白川鄉是一個位于日本岐阜縣西北部，白山山腳下的一個安靜村落。于1995年被指定為聯合國教科文組織的世界文化遺産。
傳說公元1185年，日本的兩大勢力源氏家族和平氏家族在壇浦進行了最後的決戰，大敗的平氏家族族人，被迫逃到了荒涼寒冷的深山中，并由此在這裡建立了白川鄉。
這裡位于深山，又寒冷多雪，整個村莊經常受困于大風雪中。
環境條件雖然惡劣，但長年的生活也使他們逐漸适應了這裡的氣候。他們根據當地的環境條件創造了獨特的房屋結構——合掌屋。
合掌屋，顧名思義，就是像兩個手掌指尖合在一起樣子的房屋。這樣的房屋頂部常常十分陡峭，由此來減輕積雪的重量。
其最大的特點是，在修建中完全不用一根釘子，獨特的技法使其十分牢固，足以承受風雪的侵襲，即使遇上地震或大風雨仍可保持原狀。
白川鄉從江戶時代發展到現如今，已經變成了一個十分優美的小村莊。
合掌造每隔三、四十年就必須更換一次屋頂的茅草。而更換茅草僅僅自家事無論如何難以完成的，是以村民們常常互幫互助，共同完成，這也是白川鄉村民一種獨特的羁絆。