故老相传，有这样一个美丽的传说：
在最开始的时候，这个世界上只有蛾，没有蝴蝶；而且蛾也不像现在这样昼伏夜出，她们喜欢阳光，最快意的事情就是融入光之魅影里，在鲜花丛中翩翩起舞。后来有一位美之女神，觉得一群灰灰白白的蛾，在姹紫嫣红的群芳映衬下反差太大，有伤美景，于是女神将众蛾召集到一起，对她们说：“我知道你们希望自己也变得像鲜花一样美，现在我就来帮你们达成心愿。明天将是春光明媚的好天气，你们的翅膀在明天一大早将具有粘附能力，你们看到什么美丽的东西，只需要飞到上面打个滚，你们的翅膀就会完美复制你看到的美丽。但是，你们只能有一次粘附机会，一旦粘附了某种图案，就不能改变。这种粘附能力，在明晚太阳落山后将自动消失，所以你们要珍惜时间，慎重选择。在翅膀粘附了图案以后，你们将不再叫蛾，而是叫蝴蝶。因为蛾是和丑陋联系的名词，而蝴蝶则是美丽的象征。明晚太阳落山后，你们集中在这里，我看看哪个蝴蝶最美丽。最美丽的蝴蝶将得到我最美好的祝福。”群蛾听后，心情自然十分激动，因为她们早就希望自己能变得像鲜花一样娇美，她们都在企盼着新的一天的到来。
在这群蛾中，有一只其貌不扬的蛾——姑且叫她丑小蛾吧，心地特别善良，而且天生一副好嗓子，唱起歌来，连最美丽的花朵相比之下都黯然失色。她认识了世界上最美丽的鸟——凤凰哥哥，并经常为凤凰哥哥唱歌。凤凰哥哥常常慨叹：“你的歌喉，配上我的羽毛，那将是世界上最美的景致。可惜你是个丑小蛾，真是美中不足”。现在美之女神赐给丑小娥一次蜕变的机会，她怎能不喜出望外呢？此时此刻，她想的就是：明天一大早，我将飞到凤凰哥哥的身边，他一定会慷慨地让我在他的羽毛上打个滚，那样我就会变成世界上最美的蝴蝶了，而且是世界上歌喉最美妙的美蝴蝶。
第二天一早，群蛾们就迫不及待地分头出发了。有的蛾遇到了美丽的金钱豹，在豹背上打了个滚，就变成了豹纹蝶；有的蛾遇到了威武的大老虎，在虎背上打了个滚，就变成了虎纹蝶；有的蛾遇到了雉，有的遇到了百灵鸟，更有幸运的蛾遇到了金孔雀……她们都梦想成真，完成了蜕变，成了美丽的蝴蝶！
丑小蛾努力地飞阿飞，她要飞到凤凰哥哥的身边，那样它就会蜕变成为世界上最美丽的蝴蝶了。可是飞到一片沼泽地上空，她看到黄牛伯伯不慎陷进了泥里无法动弹，而且越陷越深。丑小娥想帮黄牛伯伯，但是她太娇小，拉不动黄牛，于是她就飞出沼泽地去找人帮忙。飞啊飞，喊啊喊，她的嗓子都喊哑了，最后找来了大象爷爷来帮黄牛伯伯，大象爷爷使劲拉，丑小蛾也使劲推，黄牛伯伯终于得救了！这时候丑小蛾才发现，她的身上溅满了沼泽地里的泥点！她变得比原来还丑！丑小蛾非常伤心，但还是抱着一线希望，飞到了凤凰哥哥的身边。凤凰哥哥非常慷慨，让丑小蛾在自己身上打滚，希望丑小蛾能完成美的蜕变，但已无济于事：丑小蛾的翅膀已经吸附了烂泥点的图案，永远无法改变！这还不算，丑小蛾为救黄牛伯伯喊哑了嗓子，美妙的歌喉也和她永诀了……
日暮时分，美之女神的身边簇拥着美丽的蝴蝶。她们都在迫不及待地等待着女神公布最终选美结果，她们都渴望得到女神最美好的祝福。这时候，丑小蛾姗姗来迟，她的眼里噙满泪水，她的身上附满泥巴点，让在场的蝴蝶哄堂大笑，有的蝴蝶眼泪都笑出来了。丑陋的丑小娥的出现，让那些因为挑三拣四而最终没有吸附任何美丽图案的蛾们也找到了心理平衡：自己虽然错过了一道道美丽的风景，未能蜕变成美丽的蝴蝶，但至少还可以继续做其貌不扬的蛾，总没有丑陋到弄了一身泥巴点的地步吧。
丑小蛾本是不惹人注目的，但是在美丽的蝴蝶的映衬下，她的丑陋就变得分外突出，美之女神一眼就看到了她。女神很奇怪，为什么丑小蛾会用这一生一次的机会去吸附丑陋不堪的泥巴点？当她问明白情况以后，女神的眼睛也湿润了，毫无疑问，丑小蛾被美之女神评为最美丽的蝴蝶，得到了女神最美好的祝福。蝴蝶们听完了丑小蛾的故事以后，都羞愧得竖起了翅膀，藏起了自己翅膀上美丽的图案，因为她们知道，再美丽的外表也不能与一颗美丽的心相提并论。那些因为挑三拣四而白白浪费了蜕变机会的蛾，因为自惭形秽而不敢再在白天现身，只好在晚上悄悄出来，而且因为无尽的懊悔，她们都渐渐有了心理阴影，一见到火就扑上去，想在美丽的火苗上打个滚完成蜕变，这就是“飞蛾扑火”的来历。
这个美丽的故事，却没有让孩提时代的我改变对蛾的看法。在我眼里，蛾就是一种丑陋不堪的东西，必欲除之而后快。假如世界上的飞蛾都被消灭，假如世界上只有美丽的蝴蝶，那该有多好！母亲告诉我，蛾身上的粉有毒，只要有一点点进入嘴巴，我就会变成哑巴，母亲这么说的本意是叫我不要去爬高捕捉墙角的飞蛾，以免发生危险，但却适得其反，让我对蛾的厌恶感更甚，每每看到有飞蛾奋不顾身地扑向油灯的火焰时，心里都说不出的痛快。但是对于蝴蝶，我却说不出的喜爱，每次见到蜻蜓捕捉蝴蝶，我都想仗义援手，可惜蜻蜓来无影去无踪，让我英雄救美的心愿一直未能实现。后来上学了，自然课上老师教我们制作蝴蝶标本，并给我们展示她精心制作的蝴蝶标本册。平心而论，老师收集的蝴蝶标本都很精美，但我却不喜欢。我总觉得，美丽的蝴蝶只有在鲜花丛中才能称其为美丽，在苍白的纸张映衬下的蝴蝶尸体，只能说是好看，却并不美丽。这些成为标本的蝴蝶，这些像受难的耶稣一样被钉在标本簿上的蝴蝶，给她们惹来杀身之祸的就是她们的美丽，相比之下，丑陋的蛾就幸运多了，她们的丑能让她们逃脱被制成标本的厄运——当然，因为没有受难，所以她们也就无法完成美的蜕变。
随着年岁的增长，我对美丽的蝴蝶依旧喜爱，但对丑陋的蛾却也已不再厌恶。我早已经知道，所谓蛾的磷粉能让人变成哑巴的说法都是吓唬小孩子的戏言，因此我对蛾的出现虽然不会像见到蝴蝶那样兴奋，但却可以做到无视。看到书本上教人区分蝴蝶和蛾的文章，洋洋千言，我觉得其实一句话就足够了：美丽的就是蝴蝶，丑陋的就是蛾。事实也是如此，君不见，在这个世界上只有收集蝴蝶标本的人，却没有收集飞蛾标本的人；可以买到诸如《世界上最美丽的蝴蝶鉴赏》的画册，却买不到《世界上最丑陋的飞蛾鉴赏》的画册，就算是把书名改为《世界上最美丽的飞蛾鉴赏》也是不行，因为以“美丽”来修饰“飞蛾”，虽不违背任何一种语言的语法，但却违背任何一个民族的生活常识，就像你不能用“滚烫”去修饰“冰淇淋”一样。
但后来我发现我错了。
那是在我还是一名武警战士的时候。我们负责看守所的外围警戒，看守所建在大山深处，是一个人迹罕至的地方。某个夏日黎明，我来换岗，在晨曦初萌的微光里，在遥不可及的峭壁旁，我见到了一只美丽的蛾。那只蛾静静地停歇在几片绿叶旁边，周身笼罩着神圣的翠绿色光晕，两翅平展，上面左右对称，是以工笔绘成的美丽山水图案，绘的是什么景致？我不知道，但我凭直接可以断定，那绝非人间的美丽景致，人间绝无此种美丽景致。我看得呆住了，那只蛾依旧静静地不动，在默默地向我展示着她的美丽，在晨曦初萌的微光里，在遥不可及的峭壁旁。我想她是有灵性的，她一定是在刻意向我展示她的美，她一定是要彻底颠覆我对蛾的世界观，那是一只美丽的，神圣的，不食人间烟火的仙蛾，她一定是不屑于出现在熙熙攘攘的尘世间，因为世俗的庸俗目光会亵渎她神圣的至美，贪婪的蝴蝶收集者会捉住她然后钉在自己的标本簿里……那么就让蝴蝶去肆意炫耀她们浮躁的美吧！那一刻，我坚信她是来自仙界的圣物；那一刻，我相信原来美也可以美到如此的惊心动魄；那一刻，我想起了丑小蛾和她的传说。我相信，我眼前的无言的仙蛾就是那只心地善良的丑小蛾，她早已抖落了满身的泥巴点，挥别了嘶哑的歌喉，随同她心爱的凤凰哥哥一起，完成了至美的涅槃。