谢安（谢太傅，320年-385年10月12日），字安石，陈郡阳夏（今河南太康）人，太常谢裒第三子，镇西将军谢尚从弟，东晋政治家、名士。
苻坚举全国之兵南下，号称百万，志在吞并东晋。当时的前秦大军兵分三路，一路其实已攻下益州，一路攻中游，由荆州刺史桓冲主要承担防守；以上两路均为虚攻策应。真正的前秦主力则集中下游，准备攻金陵。而谢安也相应地做出部署，安排谢石、谢玄、谢琰和桓伊等人率军前去抵御。谢玄率领北府兵主动渡江出击，双方在淝水相遇，淝水之战爆发。苻坚自己应该也没有料到东晋部队会主动出击，并且进军速度会这么快，双方一交兵，前秦部队竟败下阵来，加之统帅的临场指挥不利，几十万的部队哗啦啦的溃败，风声鹤唳、投鞭断流全成了后世的笑柄。
实际上，前秦淝水之战的惨败固然有东晋坚定抗战、部队精锐的原因所在，前秦内部存在的问题也是导致自己惨败的原因之一。当时前秦虽已统一北方，但是政治上并不统一，各个民族混杂，部队成员也比较杂。而前秦也在淝水惨败之后土崩瓦解。
当淝水大胜的战报送到谢安手上的时候，谢安正在和一个人下棋，谢安只看了一眼战报便把它放在一边接着下棋。在下完棋之后，和他一起下棋的人终于忍不住问战况如何，谢安说了那句有名的“小儿辈，大破贼”。表面上平静无比，但在客人走之后谢安还是高兴的手舞足蹈，据说当时把他自己的木屐都踩断了，大概这也体现了他的真性情吧。
淝水之战让谢安和谢家的名望达到了顶峰，随之而来的则是猜疑和谗毁。朝廷甚至没有及时地对参战将士论功封赏。或许谢安本人也不愿朝廷颁赏，以免自己成为其时众目所视的政局焦点。与王敦、庾亮、桓温屡屡以藩镇兵力制中枢不同，虽然手握北府兵，谢安选择了让出权力，退到了广陵。
淝水之战后，谢安面临的局面，其实比战前要困难。
战前，东晋朝野上下人心惶惶，只能唯谢安马首是瞻，因此虽然局势凶险，但上下齐心，同仇敌忾，谢安行事起来相当无拘无束。
危机，其实直到战后才算真正到来：由于功劳太大，朝廷没有办法对谢安进行封赏。
也就是传说中的“功高不赏”。
朝廷没有办法封赏他，但陈郡谢氏的功业又实在过大，已经远远超过其他的士族，在当时士族共和的局面下，显得太过突兀。
淝水之战后，谢安的处境变得特别尴尬：
一方面，他深知前秦因大败而瓦解，这是北伐收复失地的最好机会；
但另一方面，他又很难开这个口，因为一开口所有人都会怀疑，他们陈郡谢氏是想走桓温的老路，有篡权嫌疑。
如果朝野上下都对谢安进行“有罪推定”，认为他会挟淝水之战之功行篡位之事，那么谢安就必须证明自己没有这种心思和目的。
而证明的唯一方法，就只能是放弃权力。
那时的朝廷就像是一个组织，一个只一味追求稳定的组织，会天然地排斥有损组织稳定的人和事，这时的谢安就成了被排除的不稳定的存在。
因此淝水之战的结果，给两方带来的后果是不一样的。前秦因此而崩溃，但东晋也没能有效利用好这个机会。
谢安四十岁之前不愿凭借出身入仕，却因此声望高涨，在家族危难之际出山，才应召担任桓温将军司马。他尽心辅佐孝武帝，并在淝水之战中，以少胜多，为东晋赢得几十年的和平。战后因功名太盛而被猜忌，被迫避走广陵。又承担了自己家族子侄辈的教育工作，385年病逝，年66岁，追赠太傅、庐陵郡公，谥号“文靖”。一生泰然自若，处变不惊，一生传奇