本节书摘来异步社区《ip多播网络的设计与部署（第1卷）》一书中的第1章，作者：【美】beau williamson，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
ip多播网络的设计与部署（第1卷）
在ip通信领域的一端是ip单播通信，其中，一个源ip主机发送数据包到一个特定目的地的ip主机。在这种情况下，ip数据包中的目的地址是ip网络中的一个唯一的主机地址。这些ip数据包借助路由器从网络上的一个源主机转发到目的主机。在源主机和目的主机之间的路径上，每一点的路由器使用它们的单播路由信息库（rib），并根据数据包中的ip目的地址来做出单播转发决定。
在ip通信领域的另一端是ip广播，其中，源主机发送数据包到网络段上的所有ip主机。ip广播数据包的目的ip地址的主机部分被设置成全1，网络部分设置成子网地址（见图1-1）。在有些例子中，主机部分被设置为全0，但是ip广播地址的这种形式一般不再使用。
ip主机（包括路由器）知道这些含有一个ip广播地址，并把该地址作为目的地址的数据包是针对子网中的所有ip主机的。除非明确配置，否则路由器不会转发ip广播数据包，因此，ip广播通信通常被限制在本地子网内。图1-2清楚地说明了这一点。
在该例中，主机a发出一个广播数据包到本地子网198.1.1.0/24。由于主机b和主机c与主机a在同一子网，所以它们能收到该广播。而主机d位于一个不同的子网（198.1.2.0/24），由于路由器不转发广播数据包，所以主机d收不到该广播。如果路由器转发这些广播，则路由环路将很可能引起一场灾难性的广播风暴。
如果打算允许一台主机发送ip数据包到达非本地子网上的其他主机，那么，ip广播对此则无能为力。
ip多播介于ip单播和ip广播通信之间，可以使一台主机发送ip数据包到ip网络中任意位置的一组主机中。为此，ip多播数据包中的目的地址以ip地址的一种特殊形式，称为ip多播组地址（multicast group address）。ip多播组地址的格式，以及主机如何成为多播组的成员等内容将在第2章进行讲解。ip多播路由器必须将到来的ip多播数据包转发到去往ip多播组成员的所有接口。ip多播组地址在ip数据包的目的地址字段中指定。
路由器如何准确地获悉使用哪个接口来转发数据包是ip多播路由魔术的一部分。解释ip多播路由魔术般的工作原理是本书的一个目标。读完本书后，读者不但能够从总体上理解ip多播是如何工作的，而且也能够对使用cisco路由器来设计高效的ip多播网络有深刻理解。
本章将简要介绍ip多播的历史，讨论多播的利弊，描述不同的多播应用，以及多播骨干。