隋文帝楊堅自打開皇元年(公元 581 年)代周稱帝以來，就有一統中國而滅除南陳之心。至于何時發兵，隻是時機問題。隋朝面臨的兩大威脅：一是江南的陳朝，亦稱南陳；二是北部的突厥。
南陳和北周僅隔着長江
一江之隔的陳朝，與蒸蒸日上的隋朝相比，則是另一番情景：
陳叔寶血雨腥風中坐上南陳的龍廷寶座，卻對力挽危局的骨肉兄弟叔堅産生忌意。都官尚書孔範、中書舍人施文慶極力從中構陷，陳朝大權便落到了孔範、施文慶等一群奸臣手中。
曆史上有這麼一些不愛江山愛美人的皇帝，陳後主叔寶便是其一。他在皇宮光昭殿前修建的臨春、結绮、望仙三棟樓閣，寬廣高大，窗戶、壁帶、懸楣、欄杆等都是用沉木和檀木所制，并用黃金、玉石或者珍珠、翡翠所裝飾，樓閣門窗均珠簾其外，内部之寶帳、寶床、服飾、玩品，瑰麗空前。微風吹來沉檀香飄數裡。閣前的水池假山，石料相當考究。文石為岸，白石為橋。奇石皆從太湖、靈壁、兩廣等地運來。
香風習習宮人醉。尚書仆射江總雖然提任宰相，但并不親理政務，每天與都官尚書孔範、散騎常侍王磋等文士十餘人，加上張貴妃、龔、孔兩貴嫔等許多後宮美女，陪着陳後主，在“極樂世界”中飲酒賦詩，觀光賞曲。
堂堂南陳君主，對大好河山無關痛癢，卻對身邊的女子格外嬌寵。“璧月夜夜滿，瓊樹朝朝新”，這搜腸刮肚的豔詞，寫盡了嫔妃姿色，一曲《玉樹後庭花》藝術造詣雖深，但它畢竟是亡國之音，故曆代文史多有涉及。
唐朝杜牧《泊秦淮》裡就寫道：“煙籠塞水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”
無論欣賞歌舞，或者朝議軍政大事，陳後主的懷裡經常抱着位紅粉佳人，她就是張貴妃，名叫張麗華，出身世代兵家，是龔貴妃的侍女，“發長七尺，光可鑒人，性格敏慧，舉止娴雅，每瞻視眄睐，光彩溢目，照映左右。”
一個偶然的機會，陳後主發現了她，于是一見鐘情。她也善于體察後主的顔色，便很快選為貴妃。得寵之後，她無醋勁、無妒意，常向後主引薦宮女。是以，後宮嫔妃、宮女都感激她，都在陳後主面前竟言其善。後主更為喜歡她，成天抱着她不撒手。
人的精力是有限的，沉溺女色必然疏于朝政。正常上朝議政的制度早已廢棄朝中百官大臣之啟奏，都由宦官蔡脫兒、李善度呈達。
史書上留下了陳後主料理國事的現場寫照：他背靠松軟的靠墊(那時稱隐囊)，張貴妃坐于其膝。遇有蔡脫兒、李善度面奏，皇上往往語無倫次地說一通，膝上的張貴妃便加以歸納和分析，一條一條地塞進“私貨”，後主并不反感，相反卻十分感激她。
陳後主不了解實情，這就出現了“宦官近習，内外連結，援引宗戚，縱橫不法，賣官鬻獄，貨賂公行，賞罰之命，不出于外”等歪風邪氣。外朝大臣若不順從旨意，就尋機陷害，于是，孔貴嫔、張貴妃的權勢熏灼四方，執掌朝政的公卿大臣都競相奉承附依。
（圖檔均來自網絡，圖文無關，侵删）