天涯海角是一句成語，形容極遠的地方，或相隔極遠。南朝陳徐陵武皇帝作相時于嶺南酋豪書—天涯藐藐，地角悠悠，陰謀詭計面無由，但以行乞。
宋張世南《遊宦記聞卷六》今之遠宦及遠服賈者，皆曰，天涯海角。
現在的人們都知道，地球是一個橢圓形球體，宇宙無限大。但在古時候，人們認為天圓地方世界是有盡頭的，盡頭就在天涯海角。
那麼古人所指的天涯海角究竟在什麼地方呢？
一種普遍看法認為，天涯海角在今天海南省的三亞市中國地理知識中介紹，中國确有天涯海角這個地方，就在海南島南端馬嶺附近的一個美麗的海灣處，現已辟為天涯海角遊覽區。
這裡東距三亞二十六千米，西距崖城原崖縣舊址二十二千米，在一片怪石中有兩塊嶙峋的巨石，一塊鑿上《天涯》，另一塊上刻《海角》，兩相對峙，蔚為壯觀。
人民畫報上也早有介紹說，崖縣在古時交通非常閉塞。北宋文學家蘇東坡被流放到這裡時，曾在一塊高高矗立的青灰色巨石上題下《天涯》兩字。
也有人持不同意見，認為這兩個字本是清朝雍正年間由當地知州程哲刻寫的。為什麼古人把這裡定為天涯海角呢？長期以來一直是難解的曆史之謎。
近年，經過多方考察，這一曆史之謎已經揭開。清代康熙盛世時期曾進行了第一次全國性版圖的測繪活動。位于海南島南端的天涯海角景區所在地，成為這次測繪中國陸地版圖南極點的标志。負責主持測繪的欽差官員們。在此處砲石刻碑镌書《海判南天》四個大字，以為标志，并須永久儲存。由此，海畔南天成為天涯海角遊覽區内最早的石刻。
不論天涯二字是誰刻寫的，天涯海角的所在地，是指三亞本來已成定論。但近些年又有學者提出另一種看法，他們認為古人提出的天涯海角不應該專指海南一處，還指今天廣西的靈山，合浦等處。根據史料，這些地方得名為天涯海角，甚至比當時的崖線還早了近七百年。也就是說，在海南島的青石刻字成名以前，就已經有天涯海角這個地方了。
這兩種看法各有道理，究竟孰對孰錯，究竟天涯海角在什麼地方，目前還不能下最後的結論。