本节书摘来自华章出版社《stata统计分析与应用（第2版）》一书中的第1章，第1.1节，作者 周广肃，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看
stata软件具有强大的数据处理和分析功能，是现今较为流行的统计计量分析软件，它由stata公司在1985年研制开发成功之后面市，到现在已经将近30年的历史了。在写作本书时其最新的版本为2009年刚推出的stata 11.0，但是鉴于11.0的版本还基本没有在中国推广和使用，所以本书所介绍的功能主要是通过stata 10.0来实现的。
stata 10.0在安装时主要有4种版本，包括small（小型版）、ic（标准版）、se（特殊版）和mp（多处理器版）。用户可以在安装过程中自主进行选择，一般而言，se版已经能实现stata的所有功能，mp版与se版相比，功能一致，但是运算速度更快。
stata与sas、spss统称为三大权威统计软件，被广泛地应用于统计学、经济学、生物学、医药学、社会学、人口学等领域，功能十分强大。与其他软件相比，stata具有以下明显优势。
stata操作较为简单，方便掌握
stata为窗口编辑和程序操作的双操作方式软件，其操作的实现既可以通过点击菜单选项完成，也可以通过输入命令完成。stata的命令语句简洁明快，逻辑清晰，灵活方便，用户可以结合自身实际情况熟练应用。
stata是一个开放的软件系统
stata与其他统计软件相比，最大的优势就是可以不断地接收统计学和计量经济学的最新研究成果，保证与时俱进。众所周知，现在是一个知识爆炸的时代，计量和统计学发展迅速，新成果层出不穷。stata软件可以通过多种途径及时实现更新，保证用户可以将最新的理论成果应用于自身的实践。这种开放性主要体现在三个方面：
使用findit命令，找到所需要的功能模块，并实现下载和安装。
下载由其他用户编写的stata模块，通过菜单选项help -> sj and user-written programs进行下载更新。当然，用户也可以自己编写程序，从而实现所需要的功能。
stata具有强大的数据分析功能
stata软件基本可以实现所有的统计与计量分析的功能。例如，在统计方面，可以实现数据的描述分析、方差分析、假设检验、主成分分析、聚类分析等；在计量分析方面，可以实现多种计量模型的应用，如单方程模型回归、联立方程模型回归、离散被解释变量模型、受限因变量模型、时间序列模型、面板数据模型、分位数回归模型等。stata软件这种统计与计量分析功能的有机结合，使得用户可以完成复杂性、综合性较强的各种分析和研究。
stata具有强大的图形制作功能
目前，图形分析仍然是各种分析必不可少的部分，具有强大的图形制作功能也是stata被广泛接受的原因之一。利用stata软件可以完成散点图、直方图、折线图、条形图、函数图等各种图形的制作，此外用户可以根据自身需要对图形进行修改，图形也可直接被图形处理软件和文字处理软件直接调用。这些功能使得stata的画图功能方便有效，便于使用。