丐幫，金庸武俠小說裡面的“天下第一大幫”。從《天龍八部》開始，丐幫就一直活躍在江湖上，到《倚天屠龍記》中，丐幫逐漸被後起之秀明教取代，淪落為三流門派。平心而論，丐幫的發展是不可持續的，興衰強弱隻系于幫主一身。幫主如果夠強夠雄才大略，如喬峰如洪七公，丐幫就如日中天。幫主如果資質一般才學一般，丐幫就會一落千丈，如魯有腳如史火龍。
金庸武俠中的門派沒有一千也有八百，丐幫弟子的資質最差，門檻最低，差不多隻要是個人就能加入丐幫。隻重視數量而不重視品質，早晚會以敗局收場。《天龍八部》裡面，丐幫的污衣派和淨衣派已經開始内鬥，就像華山派的劍宗氣宗，沒有理由地瞧着對方不順眼。洪七公擔任幫主時，他想到了一個不是辦法的辦法，所有弟子一年穿污衣，一年穿淨衣。在洪七公的全力斡旋之下，污衣派和淨衣派才勉強和平相處。
洪七公是《射雕英雄傳》中的五絕高手之一，為人謙和，正義凜然，卻稍顯懶散，而且非常貪吃。
第一次華山論劍後，洪七公奪得“北丐”稱号，在江湖上聲名赫赫。洪七公武學天資很高，從第一次華山論劍中受益匪淺，武功更上一層樓。周伯通更是坦言，洪七公的降龍十八掌威猛無比，把“外家功夫”練到了極緻，甚至在一定程度上能夠壓制全真派武功。
“一力降十會”，降龍十八掌是丐幫絕學，堪稱掌法中的“玄鐵重劍”。洪七公的降龍十八掌，學自丐幫第十七任幫主，錢幫主。錢幫主的武學資質一般，降龍十八掌隻熟練掌握了前十五掌，後三掌沒有領悟透，打出來似是而非，不得精髓。洪七公根據自己對武學的了解，完善了後三招降龍十八掌。洪七公的武學資質究竟有多高？他真能改進降龍十八掌，資質媲美喬峰？這就要說說洪七公的另一位師父了。
洪七公的師父其實有兩位，一位是明面上的丐幫第十七任幫主，老錢，另一位是《天龍八部》中的第二高手。不信？咱們看看洪七公除了降龍十八掌之外的另一種絕頂武功，逍遙遊。
“逍遙遊”是一套拳法，風格飄逸潇灑，變化玄妙。《射雕英雄傳》原著是這麼描述這種武功的：“乃是洪七公少年時所學的拳法，後洪七公是以門拳法與自己後來所學武學的門道不合，已經棄用多年。”“逍遙遊”是洪七公少年時學到的拳法，但是這種拳法風格飄逸玄妙，跟大開大合、以力取勝的降龍十八掌風格完全相反，故而洪七公很少使用。
遇見黃蓉之後，黃蓉以烹煮美味菜肴請求他傳授精妙武功，洪七公非常貪吃，無奈之下就把這套拳法傳授給了她。那麼，洪七公的“逍遙遊”，到底是跟誰學的？
“逍遙遊”取自于《莊子》，風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬裡，則風斯在下矣，而後乃今培風；背負青天，而莫之夭妄者，而後乃今将圖南。看到這幾句話，大家是不是有點眼熟？這幾句話就是逍遙派“北冥神功”的口訣！再加上《射雕英雄傳》中對于“逍遙遊”拳法風格飄逸潇灑的描述，咱們可以判定，“逍遙遊”是一種逍遙派武功。
逍遙派哪位高手會有膽量把本門武功傳給外人？隻有一個人，他就是喬峰的義弟，虛竹。虛竹是《天龍八部》中的第二高手，武功僅次于掃地僧，比義兄喬峰要強上不少。喬峰會的武功虛竹基本上都會，他的内力比喬峰強太多。而且在喬峰眼中，虛竹的武學資質高于段譽，是以他在臨終前才把降龍十八掌傳授給了虛竹，而非段譽。
洪七公年幼時遭逢戰亂，家人傷亡殆盡，僅剩他孤零零一人。虛竹遊曆江湖時，偶然遇見這個可憐巴巴、衣衫褴褛的少年，于是指點了他幾招武功，并把洪七公交給了丐幫第十七任幫主，老錢。
洪七公畢竟不是逍遙派弟子，而且年齡太小，虛竹也不可能把非常艱深晦澀的北冥神功、小無相功傳授給他。修煉北冥神功的風險很大，稍有不慎就會走火入魔。“逍遙遊”招式淺顯易懂，精妙飄逸，應該是虛竹自創的逍遙派武功。逍遙遊是拳法，屬于外門功夫。洪七公的内功“混天功”，應該也是虛竹傳授給他的。
在《射雕英雄傳》原著中，周伯通在桃花島試探郭靖武功時，郭靖雖然會用降龍十八掌，威力卻不強。再三盤問之下，周伯通明白了其中原因，原來洪七公并沒有把催動降龍十八掌的内功心法傳授給郭靖。洪七公的降龍十八掌威力那麼強，應該就是用虛竹傳授給他的“混天功”來催動掌法。
《射雕英雄傳》結束後，郭靖在桃花島閉關修煉十幾年，九陰真經爐火純青，他用九陰真經内功心法催動降龍十八掌，打出一掌蘊含着十三道後勁，一浪強過一浪。郭靖此時的降龍十八掌，已經青出于藍而勝于藍。