大家都知道，鳄魚又被稱為土龍、豬婆龍，是一種兇猛的動物。
目前在中國除了人工飼養以外，沒有野生鳄魚。不過在我國古代，鳄魚曾經出現在嶺南潮州的韓江，因江水裡經常有鳄魚出沒而又被稱為“鳄溪”。
當時，鳄魚在江水裡時隐時沒，兇猛無比，老百姓的牲畜都被鳄魚吃掉，小孩被鳄魚咬死，而鳄魚又力大無比、異常狡猾，村民們深受其害，想盡千方百計都奈何不了鳄魚。
鳄魚
此時的韓愈由于直言進谏，得罪了皇帝，公元819年，被貶往嶺南潮州任刺史。作為潮州的父母官，韓愈自然關心民間疾苦，大家告訴他的都是同一件事：
“郡西湫水有鳄魚，……食民畜産以盡，以是民貧。”
潮州老百姓都很窮，就是因為湫水裡面有鳄魚。有人建議他挑選強壯的鄉勇，制作強弓毒矢，對鳄魚進行圍捕，韓愈點頭稱是，不過，他決定先禮後兵，寫一篇驚天地泣鬼神的《祭鳄魚文》，向鳄魚發出警告，如果鳄魚知趣，将會自動散去。他的部下被韓愈的設想驚的目瞪口呆。以下登出《祭鳄魚文》的部分内容。
鳄魚其不可與刺史雜處此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄魚悍然不安溪潭，據處食民畜，……與刺史亢拒，争為長雄。……鳄魚有知，其聽刺史言。
韓愈一上來就亮出了天子使臣的身份，以官壓“鳄”，天子讓我來治理這個地方，我就有責任保護百姓們的生命财産安全，你鳄魚再兇狠，也不得違背天意與我為敵。
韓愈帶領百姓祭祀鳄魚
再說了，南海那麼大，不管是鲸魚和鲲鵬，還是小蝦小蟹，都可以在裡面生活的很好，南海離潮州也近，朝發夕至。于是，韓愈要與鳄魚約法三章：
盡三日，其率醜類，南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日。
韓愈指令鳄魚帶領自己的同類，三日之内滾出鳄溪，最多給七天時間，如果再不遷徙，就要“操強弓毒矢，以與鳄魚從事”，韓愈在這裡下了最後通牒，如果7天後還不滾，那就要誅九族，到時候可不要後悔了。
祭文寫好後，韓愈命人在鳄溪上設祭台，宣讀祭文後，将祭文燒掉，并将一頭豬，一隻羊投入鳄溪。說也奇怪，當天晚上，風雲突變，湫水中突然刮起了暴風雨，幾天之後，湫水完全幹涸，鳄魚從此便不見了蹤影，河清海晏，老百姓的生活又恢複了平靜。
潮州現存的“祭鳄台”
韓愈驅趕鳄魚是一個真實的故事，《祭鳄文》也是韓愈的千古名篇。後來潮州人為了紀念韓愈驅趕鳄魚的功績，将鳄溪改名為“韓江”，又在韓江上面建祭鳄台。
據說乾隆皇帝時，京城附近郡縣發生了蝗災，吃掉了大量莊稼。當時的禦史曹秀先上書皇帝，提起韓愈驅鳄發明之事。他在大誇乾隆是古往今來少見的大詩人後，建議皇帝學韓愈也來一篇《祭蝗文》。
不過乾隆皇帝卻也有自知之明，“朕非有泰山北鬥之文筆”，水準跟韓愈無法比。恐祭祀之後蝗蟲不逃跑，惹天下人恥笑，曹秀先隻好作罷。