孟德报父仇
“兴平元年春，太祖自徐州还。初，太祖父嵩，去官后还谯，董卓之乱，避难琅琊，为陶谦所害，故太祖志在复仇东伐。”—— 晋 陈寿 《三国志·武帝纪》
曹嵩 图片来源：www.gsw888.com
曹嵩是曹腾的养子，曹腾侍奉过东汉顺帝、冲帝、质帝和桓帝四位皇帝，曹腾也因帮助桓帝即位被封为费亭侯，官拜大长秋。桓帝末年，曹嵩依靠曹腾的关系，并且曹嵩本身也不赖，因此被朝廷封为司隶校尉。灵帝即位后，曹嵩官至大鸿胪、大司农，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿 ，位高权重。然而曹嵩并不像曹腾那样是个清廉之人，多年为官，趁机以权谋私。中平四年(187年)十一月，太尉崔烈被罢免，大司农曹嵩贿赂中官以及给西园捐钱一亿万被封为太尉，位列三公。中平五年(188年)夏四月，汝南葛陂黄巾军攻破郡县，太尉曹嵩由此被罢免， 曹嵩只得回到谯县老家。董卓之乱时，曹操在陈留起兵，曹嵩不肯相随，带着小儿子曹德到琅邪躲避祸乱。曹操在兖州时，招贤纳士，威震山东。曹操派泰山太守应劭，去琅琊郡接父亲曹嵩。曹嵩一家老小四十余人，百余侍从及百余车辆便往兖州而来，在经过徐州地面的时候，正值陶谦想结交曹操之际，于是陶谦出城迎接曹嵩，并大摆宴席。
陶谦剧照 图片来源：k.sina.com.cn
“陶谦字恭祖，丹阳人。少好学，为诸生，仕州郡，举茂才，除卢令，迁幽州刺史，征拜议郎，参车骑将军张温军事，西讨韩遂。会徐州黄巾起，以谦为徐州刺史，击黄巾，破走之。董卓之乱，州郡起兵，天之都长安，四方断绝。谦遣使间行致贡献，迁安东将军、徐州牧，封潥阳候。
而谦背道任情：广陵太守琅琊赵昱(yù)，徐方名士也，以忠直见疏；曹宏等，馋慝(tè)小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱。”——晋 陈寿《三国志·二公孙陶四张传》
陶谦这个人，年少时有所作为，谁知到最后却变成一个亲小人远贤臣的人。
两日后，曹嵩要继续赶路，陶谦亲自把他们送出城外，并专门派都尉张闿带五百步兵护送曹嵩。路途中遇到大雨，一波人只能在一古寺歇息，哪曾想张闿见财起了坏心，又因自己以前本是黄巾余党，勉为其难顺应陶谦，在这段时间里，陶谦也没给自己什么好处。于是，带军杀了曹嵩一行人，抢了财物，逃到了淮南。曹操听闻父亲遭人杀害，悲从心来，哭倒于地。
“操切齿曰：陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方血吾恨！”——明 罗贯中 《三国演义》
九江太守边让，与陶谦关系不错，听说徐州有难，带领五千兵马来救。曹操派夏侯享在半路截杀他。陈宫与陶谦也有点关系， 便快马加鞭来劝说曹操，曹操本不愿见陈宫，但出于旧情，只得相见。陈宫的话曹操一句都不想听。
“操怒曰：公昔弃我而去，今有何面目复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以血吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何？”——明 罗贯中 《三国演义》
曹操的这番话一说，陈宫叹道，哎，游说不成，反被将了一军，现在还有什么脸面去见陶谦呢？只能投别处去了。曹操带着大军来攻打徐州为父报仇，两军交战，陶谦在阵前拼命向曹操解释事情原委，曹操怒火中烧，派将领直取陶谦性命······