1940年，德国、意大利和日本签署了《三国同盟条约》，第二次世界大战的三个源头正式组成了三国轴心。作为盟友，虽然德国和日本相距数千里，但为了共同的目的和理想，双方仍想方设法保持战略联系和军事科技交流，其中最重要的是"柳树运输"。
什么是"柳树运输"<h1级""pgc-h-right-arrow"数据轨道"？2">？</h1>
在苏德战争爆发之前，苏联一直与德国和日本保持着友好关系。在这一点上，日本与德国的交易可以通过苏联的西伯利亚大铁路来完成。例如，1943年3月，日本外相松冈佳彦通过这条路线访问了德国和意大利。松冈此行的目的是确认苏联之间发生战争的可能性，并完成日苏外交关系的调整。因此，松冈乘坐火车沿着西伯利亚大铁路穿过莫斯科前往柏林和罗马。回国途中，松冈和莫洛托夫在克里姆林宫签署了《日苏中立条约》。
1941年，德国入侵苏联，导致日本与其欧洲盟国之间的陆路交通直接中断。为了保持必要的战略交流，日本和德国之间只有一个选择，那就是海上航线。由于盟军的海上封锁，加上一直处于英国控制下的苏伊士运河，德国和日本之间只有一条海上航线，在时间和人力上都相当昂贵，即从德国占领的比斯凯湾港出发，途经大西洋，绕过好望角，穿过印度洋， 到日本控制的新加坡。随着德日海军舰队的崩溃，这一重要任务不得不依靠更隐蔽的潜艇来完成，而日本的"伊朗"潜艇由于排水量高、航程远，自然成为这一系列秘密运输任务的主力军。
在德日潜艇交换中，从德国到日本的作业被称为"柳树运输"（这主要是日本人的名字），将货物运输到新武器及其图纸，制成品，技术资料为主，而从日本到德国的行动被称为"反柳运输"，材料运往德国急需的昆虫涂料，云母等稀有矿藏， 加上日本先进的海航技术。
<h1级"pgc-h-right-arrow"数据轨道"6">"柳树计划"处女航程，I-30号国航成功不远处访问德国。</h1>
1942年4月，隶属于日本第1舰艇部队第8潜艇中队的I-30海洋潜艇（潜艇B）独自在印度洋巡逻，等待攻击盟军船只。此时，船长期对富士仁却接手了实施"柳树"计划的任务。在返回槟城装载所需物资后，I-30直奔欧洲海岸。经过两个半月的艰苦航行，巧妙地避开了英国反潜巡逻机，I-30顺利驶入西班牙西海岸的比斯凯湾。在收到I-30的电报后，德国派出八架容克-88和四艘驱逐舰护送它。不久，I-30驶入洛里昂，这是德国在地中海港口城市洛里昂的主要潜艇基地。
德国海军总司令里德尔元帅与I-30机长伊藤握手
I-30的到来激起了德国高层，包括海军总司令里德尔元帅、潜艇部队司令、邓尼茨海军上将、日本驻德武官横田等到洛里昂迎接I-30的到来，就连希特勒也破例会见了伊藤忍者本人，并授予了他的海军铁十字勋章。
当然，I-30也没有让人失望，德国稀缺的3，300磅云母，1，425磅的虫胶和关键的91型航空鱼雷的工程图纸，以及E14YI水上飞机的原型。作为回报，德国工程师研究了I-30潜艇，发现尽管它在射程上超过了德国潜艇，但发动机噪音太大，护航舰队不容易发现。为了表示他们的慷慨，德国人特意为I-30安装了一种新的被动声纳，以及一门性能更好的88毫米高射炮。
8月22日，I-30潜艇带着德国最先进的远程预警雷达原型、轰炸机射弹系统、价值1亿日元的工业钻石和50台Ennig码机的设计图纸和样品返回日本。经过两个月的海上旅行，I-30终于于10月13日安全抵达新加坡港。
作为首飞，I-30任务似乎做得很好，但当他回到日本时，伊东丰雄的好运气似乎已经耗尽。在加满燃料后，I-30意外击中了一枚水雷，并在返回日本主要军港武冈的母港时沉没。虽然大部分船员都能够逃脱，但所有经过艰苦努力带回的战略物资都丢失了。
I-30的失败虽然令人沮丧，但完成了对德国 - 日本水下交通线的第一次尝试。然后，在德国陆军元帅曼施坦因的建议下，德国和日本之间的水下交通开始正常化。
德国海军的U-511潜艇
1943年5月10日，德国海军的U-511于8月7日抵达日本武冈，这是第一艘抵达日本的德国潜艇，携带最先进的全电动推进鱼雷和日本梦寐以求的梅塞施密特Me163火箭拦截器的图纸。（完成运输任务后，U-511没有返回德国，但作为此行最大的礼物，以下物资被移交给日本海军用于研究目的。）
德国海军第一潜艇部队指挥官温特从远处会见了I-8舰的船长田幸雄
U-511起航仅一个月后，改装的I-8就离开了日本武冈，在通过该岛后，目标是法国的洛里昂。I-8装载了大量的货物，包括强大的93型酸性鱼雷样品和全套工程图纸，以及奎宁，铅和橡胶等急需的物资。一路走来，I-8在顺利驶入大西洋后，遭遇了英国空中巡逻机的纠缠，但经验丰富的机长带着西奥·田振民少佐，适时改变航向，将目的地改为布雷斯特。英国飞机不知道有欺诈行为，让日本船只成功逃脱。8月22日，在一艘德国军舰的护送下，I-8终于驶入布雷斯特。
10月5日，I-8号坦克在回家的路上成功完工，它已经装载了德国寄来的武器图纸，包括蔡司火炮瞄准具，迈巴赫的12缸700马力坦克发动机，以及精确计时器，各种单人武器的样品等等。经过一个半月的惊险航行，I-8号顺利返回武冈，全体船员都亲自接见了海军军事部部长萧义秀。
<H1级"pgc-h-right-arrow"数据跟踪>U-511和I-8潜艇的成功，德国和日本都受益匪浅，但由于保密的疏忽，盟军逐渐意识到"柳树运输"的重要性，因此开始花费大量精力寻找两艘潜艇执行任务。与美国密码破译天才赫伯特。奥利弗·亚德利（Oliver Yadley）破译了日本密码系统中最复杂的外交部的先进无线电密码，日本潜艇的运动开始被美军掌握。</h1>
I-34被鱼雷击中
I-8之后是I-34，但它没有I-8的好运气。在它离开后不久，美军向英国海军报告了它的下落，英国潜艇金牛座号成功地在大西洋伏击了I-34。
日本并没有对I-34的沉没感到震惊，而是将其归结为一场事故，然后日本人将经验丰富的I-29送往欧洲。I-29号航程中装载了黄金、锡、铅等贵金属的加德芳特要求，"驰成"号航母的技术资料一路小心翼翼地送到洛里昂，虽然英国人提前得到了消息，但I-29在船长的指挥下，木梨鹰，还是溜出了英国人的眼睛。
1944 年 3 月 11 日，I-29 抵达洛里昂，德国人在那里等待了很长时间，在四名德国特工的护送下，一个装有铀 235 化合物的箱子里装满了铀 235 化合物。
大西洋已经如火如荼地进行，但I-29很幸运地在七月安全驶入印度洋并进入新加坡。通过日军信息，了解到I-29号含铀235，美军不禁吸了一口冷空气。为了确保I-29的沉没，美军不仅派出三艘潜艇进行拦截，还派出大量侦察机、反潜机协助攻击。在回家的路上，I-29显然是放松的，它没有隐藏下落，而是选择浮出水面前往日本。
就在I-29驶入中国台湾岛和菲律宾吕宋岛之间的巴斯海峡时，美国海军的锯断潜艇在侦察机的引导下将其鱼雷击中并成功击沉。（只有三名日本船成员幸存下来）至于船上携带的战略物资，它们与I-29一起沉入太平洋。
I-29的沉没对"柳运"造成了巨大打击，而战场形势的逐渐恶化使德国和日本无法完成这次"潜艇"交换。
U-234向美军投降
但也有例外，在纳粹德国沦陷前夕，德国海军的U-234潜艇在希特勒自己的要求下执行了柳树运输的最后一次运输任务。
在这次任务中，U-234装载了德国新研制的HS-293滑翔制导炸弹，540公斤的氧化铀和丰富的德国顶级军事技术资料，以及一名德国顶级航空工程师，一名雷达专家和两名被派往德国学习的日本科学家。
但日本人运气不好，就在U-234驶入印度洋时，德国投降了。意识到一切都结束了，费勒上尉果断地选择向盟军投降，U-234连同他们携带的补给品，都是盟军的战利品。