本節書摘來自華章出版社《stata統計分析與應用（第2版）》一書中的第1章，第1.1節，作者 周廣肅，更多章節内容可以通路雲栖社群“華章計算機”公衆号檢視
stata軟體具有強大的資料處理和分析功能，是現今較為流行的統計計量分析軟體，它由stata公司在1985年研制開發成功之後面市，到現在已經将近30年的曆史了。在寫作本書時其最新的版本為2009年剛推出的stata 11.0，但是鑒于11.0的版本還基本沒有在中國推廣和使用，是以本書所介紹的功能主要是通過stata 10.0來實作的。
stata 10.0在安裝時主要有4種版本，包括small（小型版）、ic（标準版）、se（特殊版）和mp（多處理器版）。使用者可以在安裝過程中自主進行選擇，一般而言，se版已經能實作stata的所有功能，mp版與se版相比，功能一緻，但是運算速度更快。
stata與sas、spss統稱為三大權威統計軟體，被廣泛地應用于統計學、經濟學、生物學、醫藥學、社會學、人口學等領域，功能十分強大。與其他軟體相比，stata具有以下明顯優勢。
stata操作較為簡單，友善掌握
stata為視窗編輯和程式操作的雙操作方式軟體，其操作的實作既可以通過點選菜單選項完成，也可以通過輸入指令完成。stata的指令語句簡潔明快，邏輯清晰，靈活友善，使用者可以結合自身實際情況熟練應用。
stata是一個開放的軟體系統
stata與其他統計軟體相比，最大的優勢就是可以不斷地接收統計學和計量經濟學的最新研究成果，保證與時俱進。衆所周知，現在是一個知識爆炸的時代，計量和統計學發展迅速，新成果層出不窮。stata軟體可以通過多種途徑及時實作更新，保證使用者可以将最新的理論成果應用于自身的實踐。這種開放性主要展現在三個方面：
使用findit指令，找到所需要的功能子產品，并實作下載下傳和安裝。
下載下傳由其他使用者編寫的stata子產品，通過菜單選項help -> sj and user-written programs進行下載下傳更新。當然，使用者也可以自己編寫程式，進而實作所需要的功能。
stata具有強大的資料分析功能
stata軟體基本可以實作所有的統計與計量分析的功能。例如，在統計方面，可以實作資料的描述分析、方差分析、假設檢驗、主成分分析、聚類分析等；在計量分析方面，可以實作多種計量模型的應用，如單方程模型回歸、聯立方程模型回歸、離散被解釋變量模型、受限因變量模型、時間序列模型、面闆資料模型、分位數回歸模型等。stata軟體這種統計與計量分析功能的有機結合，使得使用者可以完成複雜性、綜合性較強的各種分析和研究。
stata具有強大的圖形制作功能
目前，圖形分析仍然是各種分析必不可少的部分，具有強大的圖形制作功能也是stata被廣泛接受的原因之一。利用stata軟體可以完成散點圖、直方圖、折線圖、條形圖、函數圖等各種圖形的制作，此外使用者可以根據自身需要對圖形進行修改，圖形也可直接被圖形處理軟體和文字處理軟體直接調用。這些功能使得stata的畫圖功能友善有效，便于使用。