3月22日，中国外交部对恶意散布有关中国的谎言的欧盟个人和机构实施制裁。在这份名单上，一个德国机构引起了许多人的注意：德国墨卡托中国研究中心。那么，这个中国研究中心是什么样的机构，为什么会受到中国政府的制裁呢？
德国墨卡托中国研究中心，简称墨卡托中国研究所，简称MERICS，于2013年在德国柏林成立。
墨卡托中国研究中心由德国最大的私人基金会之一墨卡托基金会创立。
2013年11月，德国墨卡托基金会投资成立了墨卡托中国研究中心（MERCIS）。墨卡托中国研究中心总投资1840万欧元，突然成为德国和欧洲最大的研究机构。它也成为德国和欧盟政府对华政策的重要智囊团。
墨卡托中国研究中心于2013年底成立，受到德国社会和政界的广泛关注和赞誉。媒体报道称，墨卡托中国研究中心填补了德国在中国研究的空白，为德国政府和企业与中国的沟通提供了急需的支持。
德国媒体对墨卡托中国研究中心的报道（摘自 tageesspiegel.de）
当然，也有人批评墨卡托中国研究中心几乎垄断了中国在德国的研究。由于墨卡托基金会的投资，墨卡托中国研究中心从欧美招募了许多"中国专家"，包括来自哈佛大学、牛津大学等美国世界著名大学的专家。在短短几年内，墨卡托中国研究中心不仅成为德国政府对华政策的主要咨询机构，也成为许多德国媒体对中国的报道的材料来源。许多德国媒体对中国的报道都是基于墨卡托中国研究中心的研究报告和专家访谈。
墨卡托中国研究中心（Mercator Center for China Studies）是一家声称完全独立的非营利性研究机构，声称通过独立研究向德国展示了中国的多元化形象。目标是成为世界知名的中国研究中心，探索中国发展对德国和欧洲的机遇和挑战。
如果中心的目的是观察，其目的应该是客观和全面的，通过一些角度来报道中国。不幸的是，如果你去过墨卡托研究中心，或者读过它的一些关于中国的报道，你会发现该机构的文章和论点与绝大多数所谓的中国西方专家和媒体发表的文章和论点相似。似乎许多西方媒体为了迎合许多读者对中国的形象而"丑陋"的中国，墨卡托研究中心的大部分报告更像是迎合西方口味的努力，没有任何独立机构的"客观和公正"的评价。
根据原因，作为一个客观的机构，并且是中国的一个研究机构，我们应该从各种不同的角度来理解一件事，比如从西方的角度去分析，还要从中国的角度去分析，最后让读者自己判断。这是一份客观报告应该做的。遗憾的是，墨卡托中国研究中心仍然无法摆脱西方许多人的"有色眼镜"，只能从西方人的角度来分析中国事务。
笔者曾在一些德国论坛上听过墨卡托研究中心的报告，对基金会花费数千万美元设立的报告内容非常不屑一顾，其内容似乎与一些德国记者在中国的报道没有什么不同， 唯一的区别可能是增加了一些所谓的统计数据。但是，我也非常怀疑他们数据的真实性，因为几份报告中列出的数据来源实际上是来自一些德国机构的数据和来自中国一些非官方网站的信息......这些数据的可靠性值得探索。但作为一个已经投资了数千万欧元的研究中心，令人惊讶的是，研究人员只是从互联网上收集数据，而不是去中国进行实地考察。
如前所述，墨卡托中国研究中心的报告不仅就对华政策向德国政府提供建议，还向欧洲议会等欧盟机构提供有关中国的信息和建议，并在德国和欧洲媒体中拥有强大的影响力。可以说，该机构的研究报告在一定程度上影响了德国乃至欧盟政府的对华政策，可以说是至关重要的。
可惜的是，肩负着如此重要使命的研究机构，在敏感问题上，不可能做到客观中立，被一些人用来散布关于中国的谣言，进而影响德国乃至欧洲的对华政策。这远远辜负了其"建立德国甚至欧洲最大的中国研究中心"的目标。现在受到中国外交部的制裁，相信它未来的工作会变得更加困难，可以说是自己造成的。
说到墨卡托中国研究中心，提到它的"黄金之父"——德国墨卡托基金会也很重要。
Mercung Mercator基金会是德国的一家私人非营利性基金会，由施密特家族资助，施密特家族是Metro集团的主要股东，Metro集团也是德国最大的私人基金会之一。
该基金会成立于1996年，总部位于德国北威州埃森。
该基金会以杜伊斯堡著名的制图师、宇宙学家格哈德（GerhardT）为基础。以格哈德·墨卡托的名字命名。
"墨卡托"这个名字是全球思维、科学精准和企业家精神的代名词，墨卡托基金会的主要宗旨是促进跨文化和种族的宽容，合作的主要领域是"多样性"、"气候变化"和"文化教育"。
特别是墨卡托基金会在中国有几个项目，2012年，墨卡托基金会建立了"中德未来之桥——青年领袖交流营"项目，以促进中德青年之间的交流。
根据墨卡托基金会官方网站，该基金还与中国民政部、中国基金会发展论坛等官方机构进行了合作。
2019年，基金会还在德国柏林成立了德汉教育交流中心。
可以看出，墨卡托基金会非常热衷于中德交流，在中国有几个合作项目。墨卡托中国研究中心也是墨卡托基金会中国项目的核心组织。
从外交部可以看出，墨卡托中国研究中心不仅会受到制裁，其关联公司也将被限制与中国沟通。那么墨卡托基金会作为墨卡托中国研究中心的"黄金所有者"，势必会受到牵连。目前尚不清楚包括"中德未来大桥"在内的此类教育合作项目是否会受到影响。