一直以來，埃及的金字塔被視為人類曆史上最偉大的古建築奇迹；甚至有人認為這些宏大的建築，不是當時人力所能為，應該是天外來客送給古埃及人的禮物。但是事實上，金字塔隻是古代埃及君王法老們一項錯誤決定的産物。建造了金字塔的古代埃及君王們最後全部都屍骨無存，死無葬身之地。
埃及是非洲北部的沙漠國家。一條尼羅河貫穿中央，從尼羅河往東西兩邊望出去，都是無盡的沙漠，幹旱無比。是以，早期的埃及人死了，一塊亞麻布包裹，随便往沙地裡一埋，要不了多久就會脫水幹枯，成就一尊天然的木乃伊。
正因為這種“不朽的屍骨”，讓埃及人相信隻要皮囊不壞，靈魂就能永存，死亡隻是生命在另一個世界的延續。是以古埃及的社會精英們紛紛沉迷于可以確定永生的屍體儲存技術，以及為另一個世界積累财富再享富貴的陵墓設計。
早期的埃及君王們是沒有金字塔的。和大部分埃及的社會精英一樣，埃及的君王死後下葬在“馬斯特巴”，一種沙漠裡的長方形陵墓建築（見上圖）。馬斯特巴地下深處是用石塊砌出的君王們墓室，安放棺椁和陪葬品；地面上方長方形的建築至少有十多米高，是舉行祭奠君王儀式的室内“廣場”。
大約4700年前（公元前2700年左右），埃及第三王朝的國王左塞爾指令他的宰相為自己設計一座陵墓。結果這個才華橫溢的宰相就在一個馬斯特巴上面加上一個小馬斯特巴，層層疊疊放在一起，總共有62米高，造出了埃及曆史上第一個由六層馬斯特巴組合而成的階梯金字塔。左塞爾的這個金字塔内部是一個由房間和通道組成的迷宮，曲曲折折，最後通到地下28米深處的是左塞爾和他家族的秘密墓室。
左塞爾之後，埃及的法老們一個個都熱衷于為自己建造金字塔。一百年之後，經過幾代法老的發揮，金字塔造得越來越尖，終于發展成今天我們都熟悉的金字塔的樣子。這些偉大的建築不但是儲存古埃及法老們木乃伊的陵墓，也會在死後引導他們通向“永生”。那裡既有他們不朽的木乃伊，也有他們永生之後需要享用的财富，更是他們“永生”路上和埃及諸多神靈對話的場所。
古埃及的法老們建造金字是為了給自己創造通向永生的途徑。但是天不如人願，金字塔猶如一盞盞指路明燈，在給法老們指出永生方向的同時，也給埃及以及周圍國家的盜墓者們指明了财富之所在。在北非地區，盜墓者不需要轉羅盤看星象，哪裡有金字塔哪裡就有财寶。迷宮再複雜，也總有一個盡頭。千百年來，埃及的金字塔曆經了無數次的盜劫，幾乎無一幸免。最慘的是，人們曾經在金字塔裡找到過空空的棺椁，但是至今沒有在任何一座金字塔裡找到過法老“不朽”的木乃伊。所有為自己建造永生金字塔的法老，最後全部都落得一個屍骨無存的下場。
公元前1800年左右，埃及的法老終于決定不再造金字塔了。圖特摩斯一世是第一個選中“帝王谷”的君王，他下令在尼羅河西岸的一座峭壁上開鑿了一條陡峭的隧道，建造了一座奢華但是絕對“秘密”的墓穴用來安葬自己的遺體。從那以後，埃及的君王們都沿用了這個方法，在“帝王谷”的懸崖峭壁上尋找風水寶地，為自己開鑿陵墓。
圖特摩斯一世的本意是為了防止盜墓賊找到自己的陵墓。但是幾個世紀裡幾十位君王跟風造墓，讓帝王谷名聲在外。至少60多座帝王的陵墓都集中在帝王谷，在這裡的埃及法老們，相比金字塔裡的法老，也沒有多少安穩覺可以睡。
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