國人都喜歡說“壽考”，而且有着敬老愛老的傳統，是以當人到了91歲時，我們便稱其為“百歲開一”；當人接近百歲時，我們便稱其為“世紀老人”。實際上，能夠實打實地活過百年的人是極少的。在這極少之中，袁曉園先生便是其一。
袁曉園
袁曉園先生出生于1901年，去世于2003年。晚年的她全身心投入在書畫創作以及文化推廣上，是以很多人都知道她書畫家的身份。其實，袁曉園先生本身很傳奇，她除了書畫家、語言文字學家，還是我國第一個女外交家、女稅務官。
袁曉園書法
袁曉園先生出身于名門世家，外祖父、伯父均是清末民國時期的名流，受家庭教育風氣的影響，袁曉園先生三歲的時候便開始接觸詩詞書畫，打下良好的傳統文化基礎。但袁曉園随着知識的積累，受到進步思想的熏陶，再加上本身個性強烈，在十幾歲時毅然投身革命。
1930年，袁曉園先生赴法國留學，攻讀國際關系學，回國後被派往印度，任駐加爾各答副領事，成為中國第一個女性外交官。袁曉園先生因不滿國民政府的腐敗，疾呼國共合作，被國民黨羅織罪名，不得已流寓美國。
袁曉園緻啟功信
在美國期間，袁曉園先生一邊在大學執教，一邊潛心研究漢字改革。在後來袁曉園先生寫給啟功先生的一封信中，所提及的成立“北京國際漢字研究會”，就是由其主導的活動，旨在提升國際研究、學習漢字的興趣。改革開放後，袁曉園先生依然登出美國國籍，回到祖國的懷抱。此後，先後在北京成立北京漢字研究會、《漢字文化》雜志、北京國際書畫研究所等。
晚年的袁曉園先生，除了參加一些必要的會議或社會公益活動外，幾乎全部時間都放在了書畫創作上。在她百歲時，有關部門為她舉辦了詩書畫展，百幅展品寓意着圓滿。
袁曉園先生的書法，有着民國學人的風度——不以技巧為勝場，拼的是學養與閱曆。袁曉園先生自幼受傳統文化熏陶，及長又接觸西方教育，一生輾轉多國，無論是學養還是閱曆，都是常人難以比拟的。
是以，她的書法修長的字勢中有着挺拔的姿态，厚重的筆墨中又有靈巧與潤澤。她的字很難讓人找到出處，但卻又全在法度之内。有人曾專門問過她書法學習何碑何帖，她的回答是“我是随便寫的”。這個随便，不是随意，而是比較随性地選擇自己喜歡的風格與碑帖，再化合成自我的筆墨。
當代書法越來越偏向于精巧，細膩、精到、流麗的風尚讓書法的匠氣多了起來，大有淪為“工藝品”的危險。而像袁曉園先生這樣從舊時代走過來的書家，仍堅守着書法的“功力”“氣質”“内涵”，是令人可敬的。
袁曉園先生身為一個女性，其書法卻并不以秀美為追求，而是出之以大氣、蒼茫、雄渾。她擅長擘窠大字，在其百年書畫展上，有一副“葉落歸根”大字榜書，單字字徑将近一米，氣勢撼人，縱是男性手筆也未必能及。
古人講“書如其人”，袁曉園先生書法中的磅礴之氣來自何處呢？她自小有反叛精神，又有着非同一般的人生經曆，這些都是造就其書法的關鍵元素。這也恰恰證明了，書法比拼的不單單是書寫技巧，更是閱曆、見識、修養。
經曆過清末的朝代更替，在東西方幾種不同社會裡生活過的院校袁先生，終得百年長壽，