李玉琳先生（1888——1965)，字润如，河北安新圈头村人。幼年丧父，随祖父李升堂度日。7岁学文习武，拜郝恩光为师，学形意拳。郝恩光是“单刀”李存义的高足，李玉琳的拳法也得到李存义的指点，并随李存义在天津中华武士会和辅轮中学任武术教员。郝恩光东渡日本后，李玉琳经李存义引荐，投师孙禄堂门下。由于李玉琳功夫好，年龄也较大，故天津同门多以大师兄呼之。
孙禄堂次子孙存周对李玉琳的为人及做事方式有看法，以致两人的矛盾达到不可调和的程度，结果李玉琳去了上海。
1924年，李玉琳在上海任中华体育会武术教员及尚德武士会会长等职，在这期间得到李景林的武当剑法的传授。1930年, 李景林在北上创建山东国术馆，李玉琳随行，任国术馆教务长。山东国术馆开课教杨式太极拳，李玉琳请杨澄甫大弟子武汇川来馆，帮助定型了八十一式杨式太极拳。八十一式成了后来李天骥搞的杨式国家套路原始基础，并把实脚转换改为虚脚转换。李玉琳太极拳的孙式是跟孙禄堂学的，杨式则得自武汇川，也有说法是他的杨式是在沪时跟杨澄甫学的。李玉琳和国术馆同事编辑一部《太极拳讲义》作为馆里讲义，即杨式太极拳八十一式。
1936年，李玉琳在哈尔滨成立太极拳社（后改名哈尔滨市太极拳研究社），把太极拳传入东北。太极拳社设在道外南八道街，主要传授孙式太极拳、杨式81式太极拳以及武当剑、太极剑，其次是传授形意、八卦等拳械。
随着练习人增多，太极拳社搬到了北七道街一所更宽敞房子内，并改名为“太极拳研究社”。每天到这来练习的人数多时达二百多人次，有商人、职员、学生等不同阶层。李玉琳又在沈阳、长春建立起太极拳分社。1939年秋，其次子李天骥来到吉林，在北山关帝庙筹建北山太极拳研究社。次年在北山泛雪堂宣布成立“北山太极拳研究社”，在吉林市传播以太极拳。李玉琳的太极拳以此四地为中心向东北各地传播，使太极拳在东北三省发展起来。
