“防守赢得总冠军”的时代回来了吗？就从联盟各队常规赛前两周的表现看，好像是的。
nba现任裁判主管蒙蒂·麦克奇恩在今年夏天提出规则修改方案时，明确表明了他改变联盟现状的决心和方向：“我们希望球员们在公平的环境里精进技术和展示比赛热情，我们想要比赛更加流畅，我们想要篮球竞技性的一面，而不是球员们老想办法靠规则获利的那一面。”
当篮球“回到竞技性的一面”之后，本赛季联盟平均每队的场均罚球从21.8次下降到了19.8次。而这项举措带来的影响绝不仅仅体现在这么浅显的地方。当进攻球员不再那么容易走上罚球线，防守者也更敢于和他们进行一定强度的身体对抗，以前有更多空间来启动和完成进攻的球员们如今将面临更加严峻的考验。本赛季联盟的平均进攻效率已经从112.3降到了107.1，投篮命中率和三分球命中率也有不同程度的下滑。
当由上赛季mvp约基奇率领的丹佛掘金只能在进攻效率榜上排第21位，而拥有杜兰特、哈登和出色射手群的布鲁克林也只能排第24位时，我们应当意识到，那个联盟里大部分球队都打着类似的篮球，极致地追求着空间、投射、快速运转球的版本已经过去了。在这样的新版本之初，坚持老派篮球作风的迈阿密热火一下子迎来了他们的春天。
从人员配备上来看，迈阿密热火在本赛季初打出强势表现并不令人意外。上赛季，热火被雄鹿在第一轮横扫，他们在休赛期痛定思痛，签下了洛瑞和塔克这两位老将。在季前赛nba官网发布的问卷调查里，有47%的联盟高管认为迈阿密热火的休赛期操作是联盟最好的，排名第二的洛杉矶湖人仅拿到了17%的选票。
洛瑞和巴特勒是很好的朋友，也是巴特勒女儿的教父，曾与巴特勒在里约奥运会当过后场搭档。他们有着类似的被低估经历，有着类似的坚韧风格，信仰着类似的篮球哲学。这帮助他飞快地融入了这支以巴特勒为核心打造的球队。热火的队友和教练都很尊重这位德高望重的冠军控卫。
在和洛瑞进行第一次训练之后，斯波尔斯特拉就感受到了他身上的不同凡响之处：“他非常聪慧而且富有领导力，大家只是第一次合练，他就能靠自己的观察和经验把大家组织在一起，掌控比赛的节奏。他这样传统又扎实的古典控卫在如今的联盟里可不多见，我相信要不了多久，当他对球队的细节了若指掌之后，他可以让所有的球员都在进攻端找到自己的角色。”
场均11.3分5.5篮板7.5助攻，洛瑞的数据看起来平平无奇，但看过本赛季热火比赛的人都明白他有多重要。他能分配球，能运球突分，能和阿德巴约挡拆开启进攻，能偶尔执行单打，还能跑无球战术命中跳投。在斯波的战术体系里，他扮演的角色尤其重要。热火本赛季的第一场失利来自于步行者，那场比赛洛瑞因伤缺阵，热火的进攻马上一落千丈。
洛瑞存在的意义并不仅在于他能在半场进攻时把进攻调理得井井有条。上赛季当热火的投篮不顺时，球队完全无法找到其他赢球方法，但洛瑞提供了新的可能性：他能以一己之力推动转换进攻。上赛季热火进攻时间前六秒完成的进攻仅为15%，这赛季洛瑞在场时已经超过了18%，每48分钟转换进攻的得分也从11.8分飙升到了21.8分。当热火联盟第四的防守效率配上联盟第一的篮板球保护，再加上洛瑞的高速推进能力，这赛季对手时常被热火的高速反击打得晕头转向。
巴特勒感受到了变化带来的好处：“洛瑞总是在不知疲倦地寻找推进的机会，只要我们随时保持专注，跟上他的脚步，总能造成对手的混乱，这为我们指明了新的方向。”
当然，这就是今年湖人夏季引援构成里最大的悖论。
洛瑞的到来也让热火在防守端变得更可怕了。尽管在身材上处于劣势，但洛瑞一直被誉为1号位上联盟最优秀的防守者之一。阿德巴约、巴特勒和塔克也都是公认强硬又机智的防守者，在他加入之后，热火首发五虎迅速建立的化学反应打造出了本赛季联盟最恐怖的防守团队，36岁的塔克见多识广，但在战胜篮网的比赛之后也会对着记者兴奋地描述自己的感受：“我可以去防守kd，然后阿德巴约可以去换防，接着巴特勒去换防，最后洛瑞换了过去，防下了kd的投篮，这种感觉太酷了！”
本赛季当洛瑞、巴特勒、邓肯·罗宾逊、塔克和阿德巴约的五人组在场时，热火对手的投篮命中率被限制到了36%，每百回合可以净胜对手14.8分。而当他不在场时，热火的这一数据会迅速锐减到6.9分，对手命中率也会回升到43%。看热火如何用大量的轮转和换防给对手的每次投篮施压已经成为了我新赛季看球的乐趣之一。他们的防守不会造成大量的失误，但也不会给对手投空位的机会。无论对手是跑战术、发起挡拆还是单打，他们总有办法做出应对。对手在一次次打铁之后，时常还得吃洛瑞发起的反击，处境更是雪上加霜。
热火本赛季的进攻效率排名联盟第三。除了洛瑞带来的守转攻提升，泰勒·希罗的大放异彩也功不可没。如今奥拉迪波因伤不能上场，希罗担任了替补阵容的控卫一职。在生涯的第二个赛季撞上了新秀墙之后，在休赛期苦练增重了10磅的希罗迎来了爆发。他替补出场了9场比赛，场均能以极高的效率拿到21.3分和3.9次助攻，现在联盟里能在这两项数据上都超过希罗的球员只有10位，其中有9位都进过全明星。有很多人都已经开始把他提名为这赛季的最佳第六人了。
而且，热火也不是没有能在关键时刻挺身而出的球星。在把组织任务交给洛瑞之后，巴特勒这赛季的攻坚能力大大提升。他的场均得分攀升到了24.7分，命中率也上升到了52.7%。在新赛季一周一出的实时mvp榜单上，他刚刚完成了一次登顶。更不简单的是，在这个联盟鼓励身体对抗的版本，巴特勒的场均罚球不降反升，从上赛季的场均8.0次提升到了本赛季的场均8.6次。在此，我想要援引部分球员抱怨自己得不到罚球之后，裁判长麦克奇恩作的解释：“我们认为球员造犯规走上罚球线是合理的，我们要杜绝的是那些用非篮球动作去造犯规的行为。”
昨天，热火在主场以118比115战胜了西部第一的爵士（除热火之外唯一一支攻守效率都排名联盟前五的球队）。赛后，面对那些想要搞点大新闻的记者，拿下生涯第19次三双的洛瑞非常淡定：“这是一个漫长的赛季。一场比赛就是一场比赛，没什么特别的意义。比起一场比赛的输赢，我更在乎我们有没有每天变得更出色。”
这就是这支热火最令人害怕的地方了。在休赛期补进了两位手握戒指的老将之后，他们比以往更懂得如何在一个赛季中保持状态。热火队确实有一个很好的开局，但靠防守建队的球队往往在常规赛里不会拿到特别好的战绩。就以热火来说，尽管有希罗，但总体来说热火的板凳深度并不算好，而且阵中的老将也有伤病隐患，他们也可能迎来状态波动，排名滑坡到东部第三到第五。但在季后赛的比赛里，这支在两年前打过总决赛、拥有丰富成功经验，如今又堪称“版本之子”的队伍，如果能保持健康，极有可能比前几年要难对付得多。
在赛季开始之前，雄鹿和篮网在媒体心目中是板上钉钉的东部前二。如今雄鹿遭遇了伤病问题，篮网则被哈登的状态和欧文的场外因素所困扰，要在今年的东部决赛里占据一个席位，甚至再度杀回总决赛，热火不是没有机会。