鐘會，不僅家世顯赫，而且從小就是個遠近馳名的神童，不但得到當朝重臣的賞識，連曹丕聽說後都要親自驗證真僞；青年時代又成為一代名士，是著名的文學家、書法家，是曹魏帝國冉冉升起的一顆新星；二十出頭又為當權者所看重，成為其重要的謀谟之臣，對曹魏帝國後期的政局穩定發揮了關鍵作用；不到四十又被破格任命為征讨蜀國的最高軍事首腦，率領十餘萬大軍一舉消滅了蜀漢王朝。
但是，就是這樣一位傑出人物，卻在四十歲的時候因為謀反而死于非命，其悲慘結局令後人唏噓。
【三國演義：鐘會】
鐘會，字子季，太傅鐘繇之子，幼年時便有膽識。鐘繇，是曹操集團發展時期所一直倚仗的汝颍集團的重要成員，在曹魏政局中具有舉足輕重的 地位，曾經在曹魏建國之初擔任太傅一職。鐘繇還是一位著名的書法大家，在中國書法史上占有極其重要的地位，與王羲之并稱為"鐘王"。
鐘繇曾經帶兩個兒子見魏文帝曹丕，當時，鐘會七歲，哥哥鐘毓八歲。鐘毓見了曹丕，心中惶恐，汗流滿面。曹 丕于是問鐘毓，說："你為什麼汗流滿面？"鐘毓回答："戰戰惶惶，汗出如漿。"曹丕又問鐘會："你哥哥都流汗，你為什麼不流汗呢？"鐘會答道："戰戰栗栗，汗不敢出。"令曹丕大為驚奇。
在太學學習的數年間，是鐘會學識突飛猛進的重要階段，他不但博覽群書專研名理，對于各種技藝都有廣泛的涉獵和研究，加之學習刻苦，很快便成為當時名重一時的青年名士。二十歲時，鐘會已經和當時最為著名的青年思想家王弼齊名。
【青年鐘會】
也就在這一年，鐘會步入政壇，擔任秘書郎一職，正始八年（公元247年），鐘會轉為尚書郎，第二年被提升為中書侍郎。
不過，就在鐘會按部就班地在仕途上穩步前行的時候，一場影響曹魏帝國政治命運的政治紛争也進行到了白熱化的地步，這就是曹爽與司馬懿之争。
這種内部争鬥的緊張氣氛對曹魏産生了非常深遠的影響，部分官吏分别投靠了不同的陣營，逐漸在朝廷中形 成了立場完全不同的兩大派。這種一觸即發的緊張局勢，就連深居家中的鐘會母親張氏都有所察覺。
張氏對曹爽一派放縱不羁、缺乏政治遠見的行為不滿，曾私下告訴鐘 會和鐘毓：像曹爽的做法雖然可以取得暫時的安樂，但未必能夠長久。在張氏的規勸之下，鐘毓、鐘會兄弟采取了觀望态度，并沒有去投靠任何一派政治勢力。
後來爆發高平陵政變，司馬懿将曹爽一黨誅殺殆盡。鐘會及鐘毓兄弟盡管因為沒有明顯的政治傾向而未獲司馬懿的提拔 和重用，但這哥倆也還能夠繼續在朝中擔任官職。
此時，鐘會也才二十六歲。
鐘會再次得到當權者的重用，還是嘉平六年（公元 254 年）的事情。
有一次，司馬師指令中書令虞松為其撰寫一篇奏章，數易其稿之後司馬師仍然不太滿意，要求虞松繼續修改，這讓已經自覺江郎才盡的虞松非常為難，正巧此時鐘會與虞松見面，發現其面有難色，于是詢問。 虞松突然眼前一亮，再也不顧忌自己的面子，立即将奏章之事向鐘會作了一個詳細的介紹。
鐘會看過虞松的奏章之後，僅僅将全文改動了五個字。但就這五個字 的改動，已經讓虞松心悅誠服，立即将修改後的奏章呈送給了司馬師。 司馬師看完奏章，也覺得非常滿意，但也發覺這并不是虞松的寫作風格，于是好奇地問："這似乎不是你所做的改動，究竟是何人所為？" 虞松據實相告，并向司馬師推薦這位青年名士。
司馬師當即表示：如果鐘會果真有非凡的才能，自己定當重用，并派虞松代傳自己的口谕召見鐘會。
聽到司馬師召見自己的消息，鐘會深知這是得到重用的一個大好時機，于是閉門謝客，精心為這次的會見作準 備。同時他還向虞松打聽司馬師的擅長之處，以做到知己知彼。 經過十天精心的準備之後，鐘會與司馬師進行了一次非常成功的會面，兩人從早上開始一直交談到深 夜的二更時分。
【三國演義：司馬師】
司馬師對于鐘會的才氣非常欣賞，在鐘會離開之後感歎道："鐘會此人可謂是國家的棟梁之才呀！"
鐘會開始追随司馬氏兄弟，出謀劃策，屢建奇功。
之後司馬師在平叛毋丘儉、文欽之後，病逝于許昌，這時不甘受司馬氏擺布的曹魏皇室企圖利用這個機會奪回權力。曹髦下令由司馬師的弟弟司馬 昭留守許昌，而由尚書傅嘏率領大軍主力傳回洛陽。曹髦的目的非常明顯，想利用司馬師新喪之際奪回兵權。
此時的司馬昭尚且在由京城洛陽趕往許昌的途中，一旦大軍依照曹髦的旨意返京，情況将頓時發生逆轉。就在這個關鍵時刻，跟随司馬師平叛、擔任軍事參謀的鐘會發揮了至關重要的作用。
他與傅嘏經過商量研究之後，毅然決定不遵從皇帝的指令，并由傅嘏上表，大軍主力等待司馬昭趕到許昌之後一起回到京城，這樣一來，曹髦的如意算盤就徹底落空，不得不被迫任命司馬昭為大将軍、加侍中、都督中外諸軍、錄尚書事，繼司馬師之後繼續控制朝政。
當鐘會與大軍一起傳回洛陽之後，面帶得意之色，自覺立下了豐功偉績，言談舉止之間不禁得意揚揚。一旁的傅嘏看不慣鐘會 的這副小人嘴臉，不禁奚落了一句："你的志向遠大，用不着是以而驕傲自滿不可一世吧？"
因為協助司馬昭繼位有功，鐘會很快又被升遷為黃門侍郎，封爵為東武亭侯，食邑三百戶。司馬昭曾稱贊鐘會說："君真是我的子房。"
司馬昭掌權之後，篡位之心日顯，此時他與忠于曹魏皇室的勢力較量也進入了最後階段。當時駐守在淮南地區的征東大将軍諸葛誕就是這股勢力的代表人物。
為此，司馬昭下令通過明升暗降的方式任命諸葛誕為司空，企圖以此逼 迫諸葛誕放棄手中的兵權并離開自己的大學營淮南。
三國演義：司馬昭
當時，鐘會的母親去世，鐘會正在服喪。聽說司馬昭任命諸葛誕為司空的消息之後，立即脫掉喪服找到司馬昭并預言諸葛誕一定不會接受這個任命，提醒司馬昭這個舉措很可能導緻諸葛誕舉兵謀反。 而當時司馬昭對諸葛誕是否會謀反心存僥幸。
其結果正如鐘會所預料的那樣，司馬昭的用意被諸葛誕識破，甘露二年（公元257年），諸葛誕在淮南壽春地區舉兵謀反。 司馬昭挾持皇太後及魏帝曹髦一起發兵征讨諸葛誕。
這時司馬昭才猛然想起當初鐘會給自己的勸告，心中不免有些後悔，于是不顧鐘會尚未完成服喪期就讓其跟随大軍一起出征。
在這場沖突中，鐘會展現了其在軍事謀略和指揮方面的傑出智慧，并對協助諸葛誕鎮守淮南的東吳大将全怿實施反間計，加速了戰争的程序，保證了戰争的最後勝利。
于是司馬昭将鐘會提拔為司隸校尉。盡管這個職務并不是大将軍府的掾吏，但此時的鐘會已經成為司馬昭不可缺少的左膀右臂，朝廷大政方針的制訂、官員的獎懲這些朝中的事務，都是鐘會具體實施和執行的，他已經成為當時曹魏政權中一位權傾朝野的重臣。
此時的鐘會也不過是三十多歲。
鐘會志得意滿，開始驕狂，其低下人品也開始顯露，如害死嵇康，模仿堂外甥荀勖筆迹、騙取荀勖母親鐘夫人一口價值百萬錢的寶劍，哥哥鐘毓病逝，鐘會也竟然不聞不問，完全沒将自己的哥哥放在心上。
羊祜的嬸嬸辛憲英對于鐘會的飛揚跋扈也是非常不滿，後來當她聽說鐘會即将擔任伐蜀主将之時就曾經私下表示：鐘會為人處世肆意放縱，為所欲為，恐非久居人下之道，必會有其他的政治野心。
很多人也對鐘會不滿，開始與鐘會争權，并在司馬昭面前說鐘會的壞話。司馬昭對鐘會的态度也開始産生變化。
對于深谙官場之道的鐘會而言，種種迹象已經讓他有所察覺，四面楚歌的現狀讓他驚恐不已。隻不過由于時機尚未成熟，鐘會隻能默默地等待一個時機來實作自己的野心。 在鐘會焦急的等待中，機會終于不期而至了。這就是景元四年（公元263年）爆發的司馬昭伐蜀之戰。
公元262年，鐘會為鎮西将軍，假節都督關中諸軍事，籌備伐蜀。公元263年，率十餘萬大軍，繼鄧艾、諸葛緒之後，作為伐蜀的第二梯隊，經子午谷、褒斜谷、傥駱谷三路進入漢中。該年十月，鄧艾占領成都，鐘會吞并諸葛緒的部隊，接受姜維投降，向成都推進。
蜀國滅亡後，鐘會與姜維密謀叛魏。這是二人互相利用，一拍即合；鐘會想利用姜維在蜀國的聲望與關系，輔佐他割據西蜀，姜維則想促鐘會叛魏而行其興複蜀漢之計。
公元264年正月十五日，鐘會率大軍進入成都。"自謂功名蓋世，不可複為人下，加名将銳卒皆在己手，遂謀反。"于是便召集諸将以郭太後有遺诏令征讨司馬昭為名，召集諸将宣布此事，不從者欲盡殺之。
【鐘會】
鐘會手裡，有沒有郭太後的遺诏，誰也說不清楚。我認為，大半是沒有的。倒是鐘會自己的一句話道出了天機。
鐘會在接近成都的時候，收到了司馬昭的來信，讀信後大吃一驚，對左右親信說："但取鄧艾，相國（指司馬昭）知我能獨辦之；今來大重，必覺我異矣，便當速發。事成，可得天下；不成，退保蜀漢，不失作劉備也。"
鐘會的這句話，道出了他的"司馬昭之心"：謀反奪天下，或割據稱王。
這說明鐘會的起兵，是他個人野心膨脹的結果。但由于事不機密，計謀洩漏，諸将起而反抗，鐘會、姜維都在亂軍中被殺死。
鐘會死後，無論在朝中，還是在他原來的部隊裡，都沒有株連什麼人，說明他和姜維及幾個親信單幹，并沒有什麼内應、盟友之類。就是姜維，認識也不過兩個月。
做個房子，也得畫張草圖，準備一點磚頭瓦塊。造反這樣複雜而危險的幹活，怎麼會沒有組織架構群組織計劃？
鐘會是文官出身，在軍隊裡無任何根基。他的征西大軍，是從各軍區臨時抽調，于半年前組建而成的；鄧艾、諸葛緒的軍兵，是剛奪過來的。他的下屬中，有多少官兵會忠于這個臨時統帥？這些軍人的父老妻兒都在各自的家鄉，有多少人會死心塌地地為鐘會賣命？
一句話，在鐘會看來，造反是如此輕松和美妙，如此的簡單和容易。鐘會這個絕頂聰明的人，怎麼會如此糊塗？
一個詞可以形容他：利令智昏。
凡謀事成事，必須知彼知己，不然必敗。