一个国家的外交是与其历史传统、国内外的政治生活密不可分的。但归根结底是由其国家利益决定的，是其内政在国际关系上的延伸。每个国家的外交及对外关系受各方面因素的影响，都有其特色。第二次世界大战以后，英国虽为战胜国，但实力已经逐渐衰弱，英国无疑已变成了一个“中等强国”。
二战结束后，英国在国际舞台上的活动领域相比于十九世纪来说大为缩小。但是，其外交政策仍有独特的地方，英美“特殊关系”就是英国在战后外交上的重要一环。英美“特殊关系”这是英国“三环外交”中非常重要的一环。其中“三环外交”是指英国为了恢复其实力而提出来的外交原则，包括与英国在与美国、 英联邦 和联合起来的欧洲这三个环节中的特殊联系，而英国则充当这三环的中间人，以维护自己的大国地位。
英美特殊关系是开始于第二次世界大战期间英美两国为了共同对付法西斯势力而结成的同盟关系，到战后逐渐正式演化成英美两国之间的“特殊关系”。从战后英美之间的交往的大趋势来看，“特殊”二字可释为“亲密、合作、交流、互鉴”等意思。
1946年3月，丘吉尔在美国总统杜鲁门的陪同之下，主要针对苏联社会主义的渗透，在美国小城富尔顿发表了题为“和平砥柱”的铁幕演说，正式提出了“英美特殊关系”这一概念。虽然早在第一次世界大战期间，美国最后以协约国一方加入战争，并与英国结成战时同盟，但受到两国传统孤立外交政策的影响，这一时期的同盟并不稳固。
第一次世界大战，英国虽为战胜国，但是其代价是实力下降，英国的金融和海军都严重受损，一战后的英国已经失去了当年的雄风，从一战后英国由世界上最大的债权国转而成为债务国，欠美国40余亿美元；战争结束后的第二年英国便出现了第一次经济危机可见一斑。相反，美国成为资本主义国家最富有、最强盛的国家，几乎所有的欧洲国家都有欠他的债。
到了第二次世界大战，在英法等国绥靖政策的不作为下，德国法西斯率先发动大战，为共同抵御法西斯势力的侵略，英美两国再次走向联合。战后英国虽也是一个战胜国，但依旧是一个被严重削弱的帝国。随着战后美苏崛起成为世界超级大国，“两极世界格局最终取代了以往英国主导下的多级国际体系。
面对苏联和社会主义运动的兴起，陷入各种危机之中的英国出于生存考虑不得以将霸权禅让给美国。”英国逐渐跟随美国，目的是企图利用美国的实力来恢复英国在欧洲世界的主导地位，和维持英国的大国地位。
总的来说英国在英美特殊关系中处于跟在美国的身后，可以用“狐假虎威”这一词语来描述，这一状态的形成是由两国的力量悬殊决定的。战后美国与苏联是世界上的两大超级大国，而苏联无疑属于社会主义阵营与英国的资本主义传统是不兼容的，因此英国只有借助美国强大的实力来维持其在欧洲的话语权是，充当欧洲与美国，甚至美国与苏联的中间人。
那么英美之间形成“特殊关系”的原因有哪些，“特殊”又是表现在什么地方？请关注下一篇文章。
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