本节书摘来自华章出版社《effective ruby：改善ruby程序的48条建议》一书中的第1章，第1.1节，作者［美］彼得 j.琼斯（peter j. jones），更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看
似乎每门语言处理布尔值都有其自己的方式。有些语言仅有一种真假值的表示方法。其他语言使用令人困惑的多种类型来表示，它们时真时假。当对条件表达式的真假值判断错误时会导致程序错误。比如，你知道有多少语言用零值表示假吗？零值为真的语言又有哪些呢？
ruby有自己的做事方式，包括布尔值。幸好，区别真假值的规则非常简单。因为它不同于其他语言（这也是写这一条的原因），所以请确认你理解了以下内容。在ruby中，除了false和nil，其他值都是真值。
我们有必要花点时间来想一想这意味着什么。这条简单的规则相比其他主流语言显得有些奇怪。在很多编程语言中，数字0表示false，而其他数字表示true。而在ruby的规则中，数字0表示true。这也许是从其他编程语言转为ruby程序员时会遇到的最大的陷阱。
如果你过去熟悉的编程语言假设true和false是关键字，这将是ruby对你玩弄的另一个把戏。它们不是。事实上，true和false被描述为不遵循命名和赋值规范的全局变量。也就是说，它们并不像大多数全局变量一样以字符“$”开头，并且不可以被作为赋值语句的左半边。不过在其他方面都可以将它们视为全局变量。你看：
正如你所见的，true和false的行为都和全局对象一样，与任何对象一样，你能够调用它们之上的方法。（ruby也定义了true和false这种常量，它们是对这些true和false对象的引用。）同样，它们来源于两个类：trueclass和falseclass。两个类中任何一种都允许你创建新的对象；你创建的对象就是true或false。如果了解ruby条件表达式的用法，你就知道true对象的存在只是为了方便而已。因为false和nil是唯二的假值，因此用true对象表示真值是冗余的，任何非false、非nil的对象都可以表示真值。
用两个值表示假而用其他所有值表示真有时候可能造成困扰。一个常见的例子是如何区别false和nil。这在表示配置信息的对象中会贯穿始终。这些对象中，false表示应该被禁用，而nil表示选项没有显式定义，因而应使用默认值。最简单的区分方法是使用nil?方法，我会在第2条中进一步描述nil?方法。另一种方式是使用“==”操作符并将false作为左操作对象：
在某些语言中，形式化规则要求必须把不变量放在等号操作符的左边。这并不是我建议把false放在“==”操作符左边的原因。在该情况下是有功能性而非形式化原因的。将false放在左边意味着ruby会将表达式解析为对falseclass#==方法的调用（该方法继承自object类）。这样我们可以很放心地知道：如果右边的操作对象也是false对象，那么返回值为true。换句话说，把false置为右操作对象是有风险的，可能不同于我们的期望，因为其他类可能覆盖object#==方法从而改变这个比较：
当然，这样的写法太愚蠢了。不过在我的经验中，这种方式发生的可能性很大。（顺便提一下，我们将在第12条中多讲一点“==”操作符。）
要点回顾
除了false和nil外所有值都表示真值。
和很多语言不同，ruby中的0值是真值。
如果你需要区分false和nil，可以使用nil?方法或“==”操作符并将false作为左操作对象。