天下治安一统久矣，势必驯至分割，然主为素重，风气未开。若非抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。以烈度之，异日之祸必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。
这是同治六年六月二十日（1867年7月21日）曾国藩与幕僚赵烈文在谈及关于清朝灭亡时赵烈文做出的看法。44年后，清朝果然土崩瓦解，而接踵而来的乱世局面也正如他所说。从现在有的文献资料来看，赵烈文大概是第一个准确做出这种预见的人。
赵烈文是何许人？翻翻晚清的历史好像他的存在感并不强，事实上，他是曾国藩身边的一个幕僚，虽与曾国藩身边围绕着的李鸿章，彭玉麟，左宗棠等人相比显得籍籍无名，但他却是曾国藩最看重的人之一，也影响着曾国藩政治生涯的很多选择。
曾国藩
就是这样一位小人物，如何在助曾国藩灭掉太平军之后，又对大清做出如此准确而深刻的判断？如果我们深入了解此人，就会发现此人的大智慧并不亚于同时代的任何一人。
在听了赵烈文石破天惊的预言之后，曾国藩思索半天问了赵烈文一句，“然则当南迁呼？”显然，曾国藩是不同意赵文烈的观点的，曾国藩认为清王朝不可能完全被推翻，最多出现像宋朝一样南北分治、维持半壁江山的局面，但是这一看法被赵文烈直接否定：“恐邃陆沉（亡国），未必能效晋、宋也。”
可是尽管赵文烈回答坚定，但曾国藩还是不肯相信，之后赵烈文又详细地说出了一些看法，他不仅认为清王朝的大势已去，而且气数也将近，不会再有什么希望。最后曾国藩愈加绝望：我现在每天期盼的就是早点死，不愿亲眼见到大清亡国的那一天。
赵烈文
此次的谈话对曾国藩的触动虽然非同小可，但此后几天里各种想法不断闪现在他的脑海。他有时同意赵烈文的看法，有时又产生怀疑，觉得大清王朝不会死的这么快。无论是出于自身的考虑，还是自己所肩负的责任，他都不希望他亲手拯救出来的大秦王朝走向灭亡。
但是直到曾国藩历经一路北上走访调查，接触清王朝最高领导核心人物之后，他对清王朝就彻底失去了幻想，他看出了在皇宫里面都是享乐之人，没有人关心国家大事。而皇上更是被打压的没有话语权，权力都在军机处恭邸，虽然恭邸都很有才能，但是并不能独当一面。此时的曾国藩才算彻底的明白了赵烈文的话。
恭亲王（中）
赵烈文的智慧不仅体现在他神奇地预言了大清王朝的覆灭，在他一生中做的很多选择也能发现一些端倪。比如他在做官这一件事上就处理得很有艺术。
在跟随了曾国藩多年之后，曾国藩发现赵列文聪明绝顶，理论水平非常高，但是比较缺乏实践经验，如果在实践方面稍加锻炼以后一定成才。于是在太平天国运动之后，曾国藩身边的很多幕僚都被推荐当官，曾国藩便建议赵烈文出仕，但却遭多次拒绝，虽是拒绝，但是却表达了自己愿意追随曾国藩的忠心。
曾国藩打太平军
曾国藩听后很是感动，送了副书法给赵烈文：“第余其相爱，可谓诚挚。”赵烈文看后极其感动，于是乎，就恳求曾国藩收为弟子，曾国藩欣然答应。之后的时间里，赵烈文跟曾国藩关系越发亲密，赵烈文成了曾国藩的精神依靠，虽为师生情同父子。赵烈文在非常关键的时间里，抓到了难得的与曾国藩靠近的机会，这可以说是他人生的转折点。
赵烈文的聪明之处在于他把宝押在了曾国藩身上，而不是靠自己干一番事业。他是在博弈，但是他确信自己会赢，因为当时的政治环境极其恶劣，稍有不慎，便会万劫不复，所以还不如投靠大树，而曾国藩刚好有大功，至少今后几年还是一个大的保护伞，所以自己不当官，一心为曾国藩出谋划策是非常正确的选择。
曾国藩（右）
在同治十一年二月，曾国藩在江都官署因病去世，赵烈文在得知消息之后悲痛不已，但由于相隔遥远，且公务在身又不能亲自远赴悼念。赵烈文为此非常自责，又加上内心的悲伤，不久之后便得了重病。在知到了曾国藩临死前十分安详，内心得到了极大的安慰。
曾国藩死后赵烈文就辞去了一切职务，回到老家，在看清了局势之后，他知道大清的气数快要用完，不久就要崩塌，而唯一能给他希望的恩师也离他而去，他便再也没有了动力。归隐山田是他唯一的选择，而且是最好的选择。
天放楼
赵烈文辞官后接连娶了两个妾 ，加上此前的一妻二妾，一 生娶了５个妻妾。除了偶尔外出访友，寄情山水外 ，赵烈文的日常生活主要就是在一座花式园林里读书著述 、把玩金石碑帖。他还特别建了一座藏书楼 ，命名为“ 天放楼”。十几年不停地买书藏书 ，最终达数万卷 ，成为江南有名的藏书之所。
赵烈文的退隐生活是逍遥快活的，这也充分体现了其作为个人的智慧，能看清局势，顺势而为。若学人学曾国藩，倒不如看看他身边的幕僚赵烈文。