李香君，又名李香，号“香扇墜”，秦淮八豔之一。李香君出生于蘇州阊門楓橋吳宅，家中兄妹三人，其父親原是一位武官，因系東林黨成員，被魏忠賢一夥閹黨治罪後家道敗落，八歲的李香君便飄泊異鄉，後随養母李貞麗改吳姓為李。李香君外形嬌小，慧俊婉轉，歌喉圓潤，絲竹琵琶、音律詩詞無不通曉，深得四方遊士追慕。
崇祯十二年（1639年），16歲的李香君與21歲的才子侯方域一見鐘情。侯方域是明朝戶部尚書侯恂之子，在當時已是赫赫有名，他還是複社團體中的領袖人物。然而，這對才子佳人的相遇，碰撞出的并非隻是風花雪月。在那個政局動蕩的時代，兩人的愛情面臨着重重考驗。
滿清鐵蹄入關，明朝基業坍塌，朱氏親王倉皇南渡，在南京匆匆成立了南明政權。複社的死對頭阮大铖，人品十分低下，投靠了南明佞臣馬士英。阮大铖企圖用金錢收買侯方域，以達到其個人的政治目的。當時，侯方域因瞞着家人，與李香君私訂終身，身上銀兩不足，侯方域隻能求助友人。阮大铖得知侯方域缺錢，便通過手段把錢“借”給了侯方域，讓他把婚事辦了。這一伎倆，很快被才識過人的李香君識破。李香君得知這筆錢是阮大铖贈送給侯方域的一個人情，想拉攏入僚。頓時，李香君火冒三丈，怒罵侯方域，甚至把侯方域送的祖傳發簪取下扔到一旁。之後，李香君變賣首飾，問姐妹借錢，湊夠了數，把錢扔還給了阮大铖。自此侯方域與阮斷絕關系，劃清界限，李香君還支援侯方域離開南京，去揚州商議抗清大計。
侯方域離開南京後，惱羞成怒的阮大铖，用卑鄙手段進行報複，慫恿弘光帝的大紅人禦前侍衛内大臣田卿強娶李香君做妾被拒，大進讒言，與閹黨一起中傷李香君。李香君誓死不從，以命相搏，試圖撞柱自殺，才保住了自己的清白。清順治三年（1646年），清軍攻克南京，南明繼續南逃，侯方域在政治氣節上并沒有牢牢堅守，李香君所追求的愛情最終也因侯方域的降清北返而破滅。據史書所載，李香君後來不知所終。有傳聞她去了栖霞山，出家為尼；也有傳聞說李香君後來跟随侯方域回到老家，但是侯家不接受她，被趕出侯府，抑郁而終。總之，這段短暫的愛情終究以傷感的句号結束。
康熙二十九年（1690年），孔子第六十四孫孔尚任遊曆南京時，被李香君的故事深深打動，并結識了明末遺民冒辟疆和已為和尚的畫家石濤，經過多方素材收集，三易其稿，最終編寫出了經典劇本《桃花扇》。此書以侯方域與李香君的愛情故事為主線，反映了明亡清興時期複雜的曆史背景，書中不乏秦淮河畔的官場轶事、江山勝迹、風土人情，生動逼真，脍炙人口。
現在，位于夫子廟内秦淮河南岸的李香君故居，仍儲存秦淮河房特征，為三進兩院式宅院，前廳古樸典雅，後院色調明快又不失古風。河廳有欄杆，可遠眺秦淮風光。讓我們一起踏入媚香樓，了解一下這位明末奇女子，感受她“威武不屈、貧賤不欺、富貴不移”的做人品質和民族氣節。