戏曲作为一门中华传统艺术，自古以来就是人们的精神食粮。在那个没有网络的时代里，戏曲也是大家茶余饭后消磨时光的好伴侣。那时候人们对戏子和名角的追崇不亚于现在明星粉丝。
以前戏曲在舞台上还是男女同台，到了康熙这段时期觉得有伤风化而禁止女性登台，这也自然让看客少了很多乐趣。于是在民国时期又恢复了这种模式。
民国时期名角非常的多，大家非常熟悉的就是梅兰芳，可是与梅兰芳齐名的是谁呢？她叫刘喜奎。当时有“男有梅兰芳，女有刘喜奎”的说法，而刘喜奎的人生更是充满了戏剧性。
戏曲出道
1894年，刘喜奎出生于河北省沧州市。随着社会上对女伶开放的要求越来越多，崇雅女科班由此诞生了。这是一间专门教授戏曲和演员之道的学校，地址设在北平。
刘喜奎八岁的时候就开始在天津学习戏剧，京剧老生、武生和刀马旦等角色都不在话下。后来她又拜河北梆子演员宋永珍为师，后来以武生的角色登台演出，逐渐小有名气。
此时崇雅女科班成立后，她放弃刚刚提升的名气，投身到科班继续学习。不断地求学与她而言的好处就是能学到更多角色的唱腔和方法，也为她后期成为名角而奠定基础。
在女科班中，刘喜奎非常努力地学。随后在学校老师的推荐下，她开始在“中和园”挂牌演出。
她身材娇小、唱腔中承继了河北梆子的高亢和激昂，同时又兼顾了京剧的浑厚圆润和细腻委婉。这样的声调在当时可谓是独一无二，因此刘喜奎挂牌不久就一炮而红。
当时女性不能到大剧院演出，只能屈居在茶园等地方献艺，但她们也是偷着来的，因为当时北洋政府禁止女演员登台。
不过随着刘喜奎的名气，她也集赞了越来越多的粉丝，甚至很多人都是军阀和达官贵人。因为喜欢刘喜奎，所以他们对女性登台也就睁一只眼闭一只眼。
这也使戏剧在民国时期得到了很好的发展，当时的《申报》也都发文评价了女伶复出的重要性。直到1930年这项禁令被完全解除，戏剧也迎来了大发展时期，此时的刘喜奎也迎来了自己人生的巅峰时代。
当时在戏曲界，刘喜奎与梅艳芳被称为“金童玉女”。他们因为志同道合而相互欣赏，彼此惺惺相惜。许多同行都认为他们最终会走到一起，可就在这时，刘喜奎突然斩断了情缘。
被军阀争抢
刘喜奎为什么没有和梅艳芳走到一起，直到她晚年的时候才真相大白，当时她回忆说：“当年正值20出头的我花容月貌，在戏曲上有点小成就，被那些军阀打上了注意，我不能害了梅艳芳”。
的确，自刘喜奎成名之后，她就不堪军阀阔少们的骚扰，甚至很多次她都想放弃自己的梦想。军阀们势力庞大，她一个弱女子怎么斗得过？她唯一的方式就是逃。
1913年，刘喜奎已经小有名气，一次军阀张勋在北平的江西会馆举行寿宴，刘喜奎被邀请前往热场。没想到张勋看到登台的刘喜奎美丽的外表和曼妙的身姿，当即想要纳她为妾，但却遭到她的严词拒绝。
民国外交部长陆徵筹办堂会，邀请了当时许多名角到堂会上演出，刘喜奎也在名单之列，在这里他认识了袁世凯。
后来袁世凯也垂涎她的美貌，于是便借着邀请她唱戏的名义将她请到了中南海唱堂会。当刘喜奎走进去之后，发现里面空无一人，此时袁世凯从后门走了出来说道：“找你来是想跟你聊聊天”。
刘喜奎知道他定然不怀好意，冷冷地回答：“没什么事，我想走了”，于是转身便离去。此后袁世凯提到刘喜奎都会说：“这个女子不好惹”。
多年后，张勋对刘喜奎依然念念不忘，一次他率军进入北京城打算拥立溥仪复辟。没想到在迎堂会上又遇到刘喜奎，让他喜不自胜，当即说要娶她为妻。
甚至为了她，张勋还赶走了所有的姨太太，可是又再一次遭到了刘喜奎的拒绝，张勋还不死心想要死缠烂打。但这时段祺瑞组织了“讨逆军”攻打北京城，张勋前往应战，刘喜奎才逃过一劫。
然而刚逃出生天的刘喜奎又进入了另一个“狼窝”，早就已经对她爱慕已久的军阀曹锟借着六十大寿之际，邀请刘喜奎前来唱曲，没想到快要结束的时候，他就生拉硬拽的将她拖进房间准备生米煮成熟饭。
刘喜奎拼命地抵抗，但是一个弱女子的力量太薄弱。就在千钧一发之际，幸而有他的正室夫人冲了进来阻止了他，刘喜奎得以再次逃脱。
多次被这些军阀争抢，让刘喜奎疲惫不堪。这次差点遭遇曹锟的兽行，下次又会遇到什么事呢？不过这次她能逃离曹锟的魔爪都是因为一个人在背后帮了她。
这个人是曹锟的手下，名叫崔承炽，全赖他喊来了曹锟的夫人才让刘喜奎逃掉一劫。这件事后，两人的关系也日渐熟络起来。崔承炽很早之前就已经爱慕刘喜奎，只是碍于曹锟的面子没有表达真心。
不久后，刘喜奎又被大军阀陆锦给看上了，要纳她为小妾，刘喜奎以死相逼，最后不了了之。她知道自己如果一天不成婚，都不会逃开这些军阀的魔掌。
在这样的想法之下，她嫁给了崔承炽。两人结婚一年后，儿子出生了。刘喜奎也开始将重心放在儿子身上。不久后崔承炽因为肺病去世，刘喜奎退出戏曲舞台，为丈夫守寡终身。
隐居33年
自丈夫离世后，刘喜奎立下了终身不嫁的誓言，于是开始闭门谢客，也放弃了自己的戏曲事业。
而她最后一次出现在公众视野是在抗战时期，安徽省发生了特大水灾，刘喜奎为灾区捐赠了两千银元。此后就再也没有了她的踪迹。
直到建国后，周恩来总理四处派人寻找才终于找到刘喜奎的住所，这时她已经过着隐居生活33年之久，她也从青葱少女成为了半百老人。
周恩来总理曾在戏园听过刘喜奎的表演，大为赞叹。他希望刘喜奎能将戏曲技艺传承下去。于是她成为了中国戏曲学校的聘用教授。
这时她也从隐居的生活中搬离，重新登台演出，再一次活跃在人们的视线中，并且将她的河北梆子唱腔授课给许多人，为这项技艺写下了美好的篇章。
刘喜奎曾被赞为“中国戏曲界的明珠”，不管是她对艺术的执着追求，还是她高风亮节的品行，都能消受得起这份赞誉。1964年刘喜奎走完了她的一生，葬于八宝山公墓内。