“男看王心剛，女看王曉棠”，這是上世紀5、60年代乃至7、80年代，社會上流行的一句話，是對王心剛與王曉棠年輕貌美的一句誇贊的話。這也并不是吹的，大中小城市百貨商店臨街櫥窗乃至理發館都張貼二位的照片，這又是人們對他們自發的一種喜歡，不是紅頭檔案硬性規定的。倘若當時有個人相貌版權費一說，二位絕對會成為“暴發戶”！在此僅聊一聊王曉棠與她唯一的愛子小群。王曉棠是一位容貌與才華超群出衆的演員，少時的家境非常優越，父親是國軍少将，14歲《紅樓夢》等名著，并同大人探讨裡面的人物刻畫，且有自己獨到的見解。
而她與言小朋的結合是緣于平劇藝術，王曉棠18歲之前就會唱幾十出平劇名段，言家又是我國平劇藝術的著名門派之一，他們的孩子無論是随誰、跟誰學，都會是出類拔萃的後起之秀。然而，天公不作美，時有缺憾事。他們的唯一兒子叫言群，生于1956年，這幾張照片我一直收藏了良久，不忍拿出來，因為這是一個讓人傷痛的記憶，特别是對于他的家人以及熟悉的朋友。但是，他的母親曉棠老師說過：“經常提他（小群），是最好的紀念。”許多觀衆與讀者也都希望多一點了解他，是以，還是拿出來并寫一點東西讓大家看看。
我見過曉棠老師，在八一廠辦公樓内，她身材高挑，氣質不俗。那時她是廠長，從外表上看，少了電視采訪錄像中的幾分柔和随意，多了幾分嚴肅、靈活與果斷。說起他的兒子小群，曉棠老師說：“我不介意提起小群，反而覺得，經常提他，是最好的紀念。這個孩子如果成長起來，一定是一個很好的接班人，他是按照我的做人理念來培養的。”看得出，曉棠老師年輕時的個性極強，骨子裡的東西絕非是學來的。是以，當年高中畢業18歲的她，無意中一眼就被“電影皇帝”趙丹相中，力薦本沒有招收“素人”任務的内兄黃宗江：“你把他帶走吧！她今天不是明星，将來以後一定是個大明星！”
王曉棠剛調到八一廠，參加嚴寄洲的《野火春風鬥古城》，她就給人家修改劇本。弄得嚴寄洲大喜：“這是個有創造性的演員！”按着曉棠老師的閱曆與理念，培養自家孩子的從藝之路，絕對是錯不了的！然而，在兒子小群成長的關鍵時期，也正是曉棠老師夫婦落難發配改造之時。她與言小朋被安排的北京郊區勞動改造，兒子被寄養在北京親戚家中。他昔日的同班同學說，小群高個、英俊、帥氣，很有修養，有禮貌，氣質好，言語不多，坐在教室的最後一排。小群愛畫畫，也耐心教過同學畫，同學關系融洽。
從照片上可以看出，小群的身高在1米80左右。後期的那段日子，他的氣色不好，臉色黃，每天接送他的是其母親曉棠老師。曉棠老師經常穿着乳白色風衣。再後來，他病重就再沒來......。就在他病逝的前一年，他非常高興地加入了共青團。1974年夏，未滿18歲的小群因患肝炎導緻肝壞死最終去世，這是母親曉棠老師與父親言小朋一生永遠的痛！也是關愛曉棠老師的廣大觀衆心中的莫大遺憾！幾年前，曉棠老師還專門把他生前的同學和班主任請到家裡來，回憶他在學校時的過去，回憶1973年16歲的他加入共青團時的情景。
要知道，在當時那個年代的政治環境下，學生入團不僅自己要表現品學兼優，而且還要有家長機關黨組織政審證明的通過。父母被下放到農村接受監督改造而他又能入上團，是非常不容易的。當然，也離不開與老師、同學們之間結下的那份難忘的情誼。