周的始祖後稷，名叫棄。他的母親是有邰氏的女子，名叫姜原。姜原是帝喾的正妃。姜原外出到郊野，看見一個巨人腳印，心中喜悅，想去踩它一腳，一踩就覺得身子振動像懷了孕似的。滿了十月就生下一個兒子，姜原認為這孩子不吉祥，就把他扔到了一個狹窄的小巷裡，但不論是馬還是牛從他身邊經過都繞着躲開而不踩他，于是又把他扔在樹林裡，正趕上樹林裡人多，是以又挪了個地方;把他扔在渠溝的冰上，有飛鳥飛來用翅膀蓋在他身上，墊在他身下。姜原覺得這太神異了，就抱回來把他養大成人。由于起初想把他扔掉，是以就給他取名叫棄。
棄還是孩童的時候，就有偉大人物那般的高遠志向。他做遊戲的時候，喜歡栽麻種豆，種下去的麻和豆都長得很茂盛。等他長大成人了，他就喜歡耕作，他能觀察土地的特性，選擇适宜的谷物來種植，人民都仿效他。帝堯聽說了這些事，便任用棄擔任農師，教群眾種植莊稼，天下百姓都是以獲利，他立下了功勞。帝舜說：“棄，百姓們當初忍饑挨餓，多虧你擔任後稷來播種各種谷物。”是以分封棄在邰這個地方，号稱後稷，另外以姬為姓。後稷的出名，在陶唐、虞、夏幾代之間，這一個家族都很有美德。
後稷去世後，他的兒子不窋（zhú）繼位。不窋晚年的時候，夏後氏的國政衰敗，舍棄了後稷這個官，不再重視農業，不窋因為失去官職就逃奔到戎狄地區。不窋去世後，他的兒子鞠繼位。鞠去世後，他的兒子公劉繼位。公劉雖身在戎狄之中，卻重新經營修複後稷的基業，從事農事耕種，按照土地的栽培特性來種植莊稼，他從漆水、沮水渡過渭水，砍伐擷取材木以供使用，使得出門的人有旅費，在家的人有積蓄，人民的生活依靠他好了起來。百姓都感恩愛戴他，很多人遷居來歸順投靠他。周朝的治國之道大興正是從這裡開始的，是以詩人創作詩歌樂曲贊頌追念他的恩德。公劉去世後，他的兒子慶節繼位，在豳（bīn）建立國都。
慶節去世後，他的兒子皇仆繼位。皇仆去世後，他的兒子差弗繼位。差弗去世後，他的兒子毀隃繼位。毀隃去世後，他的兒子公非繼位。公非去世後，他的兒子高圉（yǔ）繼位。高圉去世後，他的兒子亞圉繼位。亞圉去世後，他的兒子公叔祖類繼位。公叔祖類去世後，他的兒子古公亶父繼位。古公亶父重新經營恢複後稷、公劉的基業，積累德行，廣施仁義，國都中的百姓都擁戴他。薰育等戎狄部族來攻打他們，想要掠奪财物，古公亶父就把财物給他們。過了不久戎狄部族又來攻打，想得到土地和人民。人民都非常憤怒，想要出去迎戰。古公說：“群眾擁立君主，是想讓他給大家謀求利益。現在戎狄前來侵犯，目的是想要我的土地和人民。人民跟着我或跟着他們，有什麼差別呢?人民因為我的緣故去打仗，依靠着犧牲人民的父子兄弟來做君主，我實在不忍心這樣做。”于是古公亶父和他的親屬左右離開了豳，渡過漆水、沮水，翻過梁山，定居在歧山腳下。而在豳地的人民全都扶老攜幼，來到岐山腳下，全部重新歸附到古公身邊。附近的國家聽說古公仁愛，也有很多來歸從他。于是古公摒棄戎狄的習俗，建造城郭和房屋，設定邑落讓群眾定居下來。設立了司徒、司馬、司空、司士、司寇五種官職衙署。人民都創作詩歌樂曲贊美他，歌頌他的恩德。
古公的長子叫太伯，次子叫虞仲。太姜生小兒子季曆，季曆娶太任為妻，太姜、太任都是賢惠的妻子。太任生子昌，有聖明之兆。古公說：“我的後代當有成大事者，大概就是昌吧？”長子太伯和虞仲知道古公想立季曆，以便将來能傳位于昌，是以兩人便逃亡到了荊蠻，（按當地風俗）身刺花紋，剪短頭發，而讓位給季曆。
古公去世後，季曆繼位，就是公季。公季修持古公留下的治國之道，堅定地施行仁義，諸侯都順從他。
公季去世後，他的兒子昌繼位，就是西伯。西伯被稱為文王，他繼承後稷、公劉的事業，遵循古公、公季的法則，笃行仁義，尊敬老者，慈愛幼小。對賢能之人以禮相待，為了接待賢士，有時到了中午都顧不上吃飯，士人是以都歸附他。伯夷、叔齊在孤竹國，聽說西伯很是會敬重贍養老人，就一同前往歸附于西伯。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人也都去歸順了他。
崇侯虎在殷纣王面前講西伯的壞話說：“西伯積德行善，諸侯都歸順于他，将會對您不利。”于是殷纣把西伯囚禁在羑裡。闳夭等人很擔憂西伯，想盡辦法尋求來了有莘氏的美女，骊戎地區的彩色駿馬，有熊國出産的九輛馬車，以及其他種種奇珍異寶，通過殷商的寵臣費仲進獻給纣王。纣王非常高興，說：“這裡面的任何一件東西都足夠讓我釋放西伯了，何況還有這麼其他的好東西呢！”于是赦免了西伯，賜給他弓箭斧钺，讓西伯有征讨臨近的諸侯的權利。纣王告訴西伯說：“陷害西伯的人，是崇侯虎。”西伯回國之後就獻出洛水以西的土地，請求纣廢除炮烙的刑法。纣答應了他。
西伯暗自行善，諸侯都來請他裁決是非。當時虞、芮兩國的人有訟事不能裁決，故前往周。他們進入周的境界，看到種田的人都互讓田界，人民都以謙讓長者為美德。虞、芮兩國的人還沒見到西伯，已覺慚愧，互相說：“我們所争的，正是周人所恥，還去幹什麼，去了隻是自取羞辱罷了。”于是傳回，互相謙讓而去。諸侯聽說，都說：“西伯當是受有上天之命的君主。”
第二年，西伯征伐犬戎。下一年，征伐密須。又下年，打敗耆國。殷朝的祖伊聽說了，非常害怕，把這些情況報告給纣王。纣王說：“不是有天命助我嗎？他能怎麼樣！”次年，西伯征伐邘。次年，征伐崇侯虎。營建了豐邑，從岐下遷都到豐。次年，西伯逝世，太子發登位，這就是武王。
西伯大概在位五十年。當他被囚禁在羑裡的時候，大概曾把《易》的八卦增為六十四卦。從《詩》的作者對西伯的稱頌看，大概西伯就是在那一年受命稱王，裁決虞、芮兩國訟事。十年後去世，谥号是文王。他曾改變了殷的律法制度，制定了曆法。曾追尊古公為太王，公季為王季：大概是說帝王的瑞兆是從太王時開始的。
武王即位，太公望任太師，周公旦做輔相，召公、畢公一班人輔佐武王，遵循文王的遺業。
武王受命第九年，武王先在畢祭祀文王，然後前往東方舉行閱兵，到達盟津。設文王的木主，用車子運載，供在中軍帳中。武王自稱太子發，表示是以文王的名義征伐，不敢獨斷專行。他向司馬、司徒、司空等受王命執符節的官員宣告：“要小心謹慎，說到做到！我本是無知之人，隻因先祖有德行，我承受了先人的功業。現在已制定了各種賞罰制度，來確定完成祖先的功業。”于是發兵。 師尚父下令說：“集合起你們的部下，把好船槳，遲到者一律斬殺。”武王渡黃河，船到達河的中央，有白魚跳進武王的船中，武王俯身拾起它用來祭祀。渡過河之後，有一個火團從天而降，落在武王的屋頂上，凝固成烏鴉狀，赤紅的顔色，發出魄魄的鳴聲。當時，諸侯不約而同前來盟津會盟的有八百諸侯。諸侯都說：“纣可以伐了。”武王說：“你們還不了解天命，現在還不行。”于是率領軍隊回去了。
過了兩年，聽說纣昏亂暴虐更甚于前，殺死了王子比幹，囚禁了箕子。太師疵、少師彊抱着他們的樂器逃到了周國。這時武王才向所有的諸侯宣告說：“殷王罪惡深重，不可不合力讨伐！”于是遵循文王的遺旨，率領戰車三百輛，勇士三千人，披甲戰士四萬五千人，東進伐纣。第十一年十二月戊午日，軍隊全部渡過盟津，諸侯都來會合。武王說：“要勤勤懇懇，不可懈怠呀！”武王因而作《太誓》，向衆人宣告：“現在殷王纣竟然聽信妻妾之言，自絕于上天，違背日、月、北鬥的運作，疏遠自己的同祖兄弟，竟然廢棄其先祖的音樂，敢采用淫亂的音樂去竄改典雅的音樂，以取悅于他的妻妾。是以現在我發要恭敬地執行上天的懲罰。要努力呀，男子漢們，不能有第二戰，更不能有第三戰！”
二月甲子日的淩晨，武王一早就來到商郊牧野，舉行誓師。武王左手拿着黃色的钺，右手握着以白色旄牛尾為飾的旗，用來指揮。說：“辛苦了，西方來的将士們！”武王說：“啊!我的友邦的國君們，司徒、司馬、司空、亞旅、師氏各位卿大夫們，千夫長、百夫長各位将領們，還有庸人、蜀人、羌人、鬃人、微人、人、彭人、濮人，高舉你們的戈，排齊你們的盾，豎起你們的矛，讓我們來發誓!”武王說：“古人有句老話：‘母雞不報曉。母雞報曉，就會使家毀敗。’如今殷王纣隻聽婦人之言，廢棄祭祀祖先的事不加過問，放棄國家大政，抛開親族兄弟不予任用，卻糾合四方罪惡多端的逃犯，擡高他們，尊重他們，信任他們，使用他們，讓他們欺壓百姓，在商國為非作歹。現在我姬發恭敬地執行上天的懲罰。今天我們作戰，每前進六步七步，就停下來齊整隊伍，大家一定要努力呀!刺擊過四五次、六七次，就停下來齊整隊伍，努力吧，各位将士!希望大家威風勇武，像猛虎，像熊罴，像豺狼，像蛟龍。在商都郊外，不要阻止前來投降的殷纣士兵，要讓他們幫助我們西方諸侯，一定要努力呀，各位将士!你們誰要是不努力，我将拿他問斬!”誓師完畢，前來會合的諸侯軍隊，共有戰車四千輛，在牧野擺開了陣勢。
纣王聽說武王前來讨伐，也發兵七十萬來抵禦武王。武王派師尚父率領百名勇士前去挑戰，然後他自己率領擁有戰車三百五十輛、士卒兩萬六千二百五十人、勇士三千人的大部隊沖進殷纣的軍隊。纣王的軍隊雖然人多，但都沒有作戰的意願，心裡隻盼着武王的軍隊趕快攻打進來。纣王的軍隊都掉轉武器來攻打纣，為武王開路。武王急驅戰車沖進來，纣的軍隊潰不成軍，都背叛了殷纣。纣逃跑，傳回進入城中，登上鹿台，把他的寶玉都穿戴在身上，投火自焚而死。武王手持太白旗指揮諸侯，諸侯都拜向武王，武王也作揖還禮，諸侯全都跟從武王。武王來到商的都城，城中的百姓都在城郊等待歡迎。于是武王派群臣告訴商的百姓說：“上天将賜福給大家！”商都群眾都向武王叩頭拜謝，武王也恭敬還禮拜謝。于是武王進城，找到纣自焚的地方。武王親自發箭射纣的屍體，射了三箭然後走下戰車，又用輕呂寶劍刺纣的屍體，用黃色大斧砍下了纣的頭，懸挂在大白旗上。然後又到纣的兩個寵妾那裡，發現這兩個寵妾都已上吊自殺。武王又向她們射了三箭，用劍刺擊，用黑色的大斧砍下了她們的頭，把她們的頭挂在小白旗上。做完這一切，武王才出城，回到軍中。
第二天，武王命人清理道路，修整社廟和商纣的宮室。到了約好的日子，一百名士兵扛着有飄帶的罕旗走在前面。武王的弟弟叔振铎布護衛并擺列開常車，周公旦手持大钺，畢公手持小钺，夾立在武王的兩邊。散宜生、太颠、闳夭都持劍環衛武王。武王進了城，站在社廟南面大卒的左邊，左右的大臣們都跟着他。毛叔鄭雙手端着明月夜取得的露水，衛康叔封鋪開草席，召公奭幫着拿好彩帛，師尚父牽着祭牲。尹佚朗讀竹簡上的祭文說：“殷的末代子孫季纣，廢棄先王的美德，蔑視神明，不去祭祀，對商城中的百姓昏亂暴虐，這些事在天帝面前都表現得清清楚楚。”于是武王再拜稽首，說：“我承受上天之命，革除殷朝弊政，接受上天降下的光明之命。”武王又再拜稽首，然後才出城。
武王把殷的遺民都封給商纣的兒子祿父。武王因天下剛剛平定下來，還沒有安定和睦，是以派他的弟弟管叔鮮、蔡叔度輔佐祿父治理殷國。然後又指令召公放箕子出獄。命畢公将囚禁的百姓放出獄，表彰商容闾巷的百姓。指令南宮括散發聚集在鹿台的錢财和巨橋的糧食，用來赈濟貧苦的野人和賤民。指令南宮括、史佚搬走殷人的九鼎和寶玉。命闳夭為比幹的墳墓培土修繕。指令宗祝在軍隊中祭祀陣亡的将士。然後撤兵回到西方。一路上武王巡視了各個諸侯國，記錄下政事，寫下了《武成》篇，宣告武滅殷的功業成就。他分封諸侯，将殷的宗廟祭器分别賞賜給他們，寫下了《分殷之器物》篇，記錄他的指令和諸侯分封所得的器物。武王追思古代的聖王，是以表彰嘉封神農的後代在焦，嘉封黃帝的後代在祝，嘉封帝堯的後代在薊，嘉封帝舜的後代在陳，嘉封大禹的後代在杞。接着又封功臣謀士，而師尚父是被封的第一個。武王封尚父于營丘，國号齊。封他的弟弟同公旦于曲旱，國号魯。封召公奭于燕。封他的弟弟叔鮮于管，封他的弟叔度于蔡。其他人也都依次受封。
武王征集召見九州的長官，登上豳的高地，遙望商的都城。武王回到周，晚上總是睡不着。周公旦來到王的住處，問：“您為什麼睡不着呢？”武王說：“告訴你：都隻因為上天不受享殷的祭貢，從我姬發還沒生下來到現在六十年，遠郊一帶到處是野獸和害蟲。上天不再受享殷的祭貢，是以才有我們今天的成功。上天建立了殷國，殷任用能人賢士有三百六十人，雖然沒有做出明顯的政績，但是也沒有讓殷滅亡，是以殷才維持到了今天。我還沒有真正得到上天的保佑，哪有閑暇時間睡覺！”武王說：“如果想真正得到上天的庇佑，就要依靠太室山，把不知天命的作惡之人全部找出來，貶黜了他們，與殷王受同樣的罪。要日夜勤勉努力，保證安定好西方國土，我要克盡職守做好各項事務，直到我們的德行在四方發揚光大。從洛水拐彎處一直到伊水拐彎處，人們安居在這裡的平坦之處而非險隘之處，這是夏人的活動中心。我向南面可以望見三塗山，向北面可以望見太行山，回首可以看見黃河，又仔細觀察了雒水、伊水，這裡離天帝的房間不遠。”于是在雒邑策劃營建周城，然後離去。在華山南面放養馬匹，在桃林一帶放養牛，讓軍隊放倒武器，整頓軍隊後解散軍隊：向天下群眾表示不再用兵。
武王戰勝殷朝之後二年，向箕子詢問殷朝滅亡的原因。箕子不忍心說殷朝的罪惡，就向武王講述了國家存亡道理。武王也覺得不太好意思，是以又轉而詢問了天道。
武王病重。而這時天下尚未統一，衆公卿們都很害怕，進行“穆蔔”（蔔問武王的下一代，）；周公因而祓除齋戒，自願作替身，想代替武王承受災疾，武王的病漸漸有了好轉。後來武王死了，太子誦繼承了王位，就是成王。
成王幼小，周剛剛平定天下，周公擔心諸侯背叛周，就代理成王管理政務，主持國事。管叔、蔡叔等兄弟懷疑周公篡位，聯合武庚發動叛亂，背叛周。周公奉成王之命，誅殺了武庚、管叔，流放了蔡叔。讓微子開繼承殷朝的後嗣，在宋地建國。又稍稍收聚了殷朝的遺民，封給武王的小弟弟封，讓他做了衛康叔。晉唐叔獲得吉祥的谷穗，獻給成王，成王把它送到周公的駐兵之地。周公在東方受此吉祥的谷穗，頌揚了天子賜禾谷的聖命。起初，管叔、蔡叔背叛了周朝，周公前去讨伐，經過三年時間才徹底平定，是以先寫下了《大诰》，向天下陳述東征讨伐叛逆的大道理;接着又寫下了《微子之命》，封命微子繼續殷後;寫下了《歸禾》、《嘉禾》，記述和頌揚天子贈送嘉禾;寫下《康诰》、《酒诰》、《梓材》，下令封康叔于殷，訓誡他戒除嗜酒，教給他為政之道。那些事件的經過記載在《魯周公世家》中。周公代行國政七年，成王長大成人，周公把政權交還給成王，自己又回到群臣的行列中去。
成王住在豐邑，派召公再次規劃測量洛邑，以完成武王的遺願。周公再次蔔問勘察，終于動工營建，把九鼎安放在那裡。他說：“這裡是天下的中心，四方進貢，路程都一樣。”因而作《召诰》、《洛诰》。成王把殷朝遺民遷徙到那裡，周公向他們宣布了成王的指令，寫下了訓誡殷民的《多士》、《無佚》。召公擔任太保，周公擔任太師，東伐淮夷，滅奄國，把他們的國君遷到薄姑。成王從奄國回來，在宗周寫下了《多方》，告誡天下諸侯。成王消滅了殷朝的殘餘勢力，襲擊了淮夷，回到豐邑，寫下了《周官》，說明周朝設官分職用人之法，重新規定了禮儀，譜制了音樂，法令、制度這時也都進行了修改，百姓和睦、太平，頌歌四處興起。成王征伐東夷之後，息慎前來祝賀，成王命榮伯作《賄息慎之命》。
成王臨終，害怕太子钊不能很好處理國事，便命召公、畢公率諸侯共同輔佐太子使之即位。成王逝世後，召公、畢公率諸侯，帶太子钊拜谒先王的宗廟，用文王、武王開創周朝王業的艱難反複告誡太子，要他一定力行節儉，戒除貪欲，專心辦理國政，寫下了《顧命》，要求大臣們輔佐關照太子钊。太子钊是以即位，這就是康王。康王即位，遍告諸侯，反複宣傳文王、武王的功業，因而作《康诰》。是以成、康兩王時，天下安甯，刑罰棄置不用達四十多年。康王命作策畢公規劃分别百姓居所，劃定周都郊區，因而作《畢命》。
康王去世後，他的兒子昭王瑕即位。昭王在位時，王道衰落了。昭王到南方巡狩未能回來，死在江上。死了也不告喪，是想掩飾。于是立昭王之子滿，這就是穆王。穆王即位的時候，已經五十歲了。當時王道衰敗，穆王痛惜文王、武王的德政遭到損害，就指令伯冏為太仆并反複告誡要管理好國家政事，作《臩命》。天下才又重新安甯。
穆王準備攻打犬戎，祭公謀父勸谏說：“不可以。我們先王都以光耀德行來服人，而不炫耀武力。軍隊平時蓄積力量，待必要時才出動，一出動就有威力。如果隻是炫耀武力，就會漫不經心，漫不經心就沒有人懼怕了。是以周文公所作的頌說：‘收起盾和戈，藏起弓和箭，我求美德，華夏傳遍，聖王誠能保全。’先王對待人民，勉勵和端正其道德，使其性情敦厚，增加其财産并改良其器物，懂得利害關系所在，用禮法培養他們，教他們趨利避害，心懷仁德而畏懼懲罰，是以能世代相傳，子孫蕃昌。從前我們的先王世世代代為後稷之官，供職于虞、夏兩代。待到夏朝衰亡時，廢棄農官，不再勸民務農，我們的先王不窋因而失去官職，自己流落于戎狄之間。他不敢懈怠祖先的遺業，繼承祖先的德行，遵循祖先的傳統，遵行祖先的教訓和典法，早晚都敬慎勤勉，以敦厚笃實自持，忠誠老實自奉。世世代代崇奉德行，不辱沒祖先。到了文王和武王，進一步發揚光大前人的業績，再加上仁慈和睦，敬事神明，保護人民，神民皆大歡喜。商王帝辛對其人民作惡大甚，庶民忍無可忍，樂意擁戴武王，因而才能幹商的牧野列陣而戰。是以先王并非有意要去使用武力，而隻是因為時刻關懷人民的疾苦，想為民除害。按照先王的制度，邦畿之内是“甸服”，邦畿之外是“侯服”，設定侯、衛的地方叫“賓服”，蠻夷之地叫“要服”，戎翟之地叫“荒服”。屬于甸服的要“祭”（祭祀），屬于侯服的要“祀”（祭祀），屬于賓服的要“享”（祭享），屬于要服的要“貢”（進貢），屬于荒服的要“王”（朝拜）。“祭”是以日計，“祀”是以月計，“享”是以季節計，“貢”是以年計，“王”是以終身計。按照先王的遺訓，如果不“祭”就要端正其意志，如果不“祀”就要端正其言辭，如果不“享”就要端正其禮法，如果不“貢”就要端正其名分，如果不“王”就要端正其道德，依次做了而仍不能盡其職守，就要施以刑罰。因而才有對不祭者的刑罰，對不祀者的攻伐，對不享者的征讨，對不貢者的譴責，對不王者的告谕天下。因而也才有刑罰的各種規定，才有攻伐的各種武器，才有征讨的各種準備，才有嚴厲譴責的指令，才有大告天下的文辭。用指令和文辭宣告而仍然不來述職者，則進一步端正其道德，不必勞民遠征。這樣才能使鄰近的國家無不聽從，遠方的國家無不歸順。現在從犬戎氏二君大畢、伯士去世，犬戎氏能世守其職，前來朝拜，而天子卻說‘我非要按“不享”的罪名加以征讨，而且還要向他們炫耀武力’，這不是抛棄先王的教訓，而使您處于危險境地嗎？我聽說犬戎氏提倡敦厚的風氣，
循前人的德行而能始終如一，他們是有足以抵禦我們的東西呀。”但穆王還是出兵征讨，擷取四隻白狼和四隻白鹿回來。從這以後，屬于荒服的國家就不再來了。
諸侯各國中有些國家不太和睦，甫侯向穆王報告，于是制定了刑法。穆王說：“喂，到我這裡來！凡是封有國邑和土地的諸侯們，我要告訴給你們如何慎重地使用刑法。如今你們要安頓百姓，應選擇的難道不是執法人材嗎？應尊重的難道不是刑法本身嗎？應掌握的難道不是量刑尺度嗎？原告和被告都到齊了，士師就要從（言辭、表情、呼吸、聽覺反應和目光）等“五辭”來觀察。通過這些觀察摸清情況，即可用“五刑”來定罪。如果犯罪事實夠不上“五刑”，就用“五罰”來定罪。如果犯罪事實夠不上“五罰”，被判者不服，就用“五過”來定罪。屬于“五過”方面的各種問題，如高官顯貴不便訴諸刑慶的各種訟事，要查核其罪，使罪名與過失相當。凡遇該按“五刑”治罪而有疑問不得不赦免的訟事，凡遇該按“五罰”治罪而有疑問不得不赦免的訟事，要仔細查驗。驗證要從衆，審訊要有據。如果沒有充分證據便不能定罪，要知道老天在上。屬于黥刑而不夠定罪的，其罰金為一百率，要查核其罪。屬于劓刑而不夠定罪的，其罰金為前者的兩倍，要查核其罪。屬于膑刑而不夠定罪的，其罰金為前者的兩倍半，要查核其罪。屬于宮刑而不夠定罪的，其罰金為五百率，要查核其罪。屬于大辟之刑而不夠定罪的，其罰金為千率，要查核其罪。屬于墨刑的罰金條文有上千條，屬于劓刑的罰金條文有上千條，屬于膑刑的罰金條文有五百條，屬于宮刑的罰金條文有三百條，屬于大辟之刑的罰金條文有二百條，五種刑罰的有關條文共有三千條。”被稱之為《甫刑》。
穆王在位五十五年逝世，他的兒子共王繄扈即位。共王在泾水上遊玩，密康公服侍在旁，有三個女子來投奔密康公。密康公的母親說：“你一定要把她們獻給國王。野獸夠三隻就叫‘群’，人夠三個就叫‘衆’，美女夠三人就叫‘粲’。王田獵從不獵取三隻以上的獸，王公出行要對衆人謙恭有禮，王的妃嫔沒有三人屬于同族。衆人以美好的東西送給你，你有什麼德行配去享用呢？王都不配享用，更何況你這樣的小人物呢！小人物占有這類東西，最終會滅亡。”密康公不肯獻出那三個女子，過了一年，共王就把密國滅了。共王去世後，他的兒子懿王即位。懿王在位期間，周王室衰落，詩人們開始作詩譏刺。
懿王去世後，共王的弟弟辟方即位，就是孝王。孝王去世後，諸侯又立懿王的太子燮即位，就是夷王。
夷王去世後，他的兒子厲王胡即位。厲王登位三十年，貪财好利，親近榮夷公。大夫芮良夫勸谏厲王說：“王室恐怕要衰微了！那個榮公隻喜歡獨占财利，卻不知道大難臨頭。财物，本是天地萬物所生所長，要想壟斷，害處太多了。天地萬物是供大家所取，怎麼可以壟斷呢？他觸怒的人很多，卻不防備大難。還用這些來教王，王難道能夠長治久安嗎？稱王的人，本應開發财源而遍施其惠。盡管使神、人萬物得其所，仍然每天提心吊膽，害怕引起不滿。是以《頌》說：‘追念祖先後稷，能夠與天同德，安定我衆多百姓，沒有不合乎其原則。’《大雅》說：‘布施賜予，成我周邦。’這不正是廣施财利而又畏懼災難嗎？是以能成我周邦，綿延至今。現在王學的是壟斷财利，這怎麼可以呢？一個普通人壟斷财利，尚且要稱之為‘盜’，作為王也這樣幹，願意歸附的人就很少了。榮夷公若得重用，周朝必定衰敗。”厲王不聽，到底還是任用榮夷公為卿士，讓他主持國家大事。
厲王暴虐無道，奢侈傲慢，國人都公開議論他的過失。召公勸谏說：“人民受不了您的政令了。”厲王大怒，找到一個衛國的巫士，派他監視非議王的人。凡是報告上來有屬于這種罪的都殺掉。這樣非議是減少了，諸侯也不再來朝見。三十四年，厲王更加嚴苛，國人沒有誰再敢開口說話，路上相見也隻能互遞眼色示意而已。厲王很得意，告訴召公說：“我能平息人們的非議，使他們連話也不敢講。”召公說：“這是因為您把他們的嘴堵起來了。堵人民的嘴可是比堵水還要危險。水被堵塞會決堤泛濫，傷人肯定很多，人民也是一樣的。是以管理水的人要對水加以疏導，管理人民的人要讓他們暢所欲言。是以天子為了了解下情，要讓上至公卿下至列士的人都獻詩，讓盲樂師獻曲，讓史官獻書，讓師父規誡，讓無眼珠的盲人叙事，讓有眼珠的盲人朗誦，讓百工勸谏，讓庶人街談巷議，讓近臣都來規勸，讓親戚補察過失，讓盲人樂師和史官來教誨，讓老人們來告誡，而後由帝王斟酌，是以政事得以施行而不違背情理。人民有嘴，就像土地上有山川，是财貨之源，就像土地有平原沃野，是衣食的來源。讓人自由言論，好事壞事都能反映出來。做好事而防備壞事，是财貨和衣食的真正來源。人民在心中考慮，從口中說出來，事情決定了再去做。如果把他們的嘴堵起來，又怎麼能夠長久呢？”王不聽。是以國内沒有人敢講話，過了三年，竟一起叛亂，襲擊厲王。厲王逃亡到彘。
厲王的太子靜藏在召公家裡，國人知道了，就把召公家包圍起來，召公說：“先前我多次勸谏君王，君王不聽，以至于遭到這樣的災難。如果現在太子被人殺了，君王将會以為我對他們記仇而在怨恨君王吧?侍奉國君的人，即使遇到危險也不該怨恨;即使怨恨也不該發怒，更何況侍奉天子呢?”于是用自己的兒子代替了王太子，王太子終于免遭殺害。
召公、周公兩相共同執政，号稱“共和”。共和十四年，厲王死于彘。太子靜在召公家中長大，兩相因共立之為王，就是宣王。宣王即位，兩相輔佐他，修明政治，遵循文王、武王、成王、康王的遺風，諸侯又重新歸附于周。十二年，魯武公來朝見。
宣王廢棄千畝上的籍禮，虢文公勸谏說這樣不行，宣王不聽。三十九年(前789)，在千畝打了一仗，宣王的軍隊被姜戎打得大敗。
宣王喪失了征伐南方的軍隊之後，竟在太原直接統計民戶。仲山甫勸谏說：“人口是不能清點的。”宣王不聽勸阻，最終還是清點了。
四十六年，宣王死，其子幽王宮湦即位。幽王二年，周西部豐、鎬和泾、渭、洛一帶都發生地震。伯陽甫說：“周快要滅亡啦。天地間的陰陽之氣，不應該沒有秩序;如果打亂了秩序，那也是有人使它亂的。陽氣沉伏在下，不能出來，陰氣壓迫着它使他不能上升，是以就會有地震發行。如今三川地區發生地震，是因為陽氣離開了它原來的位置，而被陰氣壓在下面了。陽氣不在上面卻處在陰氣的下面，水源就必定受阻塞，水源受到阻塞，國家一定滅亡。水土通氣才能供群眾從事生産之用。土地得不到滋潤，群眾就會财用匮乏，如果到了這種地步，國家不滅亡還等待什麼!從前，伊水、洛水幹涸夏朝就滅亡了;黃河枯竭商朝就滅亡了。如今周的氣數也像商、周兩代末年一樣了，河源的水流又被阻塞，水源被阻塞，河流必定要枯竭。一個國家的生存，一定要依賴于山川，高山崩塌，河川枯竭，這是亡國的征象。河川枯竭了，高山就一定崩塌。這樣看來，國家的滅亡用不了十年了，因為十剛好是數字的一個循環。上天若要抛棄我們，不會超過十年。”當年，泾、渭、洛枯竭，岐山崩頹。
三年，幽王寵愛褒姒。褒姒生下兒子伯服，幽王想廢黜太子。太子的母親是申侯之女，被立為王後。後來幽王得到褒姒，寵愛她，打算廢黜申後，并把太子宜臼也一塊兒廢掉，立褒姒為王後，讓伯服為太子。周太史伯陽讀曆史記錄說：“周朝就要滅亡了。”從前當夏後氏衰敗，有兩條神龍降落在夏帝的庭院而開口說：“我們，是褒國的兩個君主。”夏帝不知道是該殺掉它們，還是趕跑他們，還是留住他們，就進行占蔔，結果都不吉利。蔔問是否可以把龍的涎沫收藏起來，才得到吉兆。于是擺設出币帛祭物，書寫簡策，向二龍禱告，二條龍不見了，留下了唾液。夏滅亡，此器被傳于商。商亡，此器又傳于周。接連三個朝代，都沒有人敢打開它。到厲王末年，才打開觀看。涎沫流于庭院，除不去。厲王讓女人赤身裸體而大聲呼叫。涎沫化為黑色的蜥蜴，鑽進王的後宮。後宮有個童女剛滿七歲，碰上它，到十五歲行過笄禮後懷了孕，因為沒有丈夫就生下孩子，感到害怕而把該子扔掉。宣王時有童女唱歌謠說：“見到山桑做成的弓和箕木做成的箭囊，周國将要滅亡。”宣王聽到了這首歌，有一對夫妻正好賣山桑弓和箕木制的箭袋，宣王命人去抓捕他們，想把他們殺掉。夫婦二人逃到大路上，發現了先前被小宮女扔掉的嬰孩，聽着她在深更半夜裡啼哭，非常憐憫，就收留了她。夫婦二人繼續往前逃，逃到了褒國。後來褒國人得罪了周朝，就想把被小宮女扔掉的那個女孩獻給厲王，以求贖罪，因為當初這個被扔掉的女孩是褒國獻出，是以叫她褒姒。周幽王三年，幽王到後宮去，一見到這女子就非常喜愛，生下兒子伯服，最後竟把申後和太子都廢掉了，讓褒姒當了王後，伯服做了太子。太 史伯陽說：“災禍己形成，沒有任何辦法了！”
褒姒不喜歡笑。幽王想盡一切辦法逗她笑，她依然不笑。周幽王設定了烽火狼煙和大鼓，有敵人來侵犯就點燃烽火。周幽王為了讓褒姒笑，點燃了烽火，諸侯見到烽火，全都趕來了，趕到之後，卻不見有敵寇，褒姒看了果然哈哈大笑。幽王喜歡這個辦法，為褒姒多次舉烽火。後來，失去信用，諸侯們漸漸也就不再來了。
幽王任用虢石父為卿士，主持國政，國都中的人都忿忿不平。虢石父為人能說會道，喜歡阿谀奉承和貪圖财利，幽王卻重用他。再加上廢黜申後和除去太子。申侯很氣憤，聯合缯和屬于西夷的犬戎攻打幽王。幽王舉烽火征發諸侯的軍隊，但諸侯的軍隊都不來。申侯就把幽王殺死在骊山腳下，俘虜了褒姒，把周的财寶都拿走才離去。當時諸侯都到申侯這裡來共立從前幽王的太子宜臼，就是平王，以保持周朝的祀統。
平王即位，把都城東遷到雒邑，以躲避戎寇。平王在位時，周王室衰敗，諸侯強大之國吞并弱小之國，齊、楚、秦、晉開始強大，政令往往出于稱霸的君主。
四十九年，魯隐公即位。
五十一年，平王去世，而太子洩父早死，立了他的兒子林為王，這就是桓王。桓王，是平王的孫子。
桓王三年，鄭莊公來朝見，桓王不予禮遇。五年，鄭使宛與魯國交換許田。許田，是天子用來祭祀泰山的土地。八年，魯國殺隐公，立桓公。十三年，伐鄭，鄭射傷桓王，桓王逃跑回來。
二十三年(前697)，桓王去世，兒子莊王佗(tuó，駝)登位。莊王四年(前693)，周公黑肩想殺掉莊王擁立王子克。辛伯把這個消息報告給莊王，莊王殺掉周公，王子克逃往燕國。
十五年，莊王去世，他的兒子釐王胡齊即位。釐王三年，齊桓公開始稱霸。
五年，釐王去世，他的兒子惠王阆即位。惠王二年，當初莊王的寵妾姚氏生下子頹，頹受寵。等到惠王即位，惠王奪其大臣的園林作自己的獵場，是以大夫邊伯等五人作亂，策劃召燕、衛的軍隊，讨伐惠王。惠王逃奔到溫，不久又住在鄭國的栎。他們立了釐王的弟弟頹為王。（頹設禮招待五位大夫，）奏了全套的舞樂。鄭、虢二國之君非常憤怒。四年，鄭國和虢國的國君來讨伐，殺死王頹，重新迎立惠王。惠王十年，賜齊桓公為伯。
二十五年(前652)，惠王逝世，兒子襄王鄭登位。襄王的母親早已去世。繼母就是惠後。惠後生了叔帶，很受惠王的寵愛，襄王不放心他。三年(前649)叔帶和戎國、翟國商議攻打襄王，襄王想要殺掉叔帶，叔帶逃到了齊國。齊桓公派管仲去勸說戎和周講和，派隰(xí，習)朋去勸說戎和晉講和。襄王以上卿的禮節接待管仲。管仲辭謝道：“我身為下卿，不過是個低下的一般官吏，齊國還有天子您親自任命的兩位大臣上卿國氏、高氏在，如果他們屆時在春、秋兩季來朝見天子，您将怎樣接見他們呢?我以天子和齊桓公的雙重臣子的身份冒昧地辭謝了。”襄王說：“你是我舅父家的使臣，我贊賞你的功績，請不要拒絕我的好意。”管仲最終還是接受了下卿的禮節，然後回國了。九年(前643)，齊桓公逝世。十二年(前640)，叔帶又傳回到周朝。
十三年，鄭國攻打滑國，周襄王派遊孫、伯服為滑說情，鄭國拘禁了這兩個人。鄭文公怨恨惠王被護送回朝廷之後，送給虢公酒器玉爵而不送給鄭厲公，又怨恨襄王幫助衛國和滑國，是以拘禁了伯服。襄王很生氣，打算用翟人去攻打鄭國。富辰勸谏襄王說：“周東遷的時候，靠的是晉國和鄭國的力量。子頹叛亂，又是依靠鄭國得以平定，如今能因為一點小小的怨恨就抛棄它嗎?”襄王不聽勸阻。十五年(前637)，襄王派翟國的軍隊前去攻打了鄭國。襄王感激翟人，準備把翟王的女兒立為王後。富辰又勸谏說：“平王、桓王、莊王、惠王都曾受到鄭國的好處，君王您抛開同姓之親的鄭國而去親近翟國，這樣做實在不可取。”襄王仍是不聽。十六年(前636)，襄王廢黜了翟後，翟人前來誅讨，殺死了周大夫譚伯。富辰說：“我屢次勸谏君王，君王都不聽，如今到了這個局面，我若不出去迎戰，君王可能會以為我在怨恨他吧!”于是就帶領着他的屬衆出去與狄子作戰，結果戰死。
當初，惠後打算立王子叔帶為太子，是以派其黨羽充當翟人的内應，翟人因而攻入周。襄王逃亡到鄭，鄭把王安頓在汜。子帶即位為王，帶上襄王所廢黜的翟後一起住在溫。十七年，襄王向晉告急，晉文公送王回國并殺死叔帶。襄王是以賜給晉文公圭瓒、秬鬯、弓矢，封他為伯，把河内的土地賜給晉。二十年，晉文公召襄王，襄王與他在河陽、踐土會見，諸侯都來朝見，史書加以掩飾，說是“周王巡狩至于河陽”。
二十四年(前628），晉文公去世。
三十一年（前621），秦穆公去世。
三十二年，襄王去世，其子頃王壬臣即位。頃王六年，去世，其子匡王班即位。匡王六年，去世，其弟瑜即位，就是定王。
定王元年，楚莊王征伐陸渾地方的戎族，軍隊駐紮在洛邑，楚王派人詢問九鼎的大小輕重。定王命王孫滿用巧妙的辭令應付了他，楚兵這才離去。十年(前597)，楚莊王包圍了鄭國，鄭伯投降，不久又恢複了鄭國。十六年(前591)，楚莊王去世。
二十一年，定王去世，其子簡王夷即位。簡王十三年，晉殺死他們的國君厲公，從周接回子周，把他立為悼公。
十四年，簡王逝世，兒子靈王洩心登位。靈王二十四年(前548)，齊國的崔杼殺了他們的君王莊公。二十七年，靈王逝世，其子景王貴即位。景王十八年，王後、太子聖明卻早死。二十年，景王寵愛子朝，打算立他為太子，但景王卻在這時死掉，子丐一夥人與子朝争立，國都中的人立長子猛為王，子朝攻打并殺死猛。猛即悼王。晉人攻打子朝而立丐為王，就是敬王。
敬王元年，晉人護送敬王回朝。因子朝已自立為王，敬王不能進入國都，就居住在澤邑。四年，晉率領諸侯把敬王護送回周，子朝做了臣子，諸侯給周修築都城。十六年，子朝一夥人再次作亂，敬王逃亡到晉。十七年，晉定公終于把周王送回周都。
三十九年，齊國田常殺死了他們的國君簡公。
四十一年，楚滅掉陳國。孔子在這一年去世。
四十二年，周敬王逝世，兒子元王仁登位。元王八年，逝世，兒子定王介登位。
定王十六年，趙、魏、韓三國滅智伯，瓜分了他的土地。
二十八年，定王逝世，長子去疾登位，這就是哀王。哀王登位三個月，他的弟弟叔襲殺了哀王，自己登上王位，這就是思王。思王登位五個月，他的最小的弟弟嵬攻打并殺死思王而自立為王，就是考王。這三個王都是定王的兒子。
考王十五年，逝世，他的兒子威烈王午即位。
考王把他的弟弟封在河南，就是西周桓公，讓他承續周公這個官位職事。桓公死後，兒子威公繼任。威公死後，兒子惠公繼任，把他的小兒子封在鞏地以護衛周王，号為東周惠公。
威烈王二十三年，放置九鼎的王城地震。這一年，周王策命韓、魏、趙為諸侯。
二十四年，威烈王逝世，他的兒子安王驕即位。這一年，盜賊殺了楚聲王。
安王在位二十六年，逝世，他的兒子烈王喜即位。烈王二年，周太史儋見秦獻公，說：“當初周和秦是合在一起的，後來分開了，分開五百年之後又合在一起，合在一起十七年後，将會有一位稱霸統一天下的人出現。”
十年(前369），周烈王逝世，他的弟弟扁即位，這就是顯王。顯王五年(前364)，祝賀秦獻公，勤獻公稱霸。九年(前360)，顯王又把祭祀文王、武王的胙肉送給秦孝公。二十五年(前344)，秦在周國都與諸侯會盟。二十六年(前343)，周王把諸侯霸主方伯這個名稱送給秦孝公。三十三年(前336)，祝賀秦惠王。三十五年(前334)，又把祭祀文王、武王的胙肉送給秦惠王。四十四年(前325)，秦惠王稱王。自此以後，諸侯都各自稱王了。
四十八年，顯王逝世，他的兒子慎靓王定即位。慎靓王在位六年，逝世後，他的兒子赧王延即位。王赧時東周和西周各自為政。王赧遷都于西周。
西周武公的共太子去世了，還有五個兒子都是庶出的，沒有嫡子可以立為太子。司馬翦對楚王說：“不如用土地資助公子咎，為他請求太子之位。”左成說：“不行。如果周不聽從我們，那您的處境就尴尬困頓了，和周的交情也疏遠了。不如去問問周君想要立誰為太子，然後私下悄悄告訴給翦，翦再讓楚國資助給他土地。”西周果然立公子咎為太子。
八年（前307），秦攻打宜陽，楚國派兵前去援救。而楚國以為周是幫助秦國，是以想攻打周。蘇代替周遊說楚王說：“您怎麼知道周幫助秦國是禍患呢？那些說周幫助秦國比幫助楚國更出力的人，是想讓周投到秦國陣營裡去，是以人們都把周、秦放在一起說‘周秦’啊。周明白自己沒辦法解脫得了，就必定會投入秦國的陣營，這就是幫助秦國取周的妙計。若真為大王考慮，那周為秦出力要善待;不為秦出力也要善待，這樣，才能讓周和秦疏遠。周和秦絕了交，就一定會投向楚國郢都。”
秦國在東周和西周之間接道，準備攻打南韓，周擔心借道給秦國會得罪南韓，不借道又怕會得罪秦國。史厭對周君說：“為什麼不派人去見韓公叔呢？對韓公叔說：‘秦國之是以敢經過周去讨伐南韓，是因為信任東周。您為何不送給周一些土地，并派出人質到楚國去呢？’秦國一定會懷疑楚國而不相信周，這樣也就不會去攻打南韓了。然後又對秦國講：‘韓非得把土地送給周，為的是用這樣的方法讓秦懷疑周，是以周不敢不接受。’秦國必定沒有讓周不接受土地的說辭，這樣就能既得到韓的土地又是聽從秦國的指令了。”
秦召見西周君，西周君不願去，是以就派人對韓王說：“秦國召見西周君，他是想派他去攻打大王的南陽，大王為什麼不出兵駐守南陽呢？到時周君就會以此為借口拒絕到秦國去。周君不到秦國去，秦國就一定不敢渡過黃河來攻打南陽了。”
東周與西周交戰，韓派兵去救援西周。有人替東周勸說韓王說：“西周原先是天子的國都，有許多珍稀器物和貴重的珍寶，大王按兵不動，就可以讓東周感念您的恩德，而西周的寶物也可以全部得到。”
周王赧被稱做成君。楚國圍攻了南韓的雍氏，南韓在東周征集兵器和糧草，東周君很害怕，召見蘇代把這事告訴了他。蘇代說：“您何必為這件事擔憂。臣下能讓南韓不向東周征用兵器和糧食，又能為您得到高都。”東周君說：“您若真有這樣的能力，我就讓整個國家都聽從于您。”蘇代去見南韓的相國公仲侈說：“楚國圍攻雍氏，曾約定三月就攻打下來，如今已經五個月還是攻不下，這是說明楚國已經很疲憊了。如今相國您竟向周征集兵器和糧食，相當于向楚國宣告您已經損耗嚴重。”南韓相國說：“說得對。可使者已經出發了。”蘇代說：“為什國不把高都送給周？”南韓相邦大怒說道：“我不向周征用兵器和糧食就已經是很大的讓步了，憑什麼還把高都送給東周？”蘇代說：“把高都送給周，那麼周就會轉而投靠南韓，秦國聽說了必定會對周非常憤恨怨怒，就斷絕和和周的使者的往來，這就相當于是用破敗的高都換來一個完整的周。為什麼不給呢？”相國說：“你所得對。”果真把高都給了周。
三十四年（前281），蘇厲對周君說：“秦攻破了南韓、魏國，打敗了魏将師武。在北方攻取了趙國的蔺、離石等地，這都是白起所為。白起善于用兵，又有天命護佑。現在他又率領軍隊出伊阙塞去攻打梁國，如果梁國被攻破，那麼周就危險了。您為什麼不派人去勸說白起呢？就說：‘楚國有個養由基，是個擅長射箭的人。他在距離柳葉百步之遠的地方射箭，可以百發百中。在左右圍觀的人有幾千人，大家都稱贊他射得好。唯獨有個男子站在他身旁說：“不錯，可以交給他射箭了。”養由基大怒，放下弓，握住劍，說：“客人你有什麼能耐教我射箭？”那客人說：“不是我能教您左手執弓右手拉弦的技術。像剛才那樣距離柳葉百步遠射箭，百發百中，不知道在射得最好的時候停下，不久就會精疲力盡，弓拿不正，箭射不直，隻要一發射不中，那一百發也就全廢棄了。”現在就憑攻破南韓、魏國，殺死師武，在北奪取趙國的蔺、離石這些事，您的功勞已經很多了。現在您又率領軍隊出塞，經過東周、西周，背靠南韓，圍攻梁國，隻要一戰不勝，就會前功盡棄。您不如稱病不出站了。’”
四十二年(前273)，秦國攻破了魏國的華陽險地。周的大臣馬犯對周君說：“請允許我遊說梁國來為周築城。”于是去對梁王說：“周王如果因擔憂秦伐周而去世，那麼我也必死無疑了。我請求主動把九鼎進獻給大王，大王得到九鼎要為我考慮我所說的事情。”梁王說：“好。”于是派兵給他，聲稱是去守衛周城。馬犯趁機去對秦王說：“梁出兵并不是去守衛周城，而是要攻打周。大王您可以試着出兵到邊境觀察情形如何。”秦國果然派兵去了。馬犯趁機又對梁王說：“周王的病已經好了，我請求的進獻九鼎的事以後時機到了再說吧。現在大王派兵前往周，諸侯都會産生疑心，以後您再有行動人家不會相信了。不如讓士兵幫助修築周城，以掩蓋諸侯懷疑您要攻打周的事。”魏王說：“好。”于是派兵去修建周國都的城牆。
四十五年(前270)，周君的秦國賓客對周冣說：“您不如稱贊秦王的孝道，趁機把應地獻給秦國作為太後的供養之地，秦王一定很高興，這樣您和秦國就有了交情。交情好了，周君一定認為這是您的功勞；交情不好，勸周君歸附秦國的人一定會獲罪。”秦去攻打周，周冣對秦王說：“如果為大王您考慮，就不要去攻打周。攻打周，實在獲得的利益不多，卻使您的名聲讓天下人都害怕。天下人都因為秦攻打周的名聲而害怕，一定會往東去聯合齊國。軍隊因為攻打周疲憊了，天下也都去與齊聯合了，這樣，秦國就不能統一天下稱王了。天下正希望使秦國實力消耗，是以勸說您去攻打周。如果秦國和諸侯都疲憊了，那樣您的号令就不會通行了。”
五十八年(前257)，韓、趙、魏三國共同抵抗秦國。周派相國到秦國去，因為怕秦國輕視，就半路傳回來了。有遊客對相國說：“秦對周是輕視還是重視尚未知道。秦想要了解三國的情況。您不如趕緊去見秦王說‘請讓我為王打探東方各國的情況’，秦王必定會重視您。重視您，秦也就會看重周，周就會取得秦的信任；齊國對周重視，本來就有周冣和齊國聯絡好了：這樣，周就不會失去與強國的交情。”秦信任周，就發兵去攻打韓、趙、魏三國。”
五十九年(前256)，秦奪取南韓的陽城和負黍，西周很恐慌，背叛了秦，與其他諸侯聯合，率領天下精兵出伊阙塞去攻打秦，使秦兵無法到達陽城。秦昭王大怒，派将軍摎攻打西周。西周君逃奔到秦國，叩頭認罪，獻上其全部城邑三十六座，人口三萬人。秦接受西周君的進獻，讓他傳回周地。
周君、王赧去世後，周地的百姓就逃亡到東方。秦取得九鼎等貴重器物，把西周君遷往狐。過了七年，秦莊襄王滅亡東周。東西周就全都歸屬于秦了，從此周朝的祭祀沒有人主持了。
太史公說：學者都說周讨伐商纣，定都洛邑，綜合考察它的實際情況卻并非如此。雖然武王曾測量營建洛邑，成王也派召公占蔔選擇位置，把九鼎放在那裡，但周仍然以豐、鎬為都。直到犬戎打敗幽王，周才東遷到洛邑。所謂“周公葬在畢”，畢就在鎬東南的杜中。是秦滅亡了周。漢朝建立九十多年以來，天子要在泰山行封禅禮，東去巡狩到達河南縣，訪求周的後裔子孫，封給周的後人嘉三十裡地，封号為周子南君，位同列侯，讓他以供奉對周祖先的祭祀。