中華泱泱大國，千百年來，人才輩出。而在世界其他國家的眼中，這個神秘又古老的東方國家，最令人向往之處，便是傳統中華國術的魅力。江山代有才人出，各領風騷數百年。從幾百年前的武當張三豐張真人，到近代相遇好萊塢的功夫巨星李小龍，中華的國術也深深的震撼着世人。而在近百年的武林高手中，曾被稱為“民國第一高手”的孫祿堂與武林後起之秀王子平的諸多糾葛，又讓所有看客都深感好奇。
孫祿堂，1860年出生于一個十分貧困的家庭。他雖然先天體魄強健，笃實好學，但是卻命運多舛。在孫祿堂九歲時，體弱多病的父親就意外去世，作為頂梁柱的父親離世後，本就不富裕的家庭更加是一貧如洗。孫祿堂的母親隻好外出為人奴婢，靠微薄的薪水将孫祿堂撫養長大。
孫祿堂自小就對國術非常熱愛，由于家中太過于貧困，孫祿堂沒有錢上學念書，索性就外出拜了一位拳師為師，跟着這位江湖拳師學習拳法。他天資聰穎，又有很好的身體素質，是不可多得的習武奇才，是以沒用多久，他就将這位江湖拳師的拳法習得十之八九，大有青出于藍而勝于藍之勢。
11歲時，孫祿堂獨自外出打拼，由于沒有讀過什麼書，年紀又太小，為了填飽肚子，他隻好委身于一家毛筆店做學徒，一次機緣巧合之下，13歲的孫祿堂結識了河北省著名拳師李魁元，李魁元頗有看人眼光，認定孫祿堂是個學國術的好苗子，立刻收他為徒，教授拳法技藝。
由于孫祿堂天賦異禀，不到兩年，孫祿堂就已經近師傅的本領學得差不多了，李魁元自認沒有什麼可以教給孫祿堂的了，便将孫祿堂推薦給自己的師父郭雲深，郭雲深的形意拳在當時非常精進且難以領會，而孫祿堂勤懇刻苦，願意鑽研，很快就掌握了郭雲深的看家本領。
在将郭雲深的形意拳領會到底後，孫祿堂又前往北京，尋訪了八卦掌名師程廷華，程廷華在将自己的八卦掌絕學傾囊相授與孫祿堂後，為了使他開闊眼界，建議孫祿堂雲遊四方，拜訪高明。1886年春，孫祿堂徒步開始了他的雲遊生涯。
在雲遊四方的兩年間，孫祿堂遍訪名門，五湖四海之内鮮少有人與他棋逢對手，從未輸過他人。1888年，孫祿堂榮歸故裡，創辦拳社，廣收弟子，名氣頗大。1907年，時任東三省總督的徐世昌久仰孫祿堂大名，甚至邀請他一同前往東北。1918年，孫祿堂開創了孫氏太極拳，自成一家，自此聞名武林，被稱為“民國第一高手。”
然而就是這樣一位武林巅峰高手，卻在後來被诟病“不敢應戰”，而這個挑戰的發起者，就是王子平。
王子平，1881年出生于河北滄州。與孫祿堂不同的是，早年間王子平是作為一名商人遊梭在關東一帶。他出生于一個國術世家，家中世代習武，給予了他非常好的習武條件。從小王子平就苦練太極拳、龍泉劍等國術。沒多久，國術基礎非常好的他就投身從戎，即當時震懾國内外的“義和團”。
義和團中能人異士頗多，王子平本就天賦很高，在義和團中更是得到了磨練，學到了很多旁人無法習得的武義秘笈。義和團失敗後，他往來各地，尋訪天下國術名家，提升自己的武藝。他虛心好學，不恥下問，勤奮刻苦，勉勵自持，很快，在尋訪衆多名師後，王子平的國術就有了非常大的進步。行商期間，王子平從各處學到了許多五花八門的武藝，他竟然能夠潛心鑽研，将這些武藝技巧融會貫通，彙內建百家之長。
王子平
在國術到達一定境界後，王子平果斷投身于濟南鎮守使馬良所辦的國術傳習所學習，在那裡，王子平受到了系統化的訓練，當時教授他武藝技巧的，是著名的查拳大師楊鴻修，在那裡，王子平不僅精進了權益，腿腳功夫也得到諸多提升。
1928年，當時已經在武林赫赫有名的孫祿堂在中央國術館出任門長，此時已經小有名氣的王子平初生牛犢不怕虎，前來挑戰，但是孫祿堂卻遲遲不應戰，這在當時引起了非常大的輿論風波，大家都認為孫祿堂膽小怕事，貪生怕死。
然而大家都太過于看重孫祿堂的武藝技巧，沒有在意他已經年歲頗高。躲避王子平應戰一事見報後，許多人借機對于這個公認的武林高手提出了質疑：真金不怕火煉，既然自認為“打遍天下無敵手”，為何卻膽小如鼠？甚至有人挖苦諷刺孫祿堂徒有其名，名不副實。但是如果孫祿堂真的貪生怕死，在這之後七十歲孫祿堂為何接受了一人單挑五個日本人的挑戰？如果浪得虛名，為何還能取得完全勝利？
後世分析，孫祿堂不願意對戰王子平原因有二：其一，孫祿堂被王子平挑戰時，已經六十八歲，年逾花甲，身體素質已經遠不如前，有武藝傍身，卻無良好的體魄也是徒勞無功，而此時王子平正四十七歲，年富力強，兩人相比，實在是有失公允。其二，孫祿堂此時已經是在武林中聲名大噪，作為聞名遐迩的拳師，如果在比賽中輸給晚輩王子平，無異于自毀名聲，自己的徒弟們也不會再對自己心服口服，因而此戰，萬全之策隻有退避三舍。
其實雖然孫祿堂、王子平作為武林中人，又是龍頭翹楚，兩人有心分出高下，也可以了解。然而說到底，大家都是鐵骨铮铮的中華漢子，黑頭發黃皮膚的炎黃子孫，兩人無論誰成就高，都是給了當時的世界一個證明。中華當然不是所謂“東亞病夫”，每個中國人流淌的血液都是滾燙的，無論誰勝誰負，都是為國争光，耀我國威罷了。
文/劉白惜