在刚刚结束的东京奥运会上，中国乒乓球队以4金3银的成绩圆满收官，再次展现了在这个项目上的统治地位。中国乒乓球队能够多年屹立不倒，除了运动员的天赋和努力之外，也离不开教练团队的辛苦付出。刘国梁、秦志戬、李隼、马琳、肖战、黄海诚等共同组成了如今的国乒“教练天团”。
在他们之前，国乒还拥有着好几代功勋教练，他们为冠军团体的诞生打下了坚实的基础，也积累了丰富的经验。曾培养出孔令辉、王励勤、王楠、马琳等世界冠军的李晓东就是其中的一员。值得一提的是，李晓东在球员时代没有拿到过世界冠军，但并不影响他发掘和培养众多金牌球员。
李晓东曾是第四任女乒主帅，他在2000年悉尼奥运会之后掌舵国乒女队，虽然在位仅3年时间，但执教成绩非常亮眼，在2001年和2003年世乒赛期间，李晓东率队获得女团、女单、女双和混双冠军。李晓东“下课”的导火索，是因为在2002年釜山亚运会上丢掉了女团冠军。他和徒弟王楠的矛盾也在这次比赛中彻底激化。
两人在搭档的日子里矛盾重重，釜山亚运会后王楠的教练从李晓东换成了乔红，她曾在一次采访中透露，李晓东的执教方式和方法让她接受不了，这直接导致了李晓东“被下课”。多年过去，李晓东和王楠之间的矛盾依旧没有消散，两人几乎不再来往，着实令外界感到遗憾。
王励勤也是李晓东的得意弟子，他第二次回归国乒教练组后，曾扮演救火教练的角色，将处于“散养”状态的王励勤一手培养了出来。不过，由于李晓东后来担任女乒主帅，两人不得不分开。在他担任女乒掌门人期间，日本小将平野美宇横空出世，连续夺得女乒世界杯冠军和亚锦赛冠军，迅速成为国乒劲敌。李晓东率领教练组推出模仿策略，连派4人效仿平野美宇，最终实现复仇，李晓东也被称为日乒克星。
刘国梁回归国乒之后，李晓东和吴敬平先后离开。对于两人离开的原因，外界不得而知。值得一提的是，李晓东女儿李嫱冰曾是国乒的一员，后来她远赴海外，选择了为奥地利效力。在奥地利打球的日子里，李嫱冰还收获了一份甜蜜的爱情，她的爱人费格尔也是一名乒乓球运动员。费格尔曾在波兰公开赛男单半决赛中淘汰了中国名将张继科，在世界乒坛引起轰动。