公元581年
楊勇被廢：被誣陷的太子
公元581年，隋朝太子楊勇被廢。
作為隋文帝和獨孤皇後的長子，大隋王朝的接班人，楊勇被廢的故事，要從他的家事說起。
不久前，楊勇的太子妃元氏突然病逝，楊勇最寵愛的是雲昭訓，得以據有專寵地位。楊勇本就不喜歡太子妃元氏，可楊勇的母親獨孤皇後不同意。獨孤皇後是個女強人，有着極強的占有欲，她不但要管束隋文帝納妃，在兒子楊勇寵愛的妻妾問題上，也要說了算。
楊勇寵幸妾室、冷落正房的行為，早就讓獨孤皇後頗有怨言。現在元氏不明不白死了，她心裡認定是楊勇與雲昭訓合謀毒死了元氏。可怕的是不但獨孤皇後這樣認為，朝中大臣皆知太子愛雲昭訓，一間風言風語傳遍了宮城内外。楊勇有所耳聞，心情變得十分郁悶。
獨孤皇後越想越氣，她認為楊勇這個兒子實在不成器，還沒當皇帝就如此不守規矩，日後怎能擔得起一國重任？獨孤皇後對隋文帝楊堅說，現在太子妃剛過世，按照禮節太子應該去太子妃的父親那裡探望一番，可楊勇至今都沒有表示，你應該去提醒他一下。隋文帝也覺得楊勇行事欠妥，随即派人到前去提醒楊勇。楊勇此時正為了滿城風傳其毒死太子妃而頭疼，他打發走使者後，忍不住對身邊人抱怨說，定是這個元氏的父親到處傳播我毒死了他女兒，我是不會去探望他的，将來有機會，我一定要殺了他，方解我心頭之恨！
楊勇以為自己在家中偷偷發洩兩句，不會有人知道，但這一切早就被獨孤皇後安插在他身邊的眼線如實禀告給了隋文帝。隋文帝得知後十分生氣，如果說寵愛側妃一事還可以了解，那楊勇此時對元氏父親的态度，簡直就是大逆不道。楊勇今天對嶽父如此無禮，難保哪一天不會為了皇位而對自己不利。
隋文帝下令将太子東宮的侍衛中年輕力壯的，全部調到自己身邊，以削減太子的力量。這一明顯打壓太子的政令一出，有人坐不住了，他就是隋朝的開國重臣高熲。
高熲是太子楊勇堅定的支援者，兩人已經通過聯姻結成兒女親家。高熲向隋文帝谏言，不應如此打壓太子，這對國家穩定不利。這本是一次在正常不過的谏言，但隋文帝本好猜忌，他認為太子已經在朝中籠絡了不少勢力，高熲就是太子黨的主要成員，自己要被架空了。
廢掉楊勇的想法，開始在隋文帝腦海中形成。獨孤皇後比隋文帝更傾向于廢掉楊勇，她每次看到次子楊廣與正妻蕭氏相敬如賓，覺得他們更像自己和隋文帝，對楊勇的讨厭逐漸加重了。獨孤皇後的建議能左右隋文帝決策，更何況二人此時都已經對楊勇十分失望。不久後，隋文帝試探性地同高熲流露出廢太子之意，高熲堅稱廢長立幼是取亂之道，希望隋文帝能夠回心轉意。可惜此時隋文帝心意已決，既然高熲反對，那就讓他告老還鄉。
高熲免官後，太子最堅定的支援者不在了。楊勇沒有辦法做任何反抗，何況他根本沒有反抗之心，從未想過父皇會廢掉自己，就像他不知道自己的一言一行，會被彙報給隋文帝一樣。
不久後，隋文帝正式下令，廢掉楊勇太子之位貶為庶人，改立晉王楊廣為太子。
結論：楊勇被廢，喪失皇位繼承權，以高颍為首的、擁護楊勇的隋朝功臣集團，也遭受了的政治打擊，楊廣成為太子，為隋朝亂政埋下了隐患。
公元587年
開創科舉制：承襲千年的選人制度
公元587年，隋文帝楊堅下诏，指令各州每年舉薦三名人才到長安參加考試，通過者則留在長安做官，成為科舉制度的開端。
楊堅創立科舉的原因很簡單，因為以前選拔人才的辦法不好用。這之前，隋朝選人才的辦法，是沿用魏晉以來實行的九品中正制。主要是看門第選人才，誰出身好，就能做官，出身不好的，也就沒官做。
九品中正制不是盡善盡美的辦法，一來出身好的人，也有可能不學無術，楊堅朝廷裡的很多大臣，大都是出身貴族的武夫，打仗還行，就是沒啥文化，治國不行。有個叫宇文深白刨守軍，早年讀書讀得不耐煩，就跟身邊的人說，讀書不就是為了學會寫名字麼，一個人長期在書桌邊轉悠，那還不就成了迂腐的儒生！說完沒多久，人就去從軍了。隋文帝楊堅稱帝，宇文深出了不少力，楊堅派他去治理涼州，因為不稱職，幹了一年多，楊堅就把他召回了朝廷。
九品中正制的第二個弊端，是如果當官的人都出身名門，皇帝容易被架空。楊堅就是大族出身，他父親楊忠曾是北周的大将軍，到了楊堅官越做越大，最後成了皇帝。他自己這樣可以，但換了别人就是不行。
楊堅的指令一下，各州按照規定，開始向長安舉薦人才。來自河北的杜正玄出身平平，但很有才華。
當時科舉考試的有兩門：一個是明經，也就是考生解讀儒家經典，主要考察記憶和博學。另一門就是杜正玄考的秀才，他不但考察文學才華，還讓考生提出對治國的意見，比明經要難得多。是以這一年各地推舉的人來到長安，人們發現，隻有杜正玄一個人報考秀才。
但杜正玄有點倒黴。他遇見了重臣楊素。楊素出身世家大族弘農楊氏，是楊堅統治集團的核心人物，和宇文深隻會打仗不同，楊素是個文武雙全的能人，是以看不上河北地區來的寒酸文士。
楊素當時恰好負責考試，考官把杜正玄的卷子拿給楊素看，說這人是個人才，考秀才科考中了。楊素一聽就生氣了，說就是周公和孔子複活，也考不上秀才，地方官怎麼想的，把這個人舉薦上來。說完就把都杜正玄的考卷扔到了地上，看都沒看。
不過沒多久，考官一大早找到了楊素，說考試截止日期臨近，其他人都有了成績，隻有杜正玄還沒成績。楊素故意為難杜正玄，就跟考官說，你讓杜正玄仿照司馬相如和班固等四個文學家的風格，寫四篇文章，我沒時間等他，下午之前就要寫完。可沒到下午，考官就帶着文章回來了，把杜正玄寫好的文章給楊素看。楊素看罷大驚，覺得杜正玄完成了不可能完成的事兒，稱贊說果然是個好秀才！
楊素出身世家大族，他故意為難杜正玄，實際上是豪族高門對貧寒士人的政治歧視。隻不過杜正玄憑借超人的才華，赢回了公正的待遇。這也說明了科舉創立之初，在實踐操作中所遭遇的時代和政治阻力。
當然，并不是所有人都像杜正玄那樣幸運。和杜玄正一起來考明經的那些人，或許大多數都落榜了。整個隋文帝開皇年間，考上明經并記錄在案的，隻有一個叫韋雲起的人。此人還出身于京兆韋氏家族，韋家勢力雄厚高不可攀，用當時的諺語來形容是“去天尺五”。
隋朝初年有211個州，按照朝廷的規定，每個州舉薦3個人，一年就有六百多人，但這些人都沒有在曆史上留下什麼痕迹。這也說明了新制度的完善，不會是一蹴而就的，仕宦途徑仍舊被世家大族所占據。
603年楊堅繼續下诏指令各州縣選拔人才，明确提出地方官員要尋訪闾閻鄉裡，從最基層的地方入手，把治理國家的人才一網收盡。
隋炀帝繼位後，設立進士科，主要考察人才對國家治理的意見，成為日後科舉制中最為重要的考試科目。大業年間，有個叫房玄齡的年輕人，從濟南千裡迢迢趕到長安參加考試，一舉考中。不過，因為關中統治者對山東河北文人的固有偏見，房玄齡沒有被重用，他常在家裡跟父親說，我看大隋要亡國了。幾年之後天下大亂，房玄齡把自己對國事的意見寫好，塞進了一根竹杖裡，拄着它去見了李世民。
後來，科舉制經過在唐代近三百年的逐漸完善，為後來的曆朝曆代沿用。
結論：科舉制的創立，加強了中央權力，為隋唐以後曆代所沿用，直到清朝末年。
