上世纪80年代的nba，能够和伊赛亚 · 托马斯相提并论的一号位只有“魔术师”约翰逊。时至今日，这个有一张娃娃脸笑起来人畜无害的“微笑刺客”依旧被奉为nba史上最伟大的小个子之一，若不是后来出现了阿伦·艾弗森，大可以将此处的“之一”去掉。
伴随着有关于乔丹的纪录片《最后一舞》的面世，将众人的视线再次拉回到那个群雄并起的时代。毫无疑问，在那个时代中，迈克尔·乔丹独占鳌头，他几乎吸引了90年代nba所有聚光灯的照耀，如果抛开总冠军不谈，这个时间线可以延伸到80年代。有趣的是，强如迈克尔·乔丹也有吃瘪的时候，在纪录片中，聊起昔日的宿敌伊赛亚·托马斯，乔丹毫不掩饰自己的怨气“无论你怎么劝我，我都认为伊赛亚·托马斯是个烂人”，看起来“乔帮主”依旧没能对当年受到伊赛亚·托马斯的屡屡阻击而释怀。
将时针拨回到30年前的今天，东部决赛正在上演一场好戏，伊赛亚·托马斯领衔的活塞“坏孩子军团”对垒彼时已经声名鹊起的乔丹领衔的公牛。在此之前，伊赛亚·托马斯和乔丹在季后赛中有过14次交手，乔丹3胜11负，处在下风。这次在主场，乔丹势要在联合中心球馆找回场子，结局如他所愿。乔丹全场砍下47分10篮板，帮助公牛艰难取胜。另一边的伊赛亚·托马斯也不甘示弱，36分8助攻5篮板4抢断的数据同样抢眼。在这场比赛结束后的第二天，公牛又借助主场优势扳回一城，双方战成二比二平。
但最终的结局公牛还是输掉了天王山之战和抢七大战两场至关重要的比赛，迈克尔·乔丹第三次被伊赛亚·托马斯挡在了总决赛的门外，当年季后赛场均36.7分沦为空砍。或许更让乔丹气不过的是，之后的总决赛活塞干脆利落的4-1大胜开拓者再次捧冠，而伊赛亚·托马斯也当选了fmvp，这个让乔丹垂涎了多年的奖杯。彼时的乔丹除了总冠军和fmvp之外几乎已经拿到了所有的nba奖项。或许也正是在那个时候，乔丹对伊赛亚·托马斯的“滔天恨意”就已经深埋心底了。
可实际上，乔丹和伊赛亚·托马斯的夙愿从1985年的全明星赛就已经开始了。84-85赛季的全名赛诞生了人尽皆知的“孤立门”事件，被孤立者正是迈克尔·乔丹，而事件的推手便是当时已经在联盟叱咤风云的伊赛亚·托马斯。比赛中，因为多人受到了伊赛亚·托马斯的示意，处处针对乔丹，因此乔丹的第一次全明星赛之旅异常尴尬，仅有9次出手机会，命中率更是可怜的只有22.2%，在场上挣扎了22分钟仅得到了7分。只不过那个时候的乔丹似乎还没意识到，在之后的几年间伊赛亚·托马斯这个名字将成为他争冠路上难以拨开的一片阴云。
全明星赛后不久，伊赛亚·托马斯便与乔丹第一次在常规赛相遇了。公牛121-118活塞，乔丹33分7篮板6助攻37.5%的命中率，伊赛亚·托马斯36分6篮板9助攻47.6%的命中率，虽然公牛赢下了比赛，但显然是伊赛亚·托马斯的数据更胜一筹。但不管怎么说，乔丹算是为自己在全明星赛上的遭遇挣回了一口气。
其实一直在88-89赛季之前，乔丹的公牛还算不上是与伊赛亚·托马斯旗鼓相当的对手，拉里·伯德所率领的凯尔特人才是活塞冲出东部最大的阻力。85-87年，公牛连续两次被凯尔特人在第一轮横扫出局，而那个时候的伊赛亚·托马斯已经是能和“大鸟”掰手腕的超级巨星了。
其实现在看来乔丹所经历的那些所谓的困难伊赛亚·托马斯何尝没经历过，或者说又有哪个超巨的夺冠之路是平坦的呢？伊赛亚·托马斯的第一次季后赛之行虽和对手鏖战五场打出了场均21.4分11助攻3.8篮板2.6抢断的数据还是无济于事，最终也没逃过一轮游的命运。84-85赛季虽然稍有起色，但依旧是饮恨东部半决赛；一直到86-87赛季，已经是amvp和最佳一阵常客的伊赛亚·托马斯才第一次摸到东决的地板，但仍旧是没能翻过凯尔特人这座大山。如果从这一方面来看，伊赛亚·托马斯的心态和心胸要远超于乔丹。伊赛亚·托马斯不是那种时过多年，仍旧对某一场比赛或者是某一个对手还耿耿于怀的人，但这也或许是他并未像乔丹一样连续多年折在一个人的手上有关系。
当年的伊赛亚·托马斯虽然输给过拉里·伯德、败给过多米尼克·威尔金斯，但也只能说是互有胜负。他并未像后来的乔丹一样，被一个人连续三年堵在总决赛的门外。
87-88赛季，是乔丹和伊赛亚·托马斯第一次在季后赛交手。虽说在数据上互有胜负，甚至是乔丹要更胜一筹，但公牛险些被活塞横扫却是真真切切发生了的。况且那个赛季的乔丹简直可以称之为“现役第一人”了，他几乎是拿到了除了总冠军和fmvp之外所有的荣誉。而正当他踌躇满志地踏上季后赛之旅时，却发现居然被身高仅有1米85的伊赛亚·托马斯打得灰头土脸，这让“乔帮主”如何能咽得下这口气。更可气的是，在之后的两年间，每当乔丹春风得意马蹄疾，想要一日看尽长安花之时，“微笑刺客”就横插一脚，让他屡屡折戟铩羽而归。
1989年季后赛乔丹场均轰下34.8分，公牛2-4负于活塞；1990年季后赛乔丹场均狂砍36.7分，公牛3-4还是输给了活塞。一直到90-91赛季，随着伊赛亚·托马斯受到脚部扭伤、大腿肌肉拉伤和腕部伤三大伤病的困扰，状态一落千丈，活塞才不复当年勇；乔丹的公牛才得以从东部突围。这样看起来，好像是如果伊赛亚·托马斯还能保持健康，乔丹就一直要郁郁不得志。现在是不是突然明白了为什么一个季后赛场均才刚过20分的小个子会让乔丹忌惮、记恨的那么多年。
即便是抛开伊赛亚·托马斯对乔丹的“封神”造成的各种阻碍不谈，他也依旧是nba史上最伟大的巨星之一。让我们回到文章开头的观点之上，上世纪80年代的nba诞生了两大历史级的一号位，一个是被公认为历史第一控卫的埃尔文-约翰逊，另一个就是“微笑刺客”伊赛亚·托马斯。自83-84赛季开始到86-87赛季结束，伊赛亚·托马斯在这四个赛季中场均拿到了20分+10助攻的数据，而上一个能够连续四个赛季获得场均20分+10助攻数据还是“上古大神”奥斯卡-罗波特森。而出现在这一榜单中的名字无一不是能在nba历史上留名的超级巨星，比如勒布朗·詹姆斯、德隆-威廉姆斯、埃尔文-约翰逊、克里斯-保罗，还有今天故事的主角伊赛亚·托马斯。
一直以来，迈克尔·乔丹都被誉为是篮坛的“传说”、“神话”，可少有人知的是，“飞人”也曾被同一个对手压制了数年之久。更重要的是，如果不是这个人接连的遭遇重大伤病，还真说不好乔丹能不能实现从“背景板”到“飞人”的蜕变。但竞技体育是残酷的，就像是上个赛季的猛龙和勇士一样，伤病、运气、天时地利人和这都是比赛的一部分，正所谓成王败寇。生涯的最后几年，伊赛亚·托马斯因为伤病失去了昔日的爆发力和启动速度，虽然还能保证高效的火力输送，但关键时刻他再也不是那个能拉球队一把的“微笑刺客”了，他再也不能像当年一样拖着一条伤腿单节砍下25分。随着1991年在东部决赛遭遇公牛横扫，伊赛亚·托马斯的活塞王朝走到了末路。
1993-1994赛季，看着场上的伊赛亚·托马斯还能贡献出14.8分6.9助攻的数据，外界总以为这个33岁的男人还能再战几年，却少有人知道那个时候的伊赛亚·托马斯正在受到五六处伤病的缠身。这个赛季的最后一场主场比赛，伊赛亚·托马斯又遭遇了跟腱撕裂，就像是压倒骆驼的最后一根稻草，让本就不健壮的伊赛亚·托马斯彻底倒了下去。
退役二十多年之后，伊赛亚·托马斯似乎快被球迷们忘记了，如果不是《最后一舞》的纪录片收录了当年公牛和活塞的那些比赛录像，又有几个人还能想起“微笑刺客”这个优雅睿智的一号位呢？谈起曾经和乔丹的恩恩怨怨，伊赛亚·托马斯笑着说“我们都是在努力争胜而已”，是的，早在很久之前伊赛亚·托马斯就说过，他尊重乔丹的成就。即便乔丹时至今日还是对着镜头吐槽他是个“烂人”。