等價類劃分法把程式的輸入域劃分為若幹部分，然後從每個部分中選取少量具有代表性資料當作測試用例。每一類的代表性資料在測試中的作用等價于這一類中的其他值。也就是說，如果某一類的一個用例發現了錯誤，這一類中的其他用例也可能發現同樣的錯誤；反之，若某一類中第一個用例沒有發現錯誤，則這一類中的其他用例也不會查出錯誤。
使用這一方法設計測試用例，首先必須在分析需求規格說明書的基礎上劃分等價類，列出等價類表。等價類劃分有兩種不同的情況：有效等價類和無效等價類。
在劃分等價類時，有一些規則應該遵循。
如果輸入條件規定了取值範圍或個數，則可确定一個有效等價類和兩個無效等價類。例如，輸入值時選課人數，在0~100之間，那麼有效等價類是：0<=學生人數<=100;無效等價類是：學生人數<0;學生人數>100。
如果輸入條件規定了輸入值的的類型，則可确定一個有效等價類和一個無效等價類。例如，輸入日期類型的資料。那麼有效等價類是日期類型的資料；無效等價類是非日期類型的資料。
如果輸入條件是一組值，且程式對不同的值有不同的處理方式，則每個允許的輸入值對應一個有效等價類，所有不允許的輸入值的集合為一個無效等價類。例如，輸入條件“職稱”的值是初級、中級、進階，那麼有效等價類應該有3個：初級、中級、進階。無效等價類有一個：其他任何職稱。
如果規定了輸入資料必須遵循的規則，可以劃分出一個有效等價類（符合規則）和若幹個無效等價類（從不同角度違反規則），比如密碼要求長度至少為6，且含有數字和字母。
劃分好等價類後，就可以設計測試用例了。設計測試用例的步驟可以歸結為3步：
對每個輸入和外部條件進行等價類劃分，畫出等價類表，并為每個等價類進行編号。
設計一個測試用例，使其盡可能多地覆寫有效等價類，重複這一步，直到所有的等價類被覆寫。
為每一個無效等價類設計一個測試用例。
人們長期的測試工作經驗中得知，大量的錯誤往往發生在輸入和輸出範圍的邊界上，而不是範圍的内部。是以，針對邊界情況設計測試用例，能夠更有效地發現錯誤。
通常情況下，軟體測試所包含的邊界條件有以下幾種類型：數字、字元、位置、品質、大小、速度、方位、尺寸、空間等；對應的邊界值應該在最大/最小、首位/末位、上/下、最快/最慢、最高/最低、最短/最長、空/滿等情況。
用邊界值分析法設計測試用例時應當遵循幾條原則：
如果輸入條件規定了取值範圍，應以該範圍的邊界内及剛剛超範圍的邊界外的值作為測試用例。
如果規定了值的個數，應分别以最大、最小個數和稍小于最小和大于最大個數作為測試用例。
如果輸入是有序的集合，如順序檔案、表格等，應注意選取有序集的第一個和最後一個元素作為測試用例。
如何使用等價類&&邊界值分析
舉個例子
淘寶店鋪老闆想搞活動，假設淘寶服務搞活動接口其中一個參數就是活動時長，後端規定活動的時長最多72個小時，最少24個小時。此時針對建立活動的這個時長參數，我們可以設計如下用例。
首先用等價類劃分法做一下劃分。
然後結合有效等價類1和無效等價類2345分别設計測試用例。