1月31日來臨。蔡茨勒大概有些不放心，于淩晨1時30分緻電保盧斯：“元首向我指出堅守斯大林格勒要塞的每一天都具有頭等重大的意義。”2時，保盧斯的參謀長施密特（1月中旬晉升中将）回電慷慨激昂：“在我們頭頂上飄揚着萬字旗。我們最高統帥的指令将得到徹底執行。我們将忠誠獻給祖國。元首萬歲。”
聽起來，保盧斯和施密特的決心不容置疑。可是，第6集團軍司令部裡正在謀劃另一種選擇。收到保盧斯晉升為元帥的電文，衆人都明白這是什麼意思。他們讓一個叫辛登朗的軍官把“喜訊”告訴保盧斯，順便詢問是否投降。保盧斯告訴辛登朗，他反對自殺。類似的話，保盧斯也對一些将軍說過。總之，他已經沒有把自己炸掉的意思了。
參謀長施密特向保盧斯表示祝賀後，還有更要緊的事必須面對。他看見外面大群的德國士兵已經停止抵抗，正和蘇軍士兵聚在一起抽煙聊天。這些蘇聯兵就是前述的第38摩步旅。他們按照舒米洛夫的指令，在30—31日肅清了“紅色廣場”附近德第71師的警衛部隊，還切斷了第6集團軍司令部的所有電話線。
晨6時，第38摩步旅向舒米洛夫報告已經把百貨公司包圍起來。施密特告訴保盧斯，最後時刻已經到來。也許是為投降制造理由，1月31日淩晨4時，施密特向頓河集團軍群發報如下：
第4軍已不存在；第14裝甲軍已經投降；沒有第8、51軍的消息。最後崩潰不超過24小時。