1936年，当中国工农红军爬雪山、过草地进行万里长征的时候，在中国的东部也有一支队伍在艰难地前行，这支队伍就是中国奥运代表队，他们将前往德国参加8月1开幕的柏林奥运会。
这支奥运代表队中，有两个团体非常亮眼，一个是武术队，武术是国粹，不用赘述；一个是足球队。这支足球队之所以亮眼，有二方面原因。首先，这支足球队是亚洲强队，在当时的远东运动会足球赛，相当于现在的亚运会，10届夺得9次冠军，声名远播。其次，巨星效应，这支球队拥有“亚洲一代球王”，曾与贝利齐名的李惠堂。
旗手李惠堂：图片来源网络
和红军战士一样，这支体育代表队也是经费奇缺，他们连前往柏林的路费都没有。与坐头等舱，住五星酒店，吃有专门厨师的国足相比，他们唯一能做的是穷游，依靠实力去挣车船费用。特别拥有名星李惠堂的足球队，从东南亚到印度，在二个多月时间，足球队踢了27场比赛，3平24胜，筹集近20万港元的资金。
球员谭江柏：谭咏麟的父亲
钱筹到了，但是当代表队7月20号抵达柏林时，球员疲劳伤病不少。同时，“强对强，弱碰弱”的奇葩赛制，让亚洲强队国足首轮就碰到了超强的英国队。本场比赛的首发人员：谭江柏、叶北华、陈镇和、孙锦顺、包家平、黄美顺、李惠堂、徐亚辉、冯景祥、李天生、曹桂成。其中，谭江柏就是大名鼎鼎的谭咏麟的父亲，人送外号“谈铁头”。在8月6日的比赛中，首次参加奥运的中国足球队，遇到了世界强队英国，据记载现场观众达8000人。中国男足并不畏惧，全场力拼英格兰，孙锦顺甚至还率先打进一球，不过被判无效。中国队只是因短期比赛太频繁，体力不支，55分钟和65分钟才丢了二球。中国队虽然0：2失利，但是他们在奥运会上展现了自己，也展现了大中华的形象。他们不畏强敌的表现赢得了赞誉，获得了肯定，欧洲媒体认为中国队的实力达到了欧洲的水平。
第一次参加柏林奥运会的全体球员
正是奥运赛场上的不错表现，赢得赞誉的中国队虽然被英国淘汰，但是却受到了其他国家的青睐和尊重。球队回国途中先后访问了德国、法国、英国、荷兰、瑞士和奥地利，踢了9场比赛。与法国巴黎红星队比赛，双方2比2战平，红星队领队还盛情邀请李惠堂加盟。在英格兰，中国队踢了两场比赛，首场对阵伊灵顿队，男足拼尽全力，上半场以2-0领先，而后被主队扳回了两球，最终以2-2握手言和。第二场比赛，中国队1-3输给了水晶宫队。“中国球员踢得非常出色，他们的前锋非常强，特别是14号（孙锦顺）踢得很好，完全是英国式的踢法。”英国媒体评论这支奥运男足道。
虽然中国队被英国淘汰，但是这次比赛以及与欧洲其他球队的比赛让全世界认识了中国足球和中国足球人，也为中国足球赢得了尊重。