文/rob salkowitz
根据comicron/icv2的数据，在去年，整个美国漫画产业——包括期刊、漫画小说，以及所有出版商、类型和渠道——获得了创纪录的12.8亿美元收入，而这个数字仅接近于某个单一平台在2020年的收入，且这个平台已经成为全球崛起的新一代漫画迷的选择。webtoon是一款移动数字漫画app，它一开始是在亚洲吸引了大量读者，如今正把美国视为增长最快的市场，其月读者数量已经超过了其它任何漫画媒介。就在不久前，webtoon宣布与dc漫画和archie合作，以寻求进一步扩大美国市场。
尽管取得了这样的成功，但这家韩国公司对美国漫画产业来说仍然是个神秘的存在，而这次也是在很长一段时间以来，webtoon创始人兼全球首席执行官junkoo kim首次接受英文刊物采访，谈论公司蓬勃发展的业绩和未来的发展战略。
webtoon创始人兼全球首席执行官junkoo kim
这个基于app的漫画平台现在是韩国科技巨头naver的子公司。它首创的垂直滚动故事叙述模式不但适用于移动设备，还吸引了希望寻找各种类型的引人入胜的连载故事的读者。该服务于2014年首次在美国推出，已经得到了大量读者，特别是年轻读者的青睐。他们渴望定期看到lore olympus、tower of god（神之塔）、let's play等经过翻译的韩国漫画，以及其它来自世界各地的数千种精心制作和用户自创的作品。
webtoon表示，自己现在拥有超过7,200万的月活跃用户（在美国有1,400万），每月收入超过1亿美元。z世代和年轻的千禧一代占全球用户的75%，而在美国，70%的用户年龄在24岁以下。另外，58%的webtoon用户是女性。这些人口统计数据与美国印刷版的期刊漫画受众明显不同。目前，webtoon大部分收入来自韩国和日本，美国排第三。但公司认为，以目前的增长速度来看，美国市场将在3-5年内取代亚洲市场。
webtoon是由junkoo kim创立的，他与《福布斯》撰稿人rob salkowitz在翻译的帮助下完成了一次交谈。以下是经过整理的对话内容。
rob salkowitz：你如何描述自己在过去几年里的成长？
junkoo kim：尽管受到新冠影响，我们还是看到了巨大的增长，因为人们可以在任何地方消费我们的内容。我们从两个方面来看待增长：平台上创作者的数量和读者的数量。在疫情期间，我们看到创作者数量和内容数量呈爆炸式增长，这推动了读者数量和公司收入的上涨。
rob salkowitz：与dc和archie做交易的背后原因是？
junkoo kim：有几个好处。我们当前内容的受众群体主要是年轻人，而dc（和archie）能够通过这种新的内容模式接触到移动时代的读者。webtoon读者也将能够通过新内容和新的故事形式看到dc角色。
rob salkowitz：那么，是webtoon创作者用dc角色来讲述故事，还是dc作家将故事改编成webtoon的形式？
junkoo kim：dc让我们能够基于其角色和世界观创造内容。webtoon的作者们正在以dc漫画人物为基础创作内容。（注：webtoon和dc的首个合作是一款以蝙蝠侠为主题的内容，wayne family adventures，而webtoon与archie的合作则是big ethel energy）
rob salkowitz：你们是否希望与美国、亚洲、欧洲或其它地方的知名漫画出版商合作？
junkoo kim：因为我们是一个分销平台，所以我们希望与全球所有的伙伴展开合作。我们正在投资美国和日本的合作伙伴，但最重要的是，我们正在寻求个人创作者的支持。
rob salkowitz：用户生成的内容是平台模型的重要组成部分。为什么这对webtoon的成功很重要？
junkoo kim：就内容而言，最重要的是多样性。ugc创造者正在创造前所未有的全新原创内容，而在我们的发行支持下，它们成为了热门作品，并在全球范围内取得了巨大的成功。
rob salkowitz：你是否有一个程序来甄别ugc中受欢迎的或可能具有商业价值的作品，并将这些人带进来，让他们有更大的成功机会？
junkoo kim：我们有几种方法可以在平台上发现作品成功的潜力。第一个是技术分析。通过分析内容，并基于数据和逻辑，我们可以识别潜在的成功性。第二个是对创作者的作品做出反应并给予支持的用户数量，这意味着作品可能会非常成功。第三个则依赖于制作人与编辑的洞察。
rob salkowitz：webtoon的母公司naver最近收购了散文小说平台wattpad。这会如何配合你对公司的发展策略？
junkoo kim：我们都是故事技术平台。我的意思是，我们使用it来支持内容的创建和分发，并连接创作者和用户。这笔交易带来的最大协同作用是，wattpad已经拥有大量的用户和大量的原创内容，而艺术家可以将这些内容可视化，并将其融入webtoon里，为新受众创造一种新的内容形式。同时，很多webtoon用户也会成为wattpad内容的粉丝。
rob salkowitz：我知道一些创作者通过你们的收入分成机制赚了很多钱，像有人就获得了1,000万美元收入，而这对漫画创作来说是一笔很大的收入。公司业务是如何支撑这种报酬支付方式的？
junkoo kim：在我们的生态系统中最重要的是创作者，所以我认为当创作者获得更多利润时，便会创作出更多优秀的内容，而这也会让我们的平台更加健康，效率更高。我们在15年或20年前推出了这种页面支付模式以塑造激励。我们现在有很多人分享内容和广告收入，我们也分享基于他们作品的授权收入。创作者可以选择的商业模式多种多样，我们尽量让这些模式能对创作者非常有利。
rob salkowitz：1,000万美元显然是一个异常值，但一个典型的创作者能期望赚到多少钱呢？
junkoo kim：我们还没有公布全球数据，但在韩国，我们有创作者每年赚22.5万至25万美元。
rob salkowitz：在数字漫画领域有很多竞争，其来自于其它的亚洲移动漫画供应商，以及使用不同模式的分销商，比如亚马逊。你如何看待市场竞争格局？
junkoo kim：首先，我们并不认为发行商是竞争对手。他们是合作伙伴或未来的合作伙伴，这种关系是双赢的，因为我们正与他们合作。西方市场或全球市场也有许多公司采用我们的模式，不管是类似还是相同。我认为这有助于整体市场的发展，因为网络漫画风格的漫画市场可以进一步扩大。这些“跟风”公司正在前沿领域努力，这会使整个市场更加健康，并对读者起到刺激作用。
我们真正的竞争对手是顶级平台、流媒体服务和游戏公司。为什么？因为它们占用了我们受众的时间。他们不是在看网络漫画，而是在做别的事情。
rob salkowitz：网络漫画已经成为韩国整个娱乐生态系统的一个组成部分，这里面还包括基于这些漫画改编而成的韩剧和电影。你打算如何将这种模式推广到美国这样的市场？
junkoo kim：我们在美国投入了大量资金，以便让我们的平台和内容在其它媒体上更具价值。我们最近在美国建立了一个webtoon工作室，将我们的内容移植到其它格式和平台上。我们还从母公司naver那里获得了1,000亿韩元（约8,500万美元）的巨额投资，以增加我们的ip价值，并加快它们的生产。我们认为将这些内容引入其它媒体是极其重要的。我想我们的创作者会很高兴看到这一切的发生，看到他们创作的网络漫画和网络小说扩展到新的形式领域，比如视频、电影、游戏和周边商品。
rob salkowitz：最后我有个私人问题。你已经把webtoon变成了一个巨大的全球现象和一个商业巨头，那漫画对你来说还有趣吗？
junkoo kim：当然！我喜欢这份工作！我创办这家公司就是为了能看到更多我喜欢的漫画。我会做这份工作只是因为我想看更多的漫画，更多的网络漫画。我尽我所能不是为了钱，不是为了名声，而是为了这个。坦白地说，我只会为了我自己而这么做！
rob salkowitz是福布斯资深撰稿人。