當一群巨型黃蜂襲擊一個蜜蜂蜂巢時，屠殺是殘酷而迅速的。
在偵察員确定目标蜂巢後，它們會集體下降，殺死防禦的成年蜜蜂，占領它們的巢穴并收獲蜜蜂的幼體以喂養自己的幼蜂。掠奪者可以在數小時内摧毀一個蜂巢。
但蜜蜂并非對所謂的謀殺黃蜂毫無防備，這種黃蜂原産于亞洲，但于 2019 年首次在美國出現。蜜蜂有自己的生存政策，包括觸發防禦的獨特而狂熱的警告信号移動，這是科學家們第一次記錄的。
韋爾斯利學院生物科學系副教授希瑟·馬蒂拉 (Heather Mattila) 說：“當我聽到它們時，我感到一種發自内心的反應，因為很明顯蜜蜂很激動。”
她将這種被稱為“反捕食者管道”的警告信号描述為刺耳和嘈雜，持續時間和音調不同，類似于靈長類動物和貓鼬等哺乳動物在害怕時發出的尖叫、尖叫和驚恐叫聲。
“單個管道的持續時間不同，但從業人員将它們中的許多串在一起形成更長的信号。它們的音調變化也很大，而且以不規則的方式變化，這使它們脫穎而出。”
她說，亞洲蜜蜂（Apis cerana）似乎隻有在大黃蜂襲擊該團隊研究的越南殖民地時才會使用這種聲音。該研究于周二發表在皇家學會開放科學雜志上。
“我們的研究表明，如果沒有任何大黃蜂，蜜蜂就不會發出聲音。當蜜蜂聞到一隻大黃蜂時，這種聲音很少在對較小的大黃蜂做出反應時發出聲音（但沒有看到一隻大黃蜂）。 )，而當一隻巨大的大黃蜂直接出現在他們的巢穴外時，他們制造的次數最多，”馬蒂拉通過電子郵件說。
“我們還沒有測試亞洲蜜蜂可能遇到的所有掠食性場景，但這是一個很好的證據，表明需要真正的大黃蜂襲擊來觸發這種反應。”
她說，該信号用于觸發蜜蜂在其武器庫中部署的一些防禦機制，以對抗謀殺大黃蜂。
這些包括諸如糞便發現之類的政策——當蜜蜂收集動物糞便并将其塗抹在其殖民地的入口處以擊退和迷惑大黃蜂時——以及蜂擁而至以消滅敵人，這被稱為蜂球。
成球涉及數百隻蜜蜂在幾秒鐘内包圍大黃蜂，擠壓它并限制它的呼吸能力。馬蒂拉解釋說，蜜蜂會将體溫升高到對大黃蜂來說是緻命的水準。
巨型黃蜂原産于亞洲，但最近在美國被發現
“它們的行為就像一個集體過熱的蟒蛇，”她說。
美國第一次目擊亞洲巨型大黃蜂發生在 2019 年的華盛頓州。它們是如何從亞洲本土到達那裡的還不清楚——但它們有可能是乘坐國際集裝箱船、運往美國的貨物，或者遊客來訪或傳回。共有14個目擊報告和三個巢在華盛頓州被發現在2021年。
與亞洲蜜蜂不同，西方蜜蜂（Apis mellifera）沒有進化出任何抵禦巨型黃蜂的政策。
“美國蜜蜂沒有進化防禦大黃蜂的曆史經驗。我們不希望它們對亞洲蜜蜂發出的聲音做出反應，而且它們也沒有執行許多其他重要的大黃蜂防禦系統蜜蜂，”馬蒂拉說。
“當人們在亞洲使用我們的美國蜜蜂養蜂時，大黃蜂會優先攻擊它們，因為它們毫無防備。”