1931年4月24日上午，时任中央政治局候补委员、中央特科实际负责人的顾顺章在汉口被国民党抓获，这个当时中共特科“天字号”级别的人物在被抓之后，为了活命居然选择第一时间背叛我党，从而给我党带来毁灭性的灾难。
幸亏当时国民党高层身边有我党在秘密战线工作的钱壮飞，他在破译了顾顺章被捕的电报之后，就立即发电报给李克农说明了情况，这样一来才避免了一场灭顶之灾，事后周恩来还曾多次提及：要是没有钱壮飞，我们这些在上海工作的人恐怕早就不在人世了。
钱壮飞生于1896年，是浙江省吴兴县人，出生时家境殷实，所以钱壮飞年仅6岁的时候就已经进入到洋学堂中学习了，他从小就十分聪明，在学堂中的成绩总是名列前茅，后来以优异的成绩考入浙江省立第三中学。
就在钱壮飞考入中学的那一年，他的父亲突然生病去世，家中的经济来源瞬间断裂，为了让钱壮飞能够继续深造，母亲与一家布店老板的女儿定了亲，在钱壮飞刚满18岁之际，便在母亲的安排下和布店老板女儿结了婚。
结婚之后，在老丈人的帮助和支持下，钱壮飞才得以继续读书，中学毕业之后，钱壮飞又考入北京医科专门学校深造，正是在此期间，钱壮飞认识了一个富家小姐张振华，而张振华有一个弟弟加入了共产党，就是在这个弟弟的影响下，后来钱壮飞与张振华都先后加入了共产党。
加入共产党之后，钱壮飞靠着自己精湛的演技以及适合在隐蔽战线作战的医生职业，开始成为我党优秀的隐蔽战士，他当时胳膊下总是夹着一个医用皮包，而包里放的却是我党的秘密文件，他就是靠着这样的方法来传递信息的。
在最开始阶段，钱壮飞确实靠着自己精湛的演技以及医生这个特殊身份蒙蔽了敌人双眼，可是随着时间的推移，难免还是留下了一些蛛丝马迹，所以在1927年蒋介石发动四一二政变之后，就把钱壮飞列为可疑人物了。
在被列为可疑人物之后，钱壮飞只能带着家人东奔西走，后来在党组织的安排下，钱壮飞才得以脱身，不过脱身后不久，钱壮飞又打算继续为我党的革命事业出力了，当他在上海街头看到一则国民政府上海无线电训练班招考公告之后，钱壮飞毅然决然报考，最终以第一名的成绩被录取。
钱壮飞本来就有着隐蔽战线作战的经验，再加上自己十分善于伪装，所以进入电讯管理处工作之后，钱壮飞很快就掌握了无线电收发技术，这为后期钱壮飞收集情报以及发送情报提供了便利。
不仅如此，钱壮飞靠着自己的聪明和天赋，逐渐赢得了徐恩曾的赏识和信任，当时徐恩曾正打算培养自己的亲信，刚好钱壮飞十分聪明，总是能够把徐恩曾安排给自己的事情处理好，包括给徐恩曾的情妇找房子住之类的事情都是钱壮飞帮忙办的，这让徐恩曾迅速就对钱壮飞信任起来，很多重要的事情都开始交给钱壮飞去办。
1929年，徐恩曾升官担任浙江省政府建设厅长，上任之际，他就专门把钱壮飞带上了，在担任浙江省建设厅长期间，钱壮飞帮助徐恩曾做了很多事情，比如徐恩曾多次贪污受贿，都是钱壮飞经手操办的，在操办这些事情的时候，钱壮飞专门留了一手，把所有记录都偷偷记了下来。
当然了，徐恩曾并不知道钱壮飞是我党安插在他身边的特工，再加上钱壮飞办事很靠谱，所以徐恩曾越来越信任钱壮飞，对其基本上已经达到无所隐瞒的程度了，当他升任为调查科科长之际，也询问钱壮飞要不要一同前往。
钱壮飞随即请示组织，周恩来得知后认为这是一个千载难逢的好机会，因为调查科实际上就是国民党用来对付我党地下组织的一个机构，要是钱壮飞能够跟随徐恩曾潜入其中，对我党今后的发展，简直是一个极大的保障。
在周恩来的指示下，钱壮飞跟随徐恩曾去到国民党调查科工作，正是在调查科工作的那段时间里，钱壮飞掌握了国民党内部的诸多重要情报，甚至连蒋介石与高官之间通报时所用的密码本，也在钱壮飞的努力下，得到徐恩曾信任，在一次去龙门酒店的过程中，徐恩曾将密码本交给钱壮飞保管，让其得以有机会将密码本的内容记住。
有了这个密码本之后，很多国民党高层之间的通报，钱壮飞都能顺利破译了，这为后来发生的一件重大事件埋下伏笔，要是没有掌握这些密码，或者没有钱壮飞这样的红色特工，后果将不堪设想。
1931年4月24日上午，中央政治局候补委员、中央特科实际负责人顾顺章在汉口被国民党抓获，在被捕之后，顾顺章第一时间选择叛变，为了能够得到国民党高层的重视，这个手握我党大部分地下党成员关键信息的特科高层人员，居然还为国民党出谋划策，打算将地下党一网打尽。
以顾顺章掌握的地下党信息详细程度而言，当时顾顺章的叛变，对我党基本上是具有毁灭性伤害的，因为他不仅掌握了地下党成员的名单，还掌握了其住址，甚至连国民党中的我党特工名单，顾顺章也是一清二楚的，所以他在蔡孟坚想要发电报给蒋介石之前，就专门提醒他蒋介石身边有卧底，不要轻易发电报。
以顾顺章对我党的了解，以及当时他对国民党出谋划策的举动来看，一旦这次计划得逞，几天后的上海将会是一片腥风血雨，上海地下党成员的处境堪忧。幸亏在如此关键的时刻，蔡孟坚还是没有忍住内心的躁动以及邀功的迫切心情，从而给陈立夫以及徐恩曾等人发了电报，电报内容就是说顾顺章已经被逮捕，他愿意帮助国民党抓捕上海地下党。
这封发给徐恩曾的电报，很快就被钱壮飞破译了，他深刻明白问题的严重性，一刻也没有停歇，立即发电报给李克农，告诉他顾顺章叛变一事，叫李克农立即联系周恩来通知大家转移。
李克农迅速联系了陈赓，陈赓又把这个消息告诉周恩来，周恩来十分震惊，迅速联络远在江苏的陈云，在陈云的帮助下，大家一起指挥上海中共中央和江苏省委等党政机关人员迅速转移，在大家有条不紊地指挥下，仅用两天时间，中央机关200多人就被成功转移了。
当时这些人可是后来缔造共和国的关键成员，其中包括周恩来、邓颖超、陈赓、博古、王明、邓小平、瞿秋白、聂荣臻、叶剑英、李维汉、陈云等人，正是因为有了钱壮飞关键时刻的一封电报，才拯救了这些人的生命，从而也拯救了党和国家的未来，因此后来在很多场合，周恩来都毫不遮掩地说：“要是没有钱壮飞，我们这些当时在上海工作的同志们可能就不在人世了，中共的历史将会改写”。
为了把这封关键电报发给李克农，钱壮飞不得已只能铤而走险，他自己也明白，只要电报发出去之后，自己也就暴露了，所以在发完电报之后，钱壮飞给徐恩曾留了一封信，信的大致内容就是威胁徐恩曾不要伤害自己家人，要不然自己就把徐恩曾那些丑事全部爆料出来。
徐恩曾看到这封信后，冷汗直冒，他怎么也没有想到，自己最为信任的钱壮飞，居然是中共的卧底，可是事已至此，徐恩曾也只能认命了，钱壮飞已经逃跑，他还是需要装模作样演一场戏，就把钱壮飞的家人抓回来，可是毕竟他不敢动他们，等到风声过去之后，徐恩曾就把钱壮飞家人放了，后来在我党的安排下，钱壮飞家人得以妥善安置。
4月27日，当蔡孟坚带领人去抓捕上海的地下党员时，却发现房子中空无一人，只有一些文件还在燃烧，估计人也就刚刚离开不久，他们恼怒不已，但是也没有任何办法。
此事之后，钱壮飞自然是不能继续在隐蔽战线工作了，在中央的安排下，钱壮飞成为情报局副局长，帮助中央培养情报人员，在钱壮飞的生动演说下，很多原本对情报工作不感兴趣的人，都逐渐加入其中。
1935年，钱壮飞在红军长征渡过乌江后，因为躲避空袭掉队失踪，后来被当地土匪所绑架，他们看着钱壮飞的穿着像是高级干部，打算敲诈一笔巨款，奈何当时红军已经远去，钱壮飞无法联系，只能联系自己远在上海的妻子，当时上海是国统区，妻子也无法前来，最终钱壮飞就这样牺牲在了贵州省金沙江县后山乡了，时年39岁！
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