芭蕉在我國有幾千年的栽培曆史。漢代班固編撰的《漢書•司馬相如傳上》中提到：“其東則有蕙圃，衡蘭芷若，穹窮昌蒲，江離蘪蕪，諸柘巴且。”這裡的巴且就是芭蕉。漢代地理書籍《三輔黃圖》中提到，漢武帝在扶荔宮種植奇草異木，其中有“甘蕉十二本”。
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芭蕉也叫甘蕉，明代李時珍撰寫的《本草綱目》中提到了甘蕉，“亦名芭蕉、夭苴、芭苴。氣味甘、大寒、無毒。”南北朝沈約寫了一首《詠甘蕉詩》：“抽葉固盈丈，折本信兼圍。流甘揜椰實，弱縷冠絺衣。”
三國時期吳國丹陽太守萬震編寫的《南州異物志》中記載了三種芭蕉——“最甘好者為羊角蕉；其一如雞卵；其一如藕子。”
晉代嵇含編寫的《南方草木狀》中也提到了三種芭蕉——“大如拇指長而銳有類羊角，名羊角蕉，味最甘好；一種子大如雞卵，有類牛乳，名牛乳蕉，微減羊角；一種大如藕子，長六七寸，形正方，少甘，最下也。”但是書中寫道：“剝其子上皮色黃白，味似蒲萄甜而脆，亦療饑。”不知道是不是芭蕉變種了，如今的芭蕉和葡萄吃起來味道是很不一樣的。
宋代周去非撰寫的《嶺外代答》中記載了芭蕉幹的做法——“去皮取肉，軟爛如綠柿，極甘冷。四季實。以梅汁漬，暴幹按匾，所雲芭蕉幹是也。 ”
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明代馬歡編寫的《瀛涯勝覽》，記載了曾随鄭和三次下西洋時的親身經曆，書中提到滿剌加國（今馬來西亞馬六甲）、占城國（今越南南部）、爪哇國（今印度尼西亞爪哇島一帶）、蘇門答刺國（今印度尼西亞北蘇門答臘）等地方的水果有“芭蕉子”，特别是錫蘭國（今斯裡蘭卡）“土不出米，惟食山芋、波羅蜜、芭蕉子之類，或海中捕魚蝦而食。”當地居民把芭蕉當作了一種主食。
清代李調元撰寫的《南越筆記》中記錄了多種芭蕉：“子以香牙蕉為美，一名龍奶。奶，乳也。美若龍之乳，不可多得。然食之寒氣沁心，頗有邪甜之目。”“曰牛乳蕉，曰鼓槌蕉，曰闆蕉，皆大而味淡。”“鼓槌蕉有核如梧子大，而三棱。”“曰佛手蕉者，子長六七寸，小而皮薄味甜，是皆甘蕉之知名者。”
芭蕉莖中的汁液叫芭蕉汁或芭蕉油。清代鮑相璈編寫的《驗方新編》中記載了取芭蕉油法：“以竹筒插入芭蕉樹内接取之。”芭蕉油性寒味甘，具有清熱、止渴、解毒的作用。