作為在二戰中謀劃了美國珍珠港事件，讓美軍損失慘重的指揮官，山本五十六自然是少不了被美國“心心念念”地惦記着。
1943年，美國發現了他乘坐飛機準備前往前線，便迅速派出作戰機前往攔截，成功的将他所在飛機擊落，而與之一起出動，在另一架飛機上的日軍參謀長宇垣纏自然也不能避免受到美國的攻擊，不過他死裡逃生，成功的回到了日本基地。
日本在得知山本五十六座機被擊毀的消息後，便立刻下令讓搜尋山本五十六的下落，一是活要見人死要見屍，二是為了日本軍方的顔面，山本五十六不能落到美方手中。
根據墜機方向推斷，山本五十六很大的可能就是墜落在布幹維爾島上，日本方分成兩個小組，從兩個方向開始了這次地毯式搜尋行動。
第一小隊由從外往裡搜，他們在布幹維爾的原始森林中四處搜尋，像無頭蒼蠅一樣遊蕩着，日本對率先發現山本屍體的人有所獎勵，但大家都感到希望渺茫，便失去那種激昂的鬥志，但是塞翁失馬焉知非福，從最後的結局看，也許他們是幸運的。
第二隊由島嶼原駐軍組成，他們目睹了這場戰争，是以對山本的下落知道得更多一些。
濱砂少尉是第二隊的領軍，他帶領着士兵從内部開始搜尋。
叢林裡面遮天蔽日，一行人在裡面不分晝夜地搜尋，終于功夫不負有心人，他們發現了一架日式墜毀戰機，一個軍官的屍首引起了濱砂的注意，這應該就是此次行動的目标，而從他屍體上摸出帶有山本五十六的筆記本更是證明了他的身份，但是濱砂喊出這個名字的時候，其他士兵好像都沒聽到，繼續是搜尋屍體身上值錢的東西，然後據為己有。
由于搜查有功，濱砂被調回了本土。
一個月後，日本宣布了山本五十六去世的消息，但是搜查到他的濱砂小隊的成員卻都陸續失蹤了。
唯一幸存的濱砂對此守口如瓶，在宮崎縣度過了自己的後半生，有人說濱砂對他吐露過這些人失蹤的原因，具體是：日軍把山本五十六的遺體接回來後，發現上面值錢的東西都不見了，出于對這些士兵的憤恨，就把他們派遣到最危險的前線，最後那些人都陣亡了。
一個總司令能被自己的士兵這樣沒尊嚴地對待，在曆史上也是少見的。