1953年夏，抗美援朝戰役已經接近尾聲，中美雙方的較量的重點區域已經不在戰場上，更多的是在談判桌上展開。
眼看持續兩年多的北韓戰争就要結束了，南韓總統李承晚不樂意了，他不希望簽署停戰協定，想要把戰争繼續持續下去。甚至同記者叫嚣道:接下來要展開一場全面的軍事行動，必要時韓軍甚至會單獨作戰。
逢戰必敗的處境并沒有讓李承晚看清現實，或許是韓軍尚儲存有不少兵力給了他底氣。為了配合停戰協定的順利簽署，也為談判争取更多籌碼，志願軍決定調動第20和第9兩個兵團發動夏季反擊戰役，予以韓軍沉痛打擊。
第20兵團下屬的第60軍攻擊目标是三個海拔近千米的高地，敵人憑借高地居高臨下的優勢，我軍20多千米的縱深盡收眼底，給我軍造成了不小的麻煩。強攻意味着大量的傷亡，為在進攻時減少傷亡，剛剛趕赴北韓接手60軍的張祖諒(解放戰争期間60軍的首任軍長就是他)有了個大膽的想法——“潛伏”。
敵人在高地部署了一個團，以往正常的小分隊潛伏是無法滿足需求的，這次要用到一整個師的主力。
在20兵團召開的作戰會議上，圍繞着如何攻克高地，指戰員們展開了激烈的讨論。張祖諒提出了自己大膽的構想:一年多來，我第60軍前後進行了26次小規模反擊，其中25次都打成了殲滅戰，我軍官兵對敵人的作戰特點，戰術和地形都十分熟悉，潛伏是可行的。
前一階段的作戰中，我軍已經秘密在敵人陣地不遠處挖掘了兩條坑道；加之前沿陣地處的灌木叢和山間溪流的流水聲都可以給我軍提供掩護，我們有信心完成任務!
聽完張祖諒的發言，兵團司令員吃了枚定心丸，一拍桌子，下了決心:就這麼打!錯了我負責!張祖諒也是鉚足了勁，誓言要為第60軍180師雪恥!
第五次戰役中志願軍接連取得兩個階段的作戰勝利，如潮水般攻勢打的美軍節節敗退。但由于後勤補給跟不上推進速度，前線的部隊面臨缺糧少彈的境地，彭德懷總司令高瞻遠矚，預料到美軍正在張開一張大網，企圖圍殲志願軍。
當即下令，各兵團主力向三八線附近機動，傳回以北地區休整。第五次戰役的高歌猛進，不少官兵還沉浸在勝利的喜悅中。聯合國軍總司令李奇微瞅準志願軍後勤補給困難的問題，調動美軍7個師，在韓軍13個師的配合下發起了全線反擊。
敵人也在作戰中不斷進步，美軍改變了以往的戰術，而是大膽的使用機械化部隊搞快速穿插和包圍。由于我軍擔任阻擊任務的部隊準備不足，第12軍部分、第27軍主力和180師被敵人包圍，所幸第12軍和27軍指戰員指揮果斷，率部成功突圍。
但第60軍180師的處境就沒那麼好了，由于缺乏對敵情的估計，突圍計劃組織不周，第180師被敵人團團圍住。彈盡糧絕，将士疲憊，部隊進退兩難，隻能靠挖野菜，采蘑菇來充饑，不少士兵因為誤食有毒的野菜和蘑菇食物中毒。1萬多人的部隊陷入混亂不堪的境地，隻得倉忙組織突圍。
根據戰後《180師突圍戰鬥減員統計表》，180師負傷、陣亡和情況不明的總數為7644人，其中師級幹部1人，團級幹部9人，營級幹部49人，連級幹部201人，排級幹部394人，班以下6990人
就是在這樣的背景下，已經擔任川西軍區司令員的60軍老軍長張祖諒主動請纓要重返老部隊，為180師雪恥，這便有了上文的那一幕。
僞裝埋伏在志願軍戰士的詞典裡并不陌生，長津湖戰役中第9兵團15萬官兵在總攻發起前就埋伏在崇山峻嶺之中。可那是在敵人到達之前就已經進入了預設陣地，而這一次3500名士兵要在敵人的眼皮子底下進行潛伏，隻要有一個人被發現，整支隊伍都要遭殃，更何況抽取的都是精銳，要白白損失掉就太可惜了。
上至志願軍總司令部，下至第60軍全體官兵都提着一顆心。為了確定潛伏任務能順利完成，各連隊組織班以上幹部摸到敵前沿陣地偵查地形，回來反複在沙盤上研究分析戰術；各部官兵在後方面對“假設敵”反複進行作戰演練，争取萬無一失。
各部按照先前的演練順利潛伏至敵前沿陣地，但更大的問題擺在了眼前。在志願軍前面的是有1萬多人的韓第5師，該師直轄有4個炮兵營，同時美軍的4個炮營和一個航空隊也随時配合她作戰。正是仗着火力和空中優勢，敵軍時常對同志願軍陣地間的中間地帶展開炮擊，同時派遣飛機到前線偵查。
為何才能不被敵人偵察機發現和部隊遭到炮擊該如何應對成了棘手的問題，但這些挫折打不倒志願軍。
敵人的炮擊斷斷續續，不少炮彈更是落在了第60軍官兵的潛伏區。
535團5連戰士張保才腿部被彈片擊中，但他一聲也沒有吭，忍着劇痛滾到一旁，把路給部隊讓出來。他不希望因為自己的原因，耽誤接下來的攻勢，最後自己躺在了血泊之中。
542團8連戰士苟子清腹部中彈，就連腸子都滑落了出來，為了保證潛伏任務的順利完成，他硬是把腸子塞了回去，想用毛巾裹起來繼續戰鬥，但很快就失血過多犧牲掉了。
這樣的戰士還有很多，他們犧牲前都始終牢記着潛伏任務，有這樣的戰士，戰役怎麼可能打不赢。
第180師和181師的潛伏部隊率先對949.2高地展開佯攻，敵人誤以為這是志願軍的主攻目标，集中了大量兵力和火力進行還擊。見敵人中計，在其他高地前沿陣地潛伏已久的部隊發起了總攻，與此同時炮兵部隊大大小小500門火炮和喀秋莎火箭炮一起對韓軍陣地展開持續炮擊。
幾座高地瞬時陷入一片火海，敵人還未來得及組織大規模反擊，我軍戰士就已經沖到了敵人跟前。敵人做夢也想不到，竟會有3500名士兵一直埋伏在自己眼皮子底下，而自己卻毫無察覺。這場漂亮的潛伏攻堅戰在戰鬥打響後僅用了70分鐘就結束了戰鬥，志願軍成功奪取了三座高地，韓軍守備的第27團基本被全殲。
得知3個高地隻堅守了不到一個半小時就全部淪陷的消息後的美軍指揮官泰勒怒不可遏，朝着韓第3師師長林善河怒吼：“三個高地海拔都近千米，你們師除了原有的4個炮兵營外，還配屬有美軍的4個重炮營，拿着全美械的裝備居然擋不住志願軍！”
中國人民志願軍有張保才、苟子清這樣的戰士，戰役怎會打不赢。面對着全美械，武裝到牙齒的敵人，志願軍不光打出了威風，還打出了國人的志氣！