在德軍發動二戰的主要作戰編成裡，總共組建了8支裝甲軍團，其中1到4被部署在蘇德戰場，5到6被部署西線狙擊盟軍登陸，第7支屬于隆美爾指揮的非洲裝甲軍團，第8支則屬于守衛柏林時的臨時建制，還有一支第9裝甲軍團尚在紙上談兵時戰争已經結束。作為東進作戰中的重要力量，第3裝甲軍團卻是個特例，不僅甘當綠葉，還在逆境中堅持打到最後，這要得益于兩位指揮官霍特和萊因哈特。
1941年6月22日德軍閃擊蘇聯的巴巴羅薩行動展開以後，作為中央集團軍群的兩把鐵鉗，第3裝甲叢集負責中線左翼安全，直接承載着北方集團軍群和中央集團軍群之間通道的安全，同時還要與古德裡安指揮的第2裝甲叢集密切配合，發揮閃擊戰快速機動的鉗形打法優勢。
雖然進攻蘇聯的4支裝甲叢集指揮官都是德軍中的佼佼者，但第3裝甲叢集的指揮官霍特卻是個做得多說得少的人，在他眼裡，第1裝甲叢集的指揮官克萊斯特和第4裝甲叢集的霍普納不僅資曆比古德裡安都老，還有大學營的老人在暗中關照，唯有他一步一個腳印全靠自己的努力打出一片天地，況且在中線裝甲進攻指揮層面，第3裝甲叢集多多少少還要受古德裡安的牽制，畢竟他是閃擊戰的創始人，又是進攻莫斯科的重要推動者。
是以，當霍特指揮第15裝甲軍挺進西歐時，他還沒有像其它幾名裝甲指揮官那麼出名，甚至都趕不上隆美爾那麼有臉有面，直到蘇德戰争打響，第3裝甲叢集也甘當綠葉，讓古德裡安出盡風頭，第2裝甲叢集也是以南下北上，在與第3裝甲叢集合作完成占領明斯克和斯摩棱斯克任務後，又在基輔包圍戰中完勝并順利回到進攻莫斯科的出發地線。
而在古德裡安南下之時，霍特也接到了北上增援列甯格勒戰場的指令，隻不過第3裝甲叢集在北線打得并不好，甚至重新回到中線作戰時，還因缺乏步坦協調損失較大，被克魯格訓斥一番。
但霍特的不願冒頭也給他帶來了好處，不僅在莫斯科戰役時免于被解職的風險，還在短暫擔任第17集團軍指揮官後，接過了霍普納第4裝甲集團軍的指揮捧，而在他離開以後，第3裝甲集團軍在莫斯科戰役後期打得隻剩下34輛坦克，戰役結束時還被淪落到二流戰隊，被派到後方打擊蘇軍遊擊隊去了。
從軍事指揮的角度看，每個部隊都有自己一套熟悉的作戰套路，往大了講就是有别于其它部隊的過人之處，往小了講就是小雞不撒尿，各有各的道。第3裝甲集團軍也一樣，先是有霍特的甘當綠葉，後是有萊因哈特的忍辱負重。
蘇德戰争爆發後，雖然古德裡安指揮第2裝甲叢集所向披靡，一直擔任着中線進攻的排頭兵，但幾場大的包圍戰基本上都是由第3裝甲叢集來完成的，一周占領明斯克，一個月占領斯摩棱斯克，霍特指揮他的坦克部隊勢如破竹，一直都是最後收攏包圍圈的人。從作戰付出來講，莫斯科戰役以前，第3裝甲叢集付出的犧牲遠比第2裝甲叢集要多。
有些人好奇，為什麼在1941年12月，德軍統帥部解除了古德裡安和霍普納的職務，卻單單把霍特提升到第4裝甲團軍指揮官位置上，難道霍特對進攻莫斯科的失利一點責任也沒有嗎？說到底還是綠葉在起作用，畢竟中線進攻德軍是把古德裡安作為風向标，第2裝甲集團軍沒有按時占領圖拉，占領莫斯科的迂回作戰就無法達成。
一方面，霍特于莫斯科戰役後期去了第17集團軍，戰役結束後才指揮第4裝甲集團軍，他逃過了一劫。另一方面，第3裝甲集團軍确實努力了，裝甲坦克都拼光了，還能說什麼呢？而古德裡安和霍普納卻不一樣，德軍統帥部解除他們職務的理由是擅自脫離戰場，用現在的話說就是當了逃兵。
而與古德裡安失去指揮權以後，第2裝甲集團軍被派到巴爾幹半島打擊遊擊隊不同，第3裝甲集團軍仍然留在東線，雖然同是打擊遊擊隊，但第3裝甲集團軍仍然處在中央集團軍群的編制之内，為後期重新出頭埋下了伏筆。
是以，萊因哈特接任第3裝甲集團軍指揮捧後，秉承了霍特的甘當綠葉風格，經過短暫的休整和等待以後，從1943年開始，雖然缺乏足夠多的坦克作支撐，但第3裝甲集團軍還是打出了自己的風格，沒有第1第4裝甲集團軍那麼風光，但也為鞏固東線戰場作出了最後的努力。
從這個層面講，東線4支裝甲叢集的指揮官，除克萊斯特一直保持着較高榮耀戰場封帥外，其它的都先後被解除職務，擔任過第3裝甲集團軍指揮官的霍特和萊因哈特都一樣，雙雙被解除職務，霍特在1943年11月因基輔戰役失利被解除兵權成為平民，萊因哈特在1945年初被解除兵權并剝奪所有軍職。所不同的是，萊因哈特還敢與統帥部正面較真，而霍特卻是從戰争開始到結束，不僅職務沒變，結果還落得無功有過，間接地反映了兩人對戰争的态度。
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