作者：桅杆
李天佑性格内斂，愛思考，言語不多，看上去像個文弱書生；打仗勇猛無前，同時也愛動腦子。這兩點，與林彪是不是很像？林彪最欣賞的，就是這種有勇有謀的戰将。前文說到，在東北期間林彪之是以對李天佑特别關愛，一個很大的因素是兩人在性格和風格上相似，比較投緣。李天佑少年從軍，很早就以勇猛著名。本文就來說說這事。
謝覺哉、李天佑、林彪、趙品三、鄧政委
（一）16歲即被譽為“小老虎連長”
我們都知道，林彪的家境是不錯的，自小受到良好的教育，15歲入武昌共進中學讀書，19歲（1926年）入黃埔軍校學習，并從此走上軍旅生涯。
而李天佑家境貧寒，很小就外出當兵。在那個時代，窮人“當兵吃糧”，是解決吃飯問題的一個途徑。1928年6月，李天佑到廣西名将李明瑞的部隊當了一名勤務兵。當時他隻有14歲。1929年12月11日百色起義，成立紅7軍。李天佑随部隊參加了起義，任軍部特務連副連長。這一年，李天佑隻有15歲。都說自古英雄出少年，這時的李天佑，年少得讓人難以置信。
在我軍曆史上，有兩支偏師曾做出特殊貢獻：一支是紅25軍，另一支就是紅7軍。在1955年授銜時，這兩支部隊都走出了1名大将和2名上将，但出自紅7軍的中将和少将要遠遠少于紅25軍。原因是經過數年征戰之後，長征到陝北時，老紅7軍的人已經所剩無幾。
鮮為人知的是，紅7軍在長征之前，還經曆過一次小長征：1930年11月，紅7軍約7000人從廣西河池出發，沖破敵軍的層層堵截，轉戰廣西、貴州、廣東、湖南、江西5省，曆時8個多月，行程7000多華裡，于1931年7月到達江西蘇區。紅7軍這次小長征雖然取得勝利，但兵員損失高達七成。為了表彰這一壯舉，在第一次蘇維埃代表大會上，授予紅7軍“轉戰千裡”錦旗一面。李天佑就參加了這次小長征，一路上奮力沖殺，保護了軍部機關的安全。
别看李天佑年齡小，打起仗來一點也不含糊。小小年紀就當連長，完全是靠勇敢打上來的。這裡試舉3例：
1930年2月，紅7軍在廣東省乳源縣的一次戰鬥中，為打破敵人優勢兵力的圍攻，指令時為特務連副連長的李天佑攻占一個山頭。接到指令後，他赤膊上陣，率領突擊隊冒死沖鋒，拼命相搏，不到半個小時就完成了任務。
1930年4月，紅7軍攻打貴州榕江縣城，軍部首長指令李天佑為登城突擊隊隊長。他帶領突擊隊員，攜帶雲梯，冒着槍林彈雨接近城牆，一路不斷有人倒下。李天佑對此毫不畏懼，經多次沖擊，終于打開缺口，登上城牆，以白刃戰打退敵人。這個時候，李天佑才剛滿16歲，可謂初生牛犢，天生虎将、猛将，是紅7軍著名的“小老虎連長”。
到江西蘇區後，在1932年2月攻打堅城贛州的戰鬥中，李天佑率突擊隊搶先登城，身中三彈，頓時失去知覺。戰友們是把他當作烈士遺體給搶回來的。在紅軍時期，李天佑以打仗不要命著稱，先後7次負傷，其中兩次是與死神擦肩而過，真是“天佑”。
因為作戰勇敢，李天佑在1933年“八一”建軍節被授予三等紅星獎章。有資料說李天佑是因紅3軍團入閩作戰的芹山戰鬥而獲紅星獎章的。這不準确：芹山發生在1933年9月，時間上不對。
補充說明一下：三等紅星獎章是授予紅軍師級以下幹部戰士中“經常表現英勇堅決的人員”，整個紅軍時期隻在1933、1934年“八一”建軍節授予2次，共120人；第一次有程子華、王震、李天佑、楊得志、楊勇、蘇振華等53人，第二次有黃永勝、白志文、陳正湘、蕭鋒等67人。現在看看這些人，個個都是猛将。令人痛惜的是，這120人隻有少數活到建國以後。
李天佑視察部隊
（二）開創紅軍1個團殲敵1個團的模範戰例
1933年5月，紅3軍團實施整編，紅7軍整編為5師，李天佑任5師13團團長。當年9月，紅3軍團入閩作戰，攻打福建南平縣。為保障戰役進行，軍團長彭德懷指令李天佑的13團等部向西南方向突擊，阻擊由西芹向南平的增援之敵。
李天佑從雙方運動速度等因素分析，決定先敵占領距西芹約30裡的芹山主峰，選擇有利地形打擊敵人。随後率領部隊連夜出發，9月17日早上8時趕到芹山的半山腰。未曾料到的是，援敵第19路軍366團進展也很快，兩軍在芹山半山腰遭遇。計劃中的伏擊戰變成了遭遇戰，但紅13團在地形上略占先機。
此時，兄弟部隊沒有跟上來。關鍵時刻，李天佑立即下令1營搶占主峰，2營從側翼迂回，3營随後跟進。他的計劃是全團壓上，對敵軍形成了夾擊态勢，準備一擊打垮敵人。經過短暫的火力打擊後，李天佑指令全團發起沖鋒，展開肉搏戰。敵人就是1932年淞滬抗戰的第19路軍，戰鬥力非常強悍。但面對如此兇猛的紅13團，敵軍陣勢很快就垮了。李天佑随即率部猛打猛追，最後展開肉搏戰。前後不到1個小時，殲滅敵366團，斃敵200多人，俘敵約1000人。此戰開創了紅軍1個團殲敵1個團的模範戰例，也是紅3軍團此次入閩作戰的最大亮點，受到軍團部和總部首長的高度贊揚，可以說是他的成名之戰。
（三）紅軍時期進步很快
紅7軍1931年7月到達江西蘇區時，李天佑是軍部特務連連長，此後也一直在紅7軍及所整編的部隊中任職。因作戰勇敢和屢立戰功，他的職務晉升很快：1932年2月升任紅7軍58團副團長，1933年6月紅7軍縮編為5師時任13團團長，1934年1月任紅5師師長。李天佑當師長時剛滿20歲，比林彪當師長時還年輕2歲。林擔任相當于師長的紅4軍第1縱隊司令員時22歲。
在江西蘇區，李天佑在彭德懷的指揮下，參加了第3、4、5次反“圍剿”，1934年10參加長征。在慘烈的湘江血戰中，李天佑率紅5師2個團在廣西灌陽新圩一線，抗擊桂軍7個團的瘋狂進攻，激戰3個晝夜。雖然付出巨大代價，全師官兵損失三分之二，但牢牢守住了陣地。
鐘赤兵（左一）與李天佑
長征到達陝北後，李天佑擔任由紅3軍團縮編的紅4師師長。1937年8月，李天佑率紅4師改編的115師686團奔赴抗日前線，參加了平型關大戰。但随後不久，1938年5月，李天佑因病及舊傷複發，在前線病倒了，傳回到延安治療。當年底，組織上安排李天佑與劉亞樓、楊至成、鐘赤兵、譚家述和盧冬生6人去蘇聯，先治療傷病，後入伏龍芝軍事學院學習。直到1945年8月進軍東北，才重返前線。
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