作为在二战中谋划了美国珍珠港事件，让美军损失惨重的指挥官，山本五十六自然是少不了被美国“心心念念”地惦记着。
1943年，美国发现了他乘坐飞机准备前往前线，便迅速派出作战机前往拦截，成功的将他所在飞机击落，而与之一起出动，在另一架飞机上的日军参谋长宇垣缠自然也不能避免受到美国的攻击，不过他死里逃生，成功的回到了日本基地。
日本在得知山本五十六座机被击毁的消息后，便立刻下令让搜索山本五十六的下落，一是活要见人死要见尸，二是为了日本军方的颜面，山本五十六不能落到美方手中。
根据坠机方向推断，山本五十六很大的可能就是坠落在布干维尔岛上，日本方分成两个小组，从两个方向开始了这次地毯式搜索行动。
第一小队由从外往里搜，他们在布干维尔的原始森林中四处搜寻，像无头苍蝇一样游荡着，日本对率先发现山本尸体的人有所奖励，但大家都感到希望渺茫，便失去那种激昂的斗志，但是塞翁失马焉知非福，从最后的结局看，也许他们是幸运的。
第二队由岛屿原驻军组成，他们目睹了这场战争，所以对山本的下落知道得更多一些。
滨砂少尉是第二队的领军，他带领着士兵从内部开始搜索。
丛林里面遮天蔽日，一行人在里面不分昼夜地搜索，终于功夫不负有心人，他们发现了一架日式坠毁战机，一个军官的尸首引起了滨砂的注意，这应该就是此次行动的目标，而从他尸体上摸出带有山本五十六的笔记本更是证明了他的身份，但是滨砂喊出这个名字的时候，其他士兵好像都没听到，继续是搜索尸体身上值钱的东西，然后据为己有。
由于搜查有功，滨砂被调回了本土。
一个月后，日本宣布了山本五十六去世的消息，但是搜查到他的滨砂小队的成员却都陆续失踪了。
唯一幸存的滨砂对此守口如瓶，在宫崎县度过了自己的后半生，有人说滨砂对他吐露过这些人失踪的原因，具体是：日军把山本五十六的遗体接回来后，发现上面值钱的东西都不见了，出于对这些士兵的愤恨，就把他们派遣到最危险的前线，最后那些人都阵亡了。
一个总司令能被自己的士兵这样没尊严地对待，在历史上也是少见的。