的性格。在村里，凡是能促进时代进步的事她都带头干，村里人将她称作“媳妇王”。
在北伐军胜利的消息的鼓舞下，康克清参加了本地农运，做妇女解放工作。1926年参加中国社会主义青年团后转党，不久又参加万安游击队，1928年秋上了井冈山参加了红军。在红军妇女组里，她和贺子珍、曾治、伍若兰、吴仲廉、朱挺兰、张良等姐妹们生活得很快乐
康克清当红军前，以为“朱毛”是一个人，当了红军后，才知道是两个人，而且是红军的最高领导人，康克清后来回忆第一次见到朱德的印象是，他中等个头，体型健壮，穿着灰里透白的军装，脚穿草鞋，风尘仆仆，面总带着微笑，威武中透露出慈祥，平易得像个善良的农民。....克清回忆这一段历史时说：“没想到后来我会同他结成终身伴侣！”
红军打下长江后，红四军前委组织干事曾志找到康克清，没头没脑地突然问：“你对朱军长的印象如何？”
康克清不知曾志问这个有何用意，就直爽地说：“像他这样的军长很少有，不像白军那些当官的。朱军长虽是个大官，却没有官架子，能跟战士打成片，能打仗又有学问。”
曾志听了很高兴，便带着笑直截了当地问：“如果要你嫁给他，你愿意吗？康克清感到手足无措，发愣地说：“别开这玩笑，这怎么可能！”
“不开玩笑，我说的是真的！”曾志立刻一本正经地说，“朱军长很喜欢你，组织上希望你同他结合。自伍若兰牺牲后，他精神上很痛苦，你和他结婚后，可以从生活上帮助他，是对他最大的安慰！”
“他是个好军长、好领导，但当我的丈夫可不行！伍若兰牺牲了，你们来找我，找错了人！我同朱军长差得太远。论年龄，我还不满17周岁，他已经是43岁的中年人了：论水平，我思想幼稚，理论、文化知识都很差，现在才初通文字，而他是留过洋的，有理论，有知识；论地位，他是军长，我不过是个红军战士，差距实在太大。”康克清像放连珠炮似的，说了一大堆不同意的理由。
一天下午，朱德又一次来到妇女组，康克清觉得好像事先有人安排过，其他人怎么都不在，只有她一个人，感到特别不自然，借口有事，站起身就要走。朱德笑着说：“你先不要走，我有事想跟你谈谈。"
康克请知道朱德要跟她说什么，既然走不开了，只好羞赧地低下头，离朱德远远的。朱德亲切地走近康克清身边，叫康克清坐下。康克清勉强坐在凳子上，将半个背脊朝着朱德。
朱德毫不介意，诚恳地说：“我们都是革命同志，不讲那些封建的老在。红军里人人平等，不论当官的、当兵的、军长还是战士，都一样。靠这个，我们才能团结一心，克服困难，不断取得进步。”
朱德见康克清只是羞涩地低着头没有吭声，停了片刻，又十分真诚地说：“我们干革命、反封建，有话就直说。我很喜欢你，觉得你好学上进工作大胆泼辣，有许多优点，是有前途的同志。希望你能和我结婚。虽说我们之间有些差距，但这也不会妨碍我们。
结了婚，我会帮助你，你也会给我许多帮助的，我们会成为很好的革命伴侣的。你能答应我吗？"
康克清满脸通红，思考了半天，没有直接回答，她觉得朱德是个大军长，这么诚恳地向自己求婚，感到难以回绝，朱德只希望康克清好好想一想，早一点给个答复。
16岁就当少青团领导的康克清
第二天，曾志又来问康克清想得怎么样？“还没有想好！"康克清回答得很干脆。“这有什么不好的，朱军长那么好，他亲自向你求婚，你答应不就完啦！"曾志说着，就拉起康克清往朱德的住处走。
朱德正在屋里看书，见曾志和康克清来了，连忙起身迎接。康克清进入房子后，扫了一眼：朱德住的房子不大，四周是用油漆油过的木板墙，有一张桌子、两把藤椅、一条长凳，一张用板凳支起的木板床，上面铺着灰色的军毯、一床叠得很整齐的军被，一个布包上盖着一块白毛巾作枕套，床头边放着两个公文包。
还有一条扁担和两根绳子，墙上挂着盏马灯。朴素的陈设，消除了康克清大半的紧张心理。她一边观察一边留心曾志同军长的说话。曾志说：“军长，我把她送到你这里来了，你们接着谈吧！看来，我的任务快要完成了。”
曾志起后，朱德问了康克清一些问题，康克清出于少女的自尊，坐在一边，一言不发。朱德看出了康克清的心思，于是说：“看来你是不好意思回答，能不能这样，只要你不表示反对，就是同意了，可以吗？”康克清依然坐在椅子上，一动不动。
朱德笑了笑：“那么嘛，我再说一遍，你能答应同我结婚吗？”这时，室内十分寂静，康克清似乎能听到自己的心脏急促的跳动声，因为这是决定她终身命运的时刻。朱德的真心诚意感动了康克清，她无法向他表示拒绝！等了几分钟，朱德高兴地说：“那么，你就已经答应我了！"
从此以后，朱德和康克清的接触多了起来，大家都知道了他们的婚恋关系。不久，他俩就结婚了。毛泽东、陈毅、谭震林等，贺子珍、吴仲廉、曾志等，出席了婚礼。婚礼虽简朴，但很热闹！
朱德和康克清的婚恋，具有战争环境中军人婚姻的特点，结婚前没有浪漫的谈情说爱，夫妻的爱情是结婚后，在实际生活中培养发展起来的这种婚姻也是甜蜜的，也会幸福地白头偕老！